“大人，黑水将军李忠成求见。”

巡视一圈后，凌玉城回到营地，继续写预备给元绍的战报。所谓营地，也就是避风处一块略平整点的石头，上面铺了块马褥子——古人说“倚马可待”，其实真正出兵放马过的人才知道，这时候除了马也没有别的可倚了。没写几句又有侍卫来报，抬起头，李忠成局促不安地立在一丈多外，时不时搓下满是老茧的手掌，满脸都是“我有事跟你谈，我有事跟你单独谈”的神气。

“大人，末将特来致谢。”一起走到僻静处，李忠成迫不及待地开口，“刚才战果报上来，黑水卫被俘虏的将士，今天救回来的共有两千之多。我部男儿得以归乡，都是托大人虎威所致，末将感激不尽！”

“世子不必如此。”凌玉城很想客气两句“同是北凉臣子，救护子民也是应该的，”话到舌尖转了两转，实在说不出口。沉吟一下，转了个话题：“今天这一战世子也辛苦了，麾下将士伤亡可重么？”

“大人放心，孩儿们折损得不多。”李忠成咧开大嘴笑了一声，“杀了那么多兔崽子，才死个两三百人，末将打仗从来没有这么顺过！——大人，末将有一个不情之请……”

“嗯？”

“末将的长子今年十三岁，已经骑得了快马、拉得开硬弓，上次打猎一个人就干掉了一头狼。若是大人不弃，末将想把犬子送到大人身边作个侍卫，也好跟着大人学点本事，还求大人赏末将一个脸面。”

“……你儿子？”凌玉城深深凝视了他一眼，李忠成高大的身躯微微躬着，竭力让自己显得比凌玉城矮上一些，盯着他看的眼睛里满是焦灼。“世子太谦了，你身为黑水卫将军，独掌一军，令郎跟着父亲岂不是更好？”

“大人说笑了……”李忠成苦笑，“之前打了这么大一场败仗，末将的位子也不知道保得住保不住。万一啥都丢了，孩子能有福气跟着大人，总比跟着我这个爹好些。如果大人再不收留，末将……末将几个叔叔家的儿子都没有活过十五岁……”

所以，其实是为了世子和黑水卫将军的地位，把长子送来作为效忠的证明吗？有这样的父亲也不知道是幸与不幸——

“我知道了。”他断然举手，打断了李忠成越发哀切的自诉，“兹事体大，我须请旨定夺。另外——”他微微低头逼视着李忠成，言辞斩钉截铁，“到我这里，就没有什么世子的儿子之类的话，一切和普通将士一视同仁，世子可舍得？”

“当然、当然！”李忠成心底涌起一阵狂喜，忙不迭的答应，“草原上的苍鹰不经风吹雨打怎么能成长，大人尽管放手摔打犬子就是！”

“那就好——”话音忽然一顿，相对而立的两人几乎同时扭头往山下望去——只这么一转头的功夫，刺耳的警哨声已经划破了沉沉夜幕！

“出什么事了？”凌玉城凝神辨认着哨音的节奏，一边疾走一边扬声：“来人，带马！”

警哨刚起，就有侍卫扑向凌玉城散放在一边休息的坐骑，手脚飞快地上鞍子、紧肚带。等凌玉城快步走到下山的道口时，鞍辔齐全的战马已经等在那里，凌玉城翻身上马，在紧急集合的护卫们簇拥中疾冲而下。

几乎不必特意去寻找出事地点，连绵不绝的警哨声中，星星点点的火把已经长龙一样汇集过去。凌玉城赶到时，只见二三十名黑衣骑兵已经排成了森严的阵列，前排手握长刀微微散开，后排平端□□，冰冷的寒芒毫不动摇地指向前方。二十步开外，一簇黑水卫将士刀枪并举，沉着脸骂骂咧咧。两阵当中的空地上仰天躺着一个女子，褴褛的衣服几乎被撕了个干净，身上血迹斑斑，一望而知已经绝了气息。

凌玉城脸色一沉，迅速四下里扫视了一圈。黑暗中，影影绰绰可以看到无数海西战俘相互扶持着站起身来，踮起脚尖向这里观望。离得近的一群男子紧紧聚拢，神色半是恐惧半是仇恨，很明显地还有一点迷茫，看着白天追杀他们的两军对峙的场面不知所措。人群里，女子撕心裂肺的哭号隐隐传来，只响得半声就被人捂住了嘴。

“这是怎么回事？”马蹄声密如急雨，李忠成从后面飞速赶了上来，一靠近就被凌玉城从未有过的阴沉眼神逼得打了个冷战。“淫辱妇女，和友军动刀动枪，——莫非我先前没有传过军令？”

这句话以铁勒语朗朗送出，两边持刀拿枪的将士都起了一阵轻微的骚动，半数人悄悄放低了手里的武器，另外半数焦急地低声询问，然后模仿着身边同袍的动作。凌玉城用眼角余光把这一切都看在眼里，一瞬不瞬地逼视着李忠成，目光里全是居高临下的凌厉质问：大胜之后，黑水卫仍然服从他的军令吗？

怎么敢说不！

李忠成背后的冷汗止不住地渗将出来。摇摇欲坠的世子位子还捏在别人手里不说，凌玉城的身份……他敢说一个不字，往好听里说是仗打完了过河拆桥，往难听里直接打成叛逆也喊不出冤枉！

“大人息怒！”惶急中，他在马背上深深一躬，立刻转向自家军士，横眉竖目：“都在干什么！把家伙放下来！”纵马上前，一连几鞭劈头盖脸地抽了下去。

“放下武器！”见到对面黑水卫的将士畏惧闪缩着都放低了刀枪，凌玉城扬声喝令。铮的一声响，前排骑兵还刀入鞘，后排卸下箭羽，把□□背了回去，动作整齐划一得如同一人。一下子，场中气氛