他正胡思乱想，却听夏元昭柔声道：“快起来，长生，你可能将那套功夫再使一次？”

展长生期期艾艾道：“草民一点粗浅山村招式，不敢献丑。”

夏元昭身旁一名虬髯黑面，魁梧如铁塔的武将喝道：“将军军令已下，你要抗命不成，磨磨蹭蹭，成何体统！”

那武将声如洪钟，震得周遭有回声震荡，夏元昭抬起白玉雕琢似的手掌，温言道：“夏德，不可。展长生，你不必担忧，所谓武无止境，我等武人不过见猎心喜罢了。”

展长生忆起这位镇西将军，素来名声极好，爱护百姓，更何况如今骑虎难下，他只得起身道：“那便容草民献丑。”

闲杂士兵已被驱赶开，展长生重新将七个招式一一施展开来：如鹤扬翅，如凤翔云，如鹰击风，如鹏掠水，如鹫擒兔，如燕投林，如雀遁空。

一套七禽诀施展完毕，展长生额头微微见汗，呼吸却仍是绵长和缓，抱拳立在一旁，主动道：“我本是猎户出身，两年前在山中偶遇一位仙师，传了我这套七禽诀，只道虽无大用，却可强身健体，助益身法，于我等凡人自是有利。”

夏元昭毕竟皇子出身，眼界何等开阔，一见那功法招式，便知展长生所言不虚。他沉吟片刻，便有了计较，“那位仙师可是你师父？”

展长生道：“草民与仙途无缘，未曾拜师。”他此时心头计较与夏元昭不谋而合，战场上风云变幻，多习个一招半式，便多一分保命的机会。无怪乎众士兵宁可顶着偷师的骂名，也要留在一旁围观。

夏元昭便命他退下，同幕僚众将回了主营。

因了这横生枝节，李阿牛等人亦不敢再多问。暮色降临时，展长生提了展龙化形的枪杆，坐在营帐外一块石头上，将那长棍横放膝头，低声道：“展龙，不若我将七禽诀传授全军，多救一人性命，便是为你多赎一分杀孽，如何？”

四处静谧无声，唯有巡逻兵火把在黑暗中起起伏伏，蛉虫清唱，夜风低回，展龙半个字也未曾答他，展长生却只当他允了。

第二日阵型演练，夏元昭果然如期而至，一身盔甲峥嵘，立在观武台上，映着晨光朝霞，英姿飒爽，威风凛凛。

台下数个百人方阵随同旗官指挥，进击撤退，依次演练雁阵、鱼鳞阵、八卦阵、长枪阵等阵型。

擂鼓阵阵中，士官策马呼喝，旌旗飘扬，阵势如潮水涌起撤退，千余人队伍如臂使指，指东打西，变换莫测。

罗厚立在夏元昭身后，此时上前，为他指向某处。

夏元昭目力极好，一眼便望见那处阵形内正是展长生所在之地。阵法要义，是士兵千人如一臂，同呼吸，共进退。展长生却因行动敏捷，往往先人一步，反将阵势扰乱。

展长生亦是有所察觉，每每刻意压制，与旁人配合。却愈发束手束脚，就如千里马偏生与一群凡马共同拉车，为维持步调一致，便在那千里马身前加一条挡腿的木棍，非要迫他同凡马配合。

几次变换后，那处阵型便比别处要乱些。

夏元昭便心中有数，却仍是按兵不动，只着人留心。

翌日季末小比，展长生不孚众望，又接连击败六人。他手持斩龙枪，枪身随招式变化，当硬则硬，当软则软，硬时棍扫成片，软时枪挑一线，故而招式诡谲，令对手无从捉摸。

展长生正意气飞扬，提着斩龙枪等待第七人上擂台，那观战的校尉却扬起手来，传令道：“伏魔十五营展长生，将你手中武器交上来验一验。”

展长生只得行至擂台边缘，两手横持长棍奉上。

那校尉生得干瘦，下颌三缕鼠须，左脸一粒黑痣，三角眼藏在下垂眼皮中。他伸出手握住长棍，仔细验看，却瞧不出端倪。

那长棍残破不堪，却质地坚硬，坠在手中沉甸甸分外有重量。既无机关、亦无妖术。那校尉却仍是皱起眉道：“兵器本是一寸长，一寸强，你使这长棍同人搏斗，太过占便宜。”

这擂台战为众人各施所长而设，并未对武器设限，如今这校尉却有几分胡搅蛮缠了。

展长生微微皱眉，那校尉却已指向擂台外放置刀剑的简格，“你自去取一件兵器。”

此时第七名士兵已走上擂台，身长八尺，手提两把金瓜锤，对展长生怒目横眉。那简格上却只放置了几柄军中统一发放的大刀长剑并一张弓箭。

此时围观众士兵已愤愤不平同那校尉争辩，“擂台战本就是各施所长，为何要剥夺展长生最趁手的兵器？如此处置，未免不公。”

那鼠须校尉却充耳不闻，只冷冷道：“擂台赛所用兵器皆为军中提供，展长生这长棍却不在此列。本尉行事依足军规，若是不服，自去上告。展长生，若再耽搁，便判你落败。”

李阿牛朝徐三宝使个眼色，徐三宝便分开人群，发足狂奔。

李阿牛大声道：“那便请裁判大人稍带片刻，我等为展长生去借一件军中的趁手兵器！”

那校尉却做足姿态，慢条斯理捋鼠须，已命人将香点上，“以一炷香为限，时限一至，便分胜负。”

士兵哗然，李阿牛更是义愤，展长生却淡然笑道：“无妨，依校尉大人所言便是。”

他迈步至那简格跟前，稍加思忖，便提起一件兵器来。

☆、第九章 铁篱营

展长生手持长弓，身背鹿皮箭筒，筒中却只剩三支羽箭，皆去除锐利箭头，以布条包裹，并沾了些许石灰。