几个秀女神色各有不同，都与自己站得近的交换了眼色。华婉装作不知，只跟在朱昆玉身边静静地听她们说话。

不多久，桂嬷嬷便来了。

众人瞬时安静下来，齐齐行了个福身礼，桂嬷嬷则从从容容的还礼。按规矩，秀女是不必向教习嬷嬷行礼的，只是桂嬷嬷毕竟是太后娘娘跟前的人，即便将来入宫做了娘娘，见了这位仍是得客客气气的，得罪不起。

桂嬷嬷长得十分慈蔼，只是那双锐利的双眼中隐隐的带了严厉，教起这些身娇肉贵的大家小姐毫不含糊。

早晨是学习礼节，教些走路、用膳、站立、请安的规矩姿势，到了晌午各自回院子吃饭，下午先说些可以让众人知晓的闲话，也是让她们隐约猜测出皇帝和皇后妃嫔的性格，能琢磨到何种深度，便看个人的领悟了。之后则是讲解《女诫》《女论语》之类的。

此间，不乏向华婉刺探打听，使绊子的，都让她端着十分笨拙害羞的形象，不咸不淡的一一化去。次数一多，明眼人都看出，这滕四小姐实是大智若愚，一点亏都不曾吃到。便也都渐渐安分下来，毕竟，选的上选不上另说，无论如何正式入宫前便竖下敌人总归是不明智的。于是，华婉到了后面几天好好地过了几天清净日子。只是，桂嬷嬷看她的眼神越来越炽热越来越诡异，每次都让华婉起一层厚厚的疙瘩，还忍不住打几个寒战。

正式大选的日子这便到了。

华婉大早便被叫起了身，几个宫女并菲絮服侍着洗漱匀面，华服头饰一一佩戴整齐，直打扮了一个时辰才出了房门，走到正殿，大家都在了，个个皆是香培玉琢，靥笑春桃，或莲步乍移之优雅，或珠翠辉辉之富美，或蛾眉颦笑之娇俏，或出没花间之大方，尽态极妍不足形容。朱昆玉与延平郡公yòu_nǚ沈丛婷正说着话，见她进来，便出声唤了一声，华婉便走了过去，笑道：“姐姐出来得早。”朱昆玉稍显赧色，她心里紧张，沈丛婷来叫她一起，就忘了前些天说好要与华婉一起这一茬了。又仔细看了看华婉的妆容，心下叹息道：“妹妹倒是天生丽质了。”华婉并未多上脂粉，只是略略施了一点，就显得姿容出众，难与之匹了。沈丛婷看华婉一向都十分不对付，逮到一个不合眼的地方，当面不说，背地里必定要不依不饶地与其他秀女说嘴。这时听朱昆玉这样盛赞她，不由露出嘲讽的神气道：“若非天生丽质，哪里能让陛下下旨钦点呢？听闻滕姐姐是姨娘所出，想必学得了不少本事了。”

庶出的总是低人一等，偏偏华婉没这个觉悟，平日里十□正雍容，叫沈丛婷恨得牙痒痒，早想拿她出身说一说事了。

第一代延平郡公即是沈丛婷的祖父乃是开国功臣，因在昌平一役中救驾有功封为郡公，赐世袭荣耀。如今这一代的延平郡公依旧从武职，自己没重视文化熏陶，女儿就多了些跋扈娇蛮之气。沈丛婷这话的弦外之音十分露骨，更是说不出的低俗，朱昆玉不由的觉得十分尴尬，见四周都若有若无的将目光投向这边，忙避重就轻的打圆场道：“滕妹妹出身侯府，受的是世家的教育，哪里差得了？陛下眼光如炬，怎会错过如此佳人呢？”

华婉只淡淡的笑着，眼中的光芒却是越来越冷。沈丛婷嗤笑一声：“可不是。府上五小姐攀识豫王殿下的名声都从临安传到京里来了。这腾远侯府的家教定然是差不了的。不知滕姐姐比之令妹，何如？”

腾远侯令府上死死的瞒着，可五小姐连着几日的那番作为早就传出去了，能怎么瞒？周边的秀女们都掩嘴轻笑，神色里多有瞧不起。朱昆玉看看这个又看看那个，不知怎么开口圆场了，便只好抱歉的看向华婉。

华婉不在意的笑了笑，真诚的对沈丛婷道：“我自然是比不上五妹妹的。”沈丛婷得意一笑，以为华婉这是要对她做小伏低了，怎料华婉又说道：“只是，这几日相处下来，倒是觉得，五妹妹那番作为，远远的及不上沈妹妹呢。”言下之意是，我比不上我妹妹，但我妹妹的无耻程度远远比不上您。

众人听懂这话中之意都低笑出声，沈丛婷平日里仗着其祖父在皇家的面子没少作威作福，许多人早瞧她不上了，今次听华婉这么一反嘲，自然不会给她留面子。沈丛婷扫了面子，极是恼怒，语气益发凶狠：“你竟敢如此说话！”她说着抬起手掌竟想不顾身份掌掴华婉。胆小的秀女发出一声惊叫，胆大的睁着眼旁观热闹，每一个敢出头说话。

华婉岂是那甘受屈辱的人？她轻巧的后退两步躲开了沈丛婷的手掌，沈丛婷在家中刁蛮惯了，想打谁便打谁，不想她竟敢躲开，一个收手不及差点跌倒，十分狼狈喜感。

众人眼睁睁的看着，都极力憋着笑生怕惹恼了沈丛婷。主殿后头忽然发出一声轻笑，华婉转头看去，只见一名女子莲步轻移，带着桂嬷嬷与两名宫女走了过来，她身穿月白色百褶如意裙，一身玫瑰红宫裳金线绣展翅凤凰，头上一支红珊瑚嵌琉璃凤簪，气度雍容沉静，唇角微微勾起，美不可言。