“咳——咳咳咳！”那刺客想要开口，动一动就是一大口血沫喷出，喘息了好半天才抬头道：“凌玉城！你恶贯满盈——天下人人得而诛之……”话音未落，不知牵动了哪里伤势，又是一口血喷在地下。

风向不知道什么时候已经转了，湿润的薄雾夹着浓烈的木香气味卷了进来，和着房里渐渐弥漫的血腥气，分外让人觉得奇异。凌玉城盯着地下气息渐渐微弱的刺客，嘴角的笑意不知不觉收敛，偏头对元绍道：“听到没有，我是恶贯满盈，天下人人得而诛之呢。”

“朕当然知道。”元绍恨恨咬牙，想要上前再加一掌把那个刺客立毙当下，却又不知道凌玉城还要问些什么，只能在一旁把拳头握了又握，灯下看去，绷得紧紧的侧脸犹如铁铸一般。“朕用的就是你这种人！”

两人一问一答，那刺客伏在地上听得一清二楚，抬起头，下死命盯了元绍几眼，倒抽了一口冷气：“是你！居然是你！”忽然厉声叫道：“凌玉城，你也是堂堂男子，居然愿意嫁一个男人！你要是还有点廉耻，就赶快自尽了事，不要活在世上给我们大虞汉子丢脸！”

这话刚刚出口，元绍一颗心就往下一沉，还没来得及喝止，就看见凌玉城脸色微微一白，反倒笑了起来，举起双手，给刺客看手腕上的镣铐，“我倒也想死，只不过，看来还是得劳您的大驾了。”

“你够了没有！”元绍压着嗓子喝了一声，却被凌玉城一眼瞪了回去。那刺客死到临头也不畏惧，直勾勾地盯着一坐一站的两个人，仰天大笑：“凌玉城，怪不得你有恃无恐，原来早就和北凉蛮子勾搭上了！可怜云阳侯一脉从龙起家，历代侯爵都是战功赫赫，却出了你这么个东西！你们这一对奸夫淫——”忽而语塞，看看这个再看看那个，一时半会儿居然接不下去。

凌玉城蓦然轻笑出声。他之前一直神色冷然，几乎了无生意，这时展颜一笑，苍白的脸颊上掠过一丝光彩，刹那间竟然有些惊心动魄的味道。连那刺客一时也目眩神移，看着他微微前倾了身子，放轻了声音问道：“何老相爷派你来，是要你无论如何置我于死地吧？也难为我这位恩师了，退出朝堂四五年，还巴巴地央了你这位大供奉来。这番话也是他特地教你背熟的是不是？就算杀不死我，也要逼得我羞愧自尽？”

这几句话声音轻柔，如同三月春风吹面不寒，偏偏一句一句都说得有如目见，那刺客怔怔地只知道点头，不知不觉顺着他的话说了下去：“相爷说，像你这样的人要是到了北国，南朝就是灭顶之灾。趁着你还没到那位陛下身边，要我无论用什么法子都得取了你性命，就算手段卑鄙些也说不得了。谁知道——”想起自家恩主绕室徘徊、忧心如焚的情形，只觉得心如刀绞，看了袖手旁观的元绍一眼，猛地喷出一大口鲜血，“迟了，终究还是迟了……”头往旁边一歪，颓然伏地，就此气绝。

“像我这样的人要是到了北国，南朝就是灭顶之灾……”凌玉城盯着地上一动不动的尸身看了半天，喃喃念着这两句话，猛地仰天大笑起来，笑声中隐隐却有泪光。元绍默默看了他半天，拉过椅子坐到一边，等他渐渐平静下来才柔声问道：“你说的那位何老相爷，是嘉佑八年告老还乡的文渊阁大学士何云山吧？”

“是——嘉佑二年会试的主考官，也算是我的座师。”凌玉城低着头，嘴角勾起一个压根算不上笑容的弧度，“大虞上下，总算还是有个明白人。”

“可惜这个明白人只知道明哲保身。”元绍毫不客气地刺了一句，“嘉佑八年，就是南朝皇帝和那个权臣柳明夏闹得最厉害的年份，他这个三朝元老只知道趁着这时候告老还乡。到后来提兵进京剿灭权臣的是你，他的名声倒是干干净净，你除了得罪一大群人可还捞到了什么好处？”

“至少——至少如果何老相国还在朝堂上，皇上就算杀了我，也不会——也不会……”

“如果他还在朝，就那个只知道点头说好、谁也不得罪的性子，你以为他会为你说一句半句？最多像今天这样私下派人来杀你罢了，还要美其名曰为你保全声名、为国家大事不择手段——懦夫！”

一声“懦夫”骂出，天统皇帝陛下仿佛终于找到了完美的出气筒，今天在凌玉城那里受的闷气一股脑地发了出来：

“那个赵胜也是个笑话。朕不过是派人到边关去走一圈，充其量多赶了些马匹，他就当十万大军往上报？亏你们皇帝也还真信了，忙不迭的答应和亲！边关但凡有一个明白点的将领在，也不至于闹到这个地步吧？”

明白点的将领？凌玉城微微苦笑。北疆大营，除了赵胜一系是太子的人，其他多半是他一手□□出来，一荣俱荣，一损俱损，此刻就算没有被锁拿下狱，也不可能平平安安在老位子上呆着，哪里还能上书分析局势？

“我那些下属，现在怎么样了？”

“多半都在牢里吧。”元绍一边回忆这些天的谍报一边轻声回答，“那个什么侯爵还是伯爵的儿子好一点，有家里护着，也就是锁在家里不放出去。其他几个，似乎不是在刑部就是在大理寺，有没有动刑就不知道了。”

顿了顿，还是忍不住冷笑了一声：“就算都平安无事又怎么样？——除了你，南朝有几个将军是朕的对手？就算有，你落得这个下场，后来的人又能有几个愿意拼命打仗？”<