亲手关上房门，老爷子挺直的脊背陡然伛偻了几分。恋恋不舍地望了一眼那紧闭的门户，满头银发的老人悠悠叹了口气：

“世人只知道楚王当年如何权重，连我沈家当年也是赫赫扬扬，风光无限。可谁还记得，三哥刚刚掌权的时候，外面说什么难听话的都有，当时我和几个兄弟子侄，见天的跟人打架，就为了他们嘴里对三哥不干不净……”

“可五年以后，就再也没人敢当着沈家的面说这些，十年以后，世人只知道，沈家三郎，权倾天下。”

权倾天下么……

凌玉城淡淡一笑。

“楚王当年执掌军国大事，位高权重，也确实该得世人敬畏。”

老人脚步微停，回头向凌玉城俯首致意，拖着步子接着往前走去。仿佛沉浸在自己的思绪里一般，一边走，回忆仍然不停：

“那时候我也担心过，光是权势地位，压得住一时，却压不住身后悠悠众口。可到三哥过世，所有人记得的，史传上书写的，都只是他主政当权这些年做出的种种功绩，其他种种，不过是一点fēng_liú韵事，却对他的声名分毫无伤。”

那也是自然，无论和太宗皇后如何纠缠，楚王终究是一个臣子，史书上留下的，也就是身为臣子的功业而已……

凌玉城依然只是微微颔首，脚步不停，随手拂开一段檐前垂下的冰锥。

“男儿本自重功业，楚王一生为社稷呕心沥血，令国富兵强，战无不克，所有人都看在眼里。青史留名，本也是该当的。”

拐杖点地的声音再次一顿。老人回头扫了凌玉城一眼，仍然若无其事地继续向前，只是回忆往事的语气更加飘渺了几分：

“那时候，三哥刚传出跟太后相好的事情。先父气得几乎吐血，当即开了祠堂，把三哥揪到祖宗牌位面前跪着，问他为什么自甘下贱，堂堂正正的沈家子弟，要靠做一个面首求取荣华富贵。恼怒之下动了家法，要不是我们兄弟拦着劝着，几乎把三哥活活打死……”

他的声音蓦然激昂了起来，想来是当时祠堂里的那一幕，时隔三十多年回忆起来，仍然让人心潮澎湃：

“三哥却说，他跟太后是青梅竹马，两情相悦。和太后相好也罢，不肯成亲不肯传承子嗣也罢，都是他心甘情愿，只因那人如此待他，他也就愿意如此相报。父亲责问他辱没家声，三哥回答的，却只有一句话——”

“他说，世人评说与我何干？面首也好，什么也好，我自己知道我不是！我问心无愧！”

凌玉城唇边笑意陡然凝住。

此后的半个下午，凌玉城一直伴在元绍身侧，听家学里那些少年的朗朗书声，看他们在御前争相表演骑射武艺，间或点头微笑，恰到好处地跟着夸赞两句。直到上了御辇才一言不发，元绍淡淡瞟他一眼，也不撩他说话，自顾自地倒在榻上闭目养神。

一路无话，等到两人回宫，元绍坐在寝殿里慢慢喝完了一盏茶，才看见凌玉城惊醒一般站了起来，转到他面前，躬身一礼。

“陛下，”他微微低着头，神色一派恭肃郑重，“臣想求陛下恩典。”

“嗯？”

“臣想求陛下……带臣去奉先殿，上一炷香。”

深深凝视了凌玉城一眼，元绍也不问他缘由，起身道：“走吧。”大踏步出外，凌玉城亦步亦趋跟在后面。

供奉北凉历代先帝的奉先殿庄严肃穆，却透着一股沁入骨髓的寒凉。这座殿宇除了专人看守洒扫，按时上香供奉，平时从来杳无人迹，只有皇帝每逢年节寿日亲自前来拜祭。凌玉城还是第二次踏入此处，依臣礼在历代先帝灵位前一一拜过，就站在楚王殿下的画像前方，微微仰头，默然出神。

香烟缭绕，玉漏迟迟。他从日光西斜一直站到了暮色四合，这才长长透出一口大气，转身面向元绍，低头施礼：

“多谢陛下。”

吃过晚饭，凌玉城只稍稍活动一下，就去了后殿沐浴更衣。等元绍洗过澡出来，凌玉城正披着件夹袍坐在桌前，回头看到他，放下手里的木梳，把头发随意束起，整整衣襟，上前肃容行礼：

“多谢陛下。——让陛下为臣操心了这么久，实在惭愧。”

元绍仔细打量了他一眼。站在面前的人神色洒脱，微含笑意，神情态度，分明透露出一种如释重负的轻松自若，与这些日子以来、甚至和凌玉城拜倒在他面前，定下君臣名分以来都是大不相同。一定要说，就仿佛肩头移去了一副千斤重担，整个人自内而外，骤然透出了耀眼夺目的光彩。

看来白天那一趟行程的确对他有所触动——元绍随意坐上床头，舒舒服服地伸展了一下肢体，轻轻一笑：

“想明白了？——沈家那个老头子，今天对你说了些什么？”

“想明白了。”凌玉城也回以微笑，坐回桌前，将今天在祠堂中的对话一字一句娓娓道来。权倾天下不足道，千秋史笔无足论，打动他的，只有楚王回答其父责问的那一句话——

“世人评说与我何干？面首也好，什么也好，我自己知道我不是！我问心无愧！”

简简单单的一句话，便似黄钟大吕，振聋发聩。

也曾遭举世鄙弃姗笑，也曾被家人不谅不容，可是，那个人，却能如此的坚定坦荡，无惧无愧。

沈家祠堂青衫磊落的年轻文士，奉先殿朝服玉带的社稷重臣，一年老一年轻的两张面容，在凌玉城长久的注视中，渐渐