府衙门前的伸冤鼓，上一次响起的时候还是几年前，若不是天天有人清理公堂，怕是那惊堂木上的灰都能积几尺高。

平日里他们巡街，也不过是抓几个手脚不干净的毛贼，或是帮着邻里找狗捉鸡，去调和些口角争吵，哪会遇到这突然死了人的事。

众人等了半日，县令才过来升堂。

县令五旬开外，头发和胡须已斑白，眼神也有点迟钝了。因曾是帝师，年纪大了以后便被安置过来荣养天年。这儿民风淳朴，尚算富饶，他每日要做的，不过是在后院晒晒太阳喝喝茶，听师爷转述些巡捕近日又理了哪些家长里短，好不悠闲。

他扫了一眼堂下，一个妇人伏在尸体上哭哭啼啼，一个清瘦的少年面无表情地站在那，堂外更是乱哄哄挤了一群人，真是闹得人头疼。

他将惊堂木一拍，声音颤颤问道：“堂下何人，有何冤情要状告本官？”

那声惊堂木响后，围观的人瞬间安静了不少，哭得上气不接下气的妇人，更是打了个哆嗦，她把脸上的泪用手背一擦，跪在那哭道：“我们家大壮昨儿才去他们家做工，今早就被发现飘在河里。大壮平日也没个仇家，肯定是叶家害了他，求青天大老爷，给我们做主啊。”

县令不置可否，将目光投向叶筠，问道：“你可有什么话要说？”

“晚生叶筠见过大人。”他弯腰拱手给堂上的县令行了个礼，复而挺直脊背，不慌不忙陈述道：“那人是我们家才招进来的小厮不错，可叶家不过迁回来几日，从前更是与这人毫无瓜葛，为何要害他？大人可以派人去询问，叶家从未苛待过仆从。”

那妇人可不管叶筠说什么，本来就有些心虚，梗着脖子喊道：“人是进了你们府上才死的，你们赔我儿子。”

“肃静！”县令眉头一皱，呵斥道：“你说他是叶家杀死的，有证据么？”

妇人哪能答出什么证据，自己儿子的品性能不清楚么。她本意不过是讹点安置费，哪知闹到公堂上来，这时若不死咬着是叶家害的，给人知道是想讹钱，怕是吃不了兜着走。

县令又问叶筠：“你可有证据证明？”

“首先，我们府上与死者共住一屋的小厮都可以证明，熄了灯后他独自一人出去了，别人都以为他是去茅房，并未在意。其次，今早去打扫书房的小厮给我说，书房遭了贼，家中的账本全部丢失。除了死者，府中的任何一个人都有人证明未踏入书房半步。”叶筠顿了顿，他没有把齐婉婉说出来，怕给她一个姑娘家惹麻烦，接着说道：“并且，我也听巡捕大哥说了，尸体是在离土地庙不远处发现的，被树枝勾住了衣服才停在那的。那处离叶府不近，试问，若是叶家杀了人，何必要到上游处抛尸？”

听完这一番话，外围议论声又大了几分，不得不承认，若真是叶家杀了人，直接往门口的河里一扔，尸体就往下游漂去了，哪还要走到上游处扔，怕不被人发现？

这时，另一个巡捕带着一个中年男人走了进来，禀报道：“大人，我们在土地庙前的斜坡处，找到血迹和死者身上衣物的布条，能确定那处就是死者的被害地。”

然后指了一下身旁的男子，道：“这位是村头卖豆腐的，他说他昨晚见过死者。”

“你说来听听。”

“昨晚周勤来草民家喝酒，夜里我扶着他去上茅房，我家茅房正好能看到土地庙。那时就顺便往那一看，就见一个人从庙里出来，往去镇上那条路走。没走几步，庙里头又出来一个男人，一刀就往那个人身上捅去。”中年男人心有余悸地说。

“那你昨晚为何不来报官？”县令眉头拧得更深了，似坐得有些不耐烦了。

“草民......草民，当时吓了一大跳，哪知眨了眨眼睛，那两人都没了踪影，草民以为自己撞了邪，今日才知道真死了人。”中年男人吞吞吐吐说道，任谁大晚上捡见那样的场景，十之八九都会觉得是眼花了或者撞见了不干净的东西。

“既然如此，这案子就先搁着。死者是叶家的小厮，你们叶家就出几两银子埋了吧。”县令摸了摸胡子慢悠悠说道，又转头看向妇人：“你回家等着消息，等我们抓到了凶手再来审。”

而后也不等别人反应，惊堂木一拍就退了堂，脚步蹒跚地离开了。

县令这般行为，让齐婉婉目瞪口呆。

回去的路上，她不住地在那说：“这是个什么判法啊？明明我们丢了东西，人又不是我们杀的，还要我们贴钱去埋人。”

叶筠笑笑安慰她：“损失几个钱不算什么，人没事就行。幸好你早上让我差人去看了书房，不然在公堂上我还不知说什么呢。”

得了安慰的齐婉婉，心情当下就好多了，冲叶筠一笑，她五官长得周正，笑起来更是明艳：“叶公子果然大度。早知道我当时就不放他走了，跟着去看看也好。看着那么老实一个人，没想到......”

“你昨晚见了他？”一直没说话的宁飞宇问道，语气有些不好。

齐婉婉这时才意识到自己刚刚说漏嘴了，忙打着哈哈：“师兄，我不是看着他没拿什么嘛，就放他走了，让他以后别出现在叶家。”

“没拿什么？那叶家的账本怎么丢了？让你看着宅子，你倒好，放着贼从你眼皮底下过。”宁飞宇冷声道。

“我......他也给我交代了，说是别人让他来偷个账本，我看也不是什么重要的东西啊，又