少年背着书箱在院子里转了一圈，转过头来问抱着猫看他的李怀熙，“小弟弟，中间的屋子是你哥哥住了吗？”

李怀熙猜到就是这种情形，于是放下他的肥猫让它在院子里随便跑，起身笑着对少年浅施一礼，“在下李怀熙，也是这一试的生员，我今天来得早，占了便宜，其它两间还没有人，兄台可以任选。”

少年吃了一惊，有些不好意思的赶紧还了一礼，“原来你就是这一试的院首啊！我还以为你穿着你哥哥的衣服呢，方才多有得罪，还请见谅，在下段正淳，院试第二十七名，盍县生员。”

“盍县？那到余川可是挺远的。”李怀熙嘴上这样寒暄着，心里倒是觉得比大理来的近多了。

“是啊，我走了十天才到的，脚都起泡了，你是哪里的？我记得好像是锦县对不对？”段正淳放下书箱，在李怀熙身边的大石头上坐了下来。

“是的，我是锦县的生员。”李怀熙也坐了下来，目光在段正淳的脚上停了一秒。

段正淳脚上的鞋破破烂烂的，一边的带子没了，用一根草绳固定着，另一边的露了一个洞，感觉到李怀熙的目光，段正淳有些不好意思的把脚趾头往回缩了缩，李怀熙笑笑，若无其事的聊起了早春的天气。

‘段王爷’坐着聊了一会儿，起来挑了东侧的一间，他把书箱行李往里面一放就出来了，屋子干干净净的有人打扫过，他自己没什么可归置的东西。

‘段王爷’没有书童，自己打了水洗漱一番之后换上了学院统一发的衣服鞋袜，他长得一般，穿上白色儒服之后显得好看点，不过也有限。

刘全抱着个箱子从屋里走出来，“公子，这个箱子放在哪里？咱们东西太多了，没地方放了。”李怀熙离家之前对他交代过，出门就叫‘公子’，否则就换人，刘全在这一点上目前做得不错。

“放床底下、桌子底下都行，刚才人家林家的下人要留下来帮你，你又不愿意，逞能也不挑个时候。”李怀熙故意不进去帮他，他要让刘全知道知道当个下人也不是那么容易的。

“他们是林家的下人，我是李家的管家，我不用他们。”刘全也不说请他帮忙，抱着箱子又回屋了，他还在生气，气林家的下人要抢了他的工作。

“你的管家年纪也够大的。”段正淳笑着坐在李怀熙身边，看他折了干枯的花枝逗猫。

“年少有为嘛。”李怀熙笑笑，有些心不在焉。

这时，院门外一阵喧哗，一群下人抬着箱子鱼贯而入，随后进来一个衣着富贵的老头和一个一路横挑鼻子竖挑眼的妇人，最后出现的才是一个皱着眉头的十七八岁少年。

李怀熙和段正淳一同起来对来人浅施一礼，老头笑着还了个半礼，“今后你们就是同窗了，又是同居一处，就不必客气了。这是我儿子何崇文，我和内人前来送他，一会儿就走，你们不必多礼。”

何崇文在旁边还了一礼，目光在李怀熙和段正淳两个人身上扫了一遍，然后对着李怀熙的长袖子勾唇一笑。

在下人们收拾房间的时候，何府的夫人拉着儿子千叮咛万嘱咐，有点像李怀熙他姥姥，这让李怀熙觉得有点儿眼热，他娘在他出来的时候可没像这样嘱咐他，她真的是巴不得他走。

何崇文家就在余川城里，何老爷临走时笑着邀请李怀熙和段正淳放假的时候到家里去玩，何夫人却像与儿子生离死别似的哭了起来，最后被何老爷皱着眉头拉走了。

何崇文在爹娘走了之后高兴了，被肥猫挠了一把也不生气，笑着和李怀熙说话，“原来你就是李怀熙，府尹大人把你夸得天上有地下无的，我还以为是个小书呆子呢，现在看起来倒不像，你带着猫来，学监没说你？”

“没有，我的猫又不招谁惹谁，”李怀熙压低声音，嘿嘿一笑，“我看他之前好像比较担心我带着奶娘来，看我只带了一只猫，倒像很松了一口气。”

“哈哈，这你都看出来了，你还别说，他们之前还真是这样担心的，我爹和书院的人都很熟，自从院试的榜单贴出来以后，他们没少提起这件事儿。”何崇文笑呵呵的，性格有点像林易辰，不过更孩子气一点儿。

三个人虽然性格各异，家境也各不相同，但还算相处融洽，李怀熙离开了爹娘兄长，成年人的灵魂倒是回来了一点，在两个同窗面前表现得很是恰到好处。

中午，书院敲起了钟声，三个人一起到食堂吃饭，刘全跟着何崇文的书童到另一个食堂吃饭，下人的伙食学院是不包的，得由带着书童的生员自己花钱，不过能够带着书童来的生员都是家里有钱的，所以下人们的伙食也不错。

书院为生员供给的伙食是三菜一汤，一荤两素，主食有米饭有馒头，李怀熙吃得很习惯，段正淳有些放不开，怕人家笑话他，李怀熙捅了他一下，低声笑着问他，“你知道在座的有多少像你一样想吃不敢吃的吗？”