身后两骑一左一右应声冲出，马上骑手都是单手控缰，奔到近前勒住缰绳，两匹骏马长嘶着人立而起。执旗人稳稳坐在马背上，手一扬，手中大旗深深插入土中，一阵风来，旗面在头顶刷地展开！
那一瞬间，凌玉城身后的无数亲卫都是本能地屏住了呼吸，热泪盈眶。
执旗人更不打话，单手一拎缰绳，硬生生凭着手力和裆劲，扯得那匹人立而起的骏马转了半圈，稳稳落地护住旗帜。这一手马术之扎实稳健，就是羽林卫那些从小在马背上长大的汉子，看了也是暗暗点头。大旗招展，另一个骑手纵马上前，在旗帜下右侧勒马站定，昂首举号。
号角长鸣，四野倾动。
凌玉城背后，长年跟随的亲兵卫队左右分开，默不作声地从大旗两侧汹涌而出，四五百人纵马奔腾的气势，竟如千军万马齐至一般。再往后，押运着车队的骑兵们纷纷策马而出，跟着前方同僚的马队划过一个干净利落的弧线，面向凌玉城排成整整齐齐的队列。更远处，山峦谷地中，高亢激越的号声回旋相应，一列列马队从四面八方的山道上奔涌而出，马上骑兵雪色披风翻飞成一片连云，奔行之间，甚至倾身控缰的姿势都一模一样……
远处山头上角声才起，哥舒夜默不作声地一提马缰，向元绍靠近了几步。元绍原本看得有滋有味，见他这样倒是笑了：“这是干什么？”点马前行几步，冲着下方的平地一扬马鞭：“好好看看。”
山脊上，骑兵队伍仍然一列又一列地涌将下来，在大旗前面停住，随后自然而然地向两边分开。马队越来越多，远远看去，不断扩大的方队横成行，竖成列，人人在马背上腰板挺得笔直，肃然无声。偌大一片空地，除了马匹偶尔的嘶鸣，竟是只剩下山风吹过旗帜的猎猎声响。
凌玉城独自一人勒马站在旗下。这些人的到来早在他掌握之中——前些日子他尽遣亲卫属下，奚军居中调度，金波忙着处理产业，夏白理着北疆种种谍报明线暗线、往来传递信息，罗杀做的就是把凌玉城身边的大半亲卫分散开来，一个营头一个营头找各人的旧部、同僚、好友喝酒聊天。说起京城发生的种种事端，一帮厮杀汉看着好友身上累累的刑讯伤痕，到激动处不免一起痛哭大骂、喝酒砸桌子，很是有人当场摔了腰牌，宣称“这个皇帝咱不保了！去京城跟着大人，火里火里去，水里水里去！”
大虞军制，军户另立户籍，赐土地，免徭役，世代从军，不得科考，不许行商。然而多年来军户制度早已败坏，军户多半被将官驱使为奴，边军当中战斗力最强的队伍，恰恰是不入军籍、不领军饷，有些甚至不编入正规军队，由主将自掏腰包供养的亲兵家丁！（注2）
凌玉城麾下五千铁云骑，倒有三千是他自己招募供养的家丁。这些人他多年来着意汰选，大半都是从边地马贼山匪、两边不着落的混血孤儿、打草谷掳来的小部族丁口当中收编。这些人无法无天，无胡无汉，多半都是上无父母，下无兄弟的光棍汉子。他的下属有样学样，除了金波实在是专攻文职，其他人身边都有几十几百不等的家兵。
凌玉城一出事，这些家丁顿时无所归依。反应快的带着兄弟们重操旧业，反正当年山寨里的聚义厅还没有变成危房，做马贼时候的草窝也还能住人。反应慢的被下了兵器关在营地里，一天只有两餐稀粥，骂一句娘，稀粥里多一块土坷垃。左右看看，身边的同袍虽然拿着刀枪看守营地，一个个也是愁眉苦脸——凌玉城对于麾下精兵向来不吝赏赐，他们一个月林林总总拿到的各种津贴，比起朝廷发的军饷都要多个几倍，逢到打了胜仗收入更是丰厚，这下子难道要全部泡汤不成？
如此种种缘故之下，罗杀等人带着部下私下里一招呼，一帮家兵呼朋引伴，引着那些虽在军籍却一人吃饱、全家不饿，平时靠着赏赐过得红火的大老粗，抄起家伙就钻了老林子，只等着凌玉城大队人马来到。到了今日，山峦上号角长鸣，那些在山寨里、草窝里躲藏了一个来月的家伙应声聚集，百川归海，赫然达到了八千之众！
八千骑兵，默不作声地看着黑甲白袍、策马独立的凌玉城，和，在他头顶猎猎飞扬的大旗。
与其说是旗帜，不如说是一块四四方方的黑绸——绸面上没有画图，没有字迹，镶边飘带一概皆无，一色沉黑的旗面上，甚至有无数箭射火燎的痕迹——然而，老资格的卫士们无不出神地仰望着这面黑旗，看着看着，热泪就不由自主地奔泻而下。
十年前火烧芜城，凌玉城还没有资格打出自己的旗号，就是高高擎着这面毫无字迹的黑旗，将北凉军队一路追杀至边境；七年前奉命孤军深入骚扰敌后，也是举着这面黑旗，隐藏了大虞军队的身份千里奔袭，在北凉后方掀起腥风血雨；四年前回朝平乱，更是这面黑旗高高飘扬，旌麾所指，朝局翻覆。
更不用说，他们每一次假作马贼盗匪，在两国边境上截杀北凉小股队伍，引领方向、辨识同袍的，都是这面空空荡荡、一字皆无的黑旗。
此旗之下，无国无家。
旗下，他们多年来仰望的主将按剑独立，神色沉肃，身姿挺拔。
残阳如血。
作者有话要说： 萌物什么的最有爱了！
ps：朋友说：对于练武的人来说，剑穗是比衣带什么的（甩汗）还要贴身亲密的东西……
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