杨中元见程维哲看着自己的目光幽深难懂，手心里紧张得都是汗水，两个人沉默很久，还是程维哲先开口打破尴尬：“恩，你倒是知道得多，可你知道为何后来韩家落寞了吗？”

这事魏总管却没多说，只道宏成三十三年，韩家特地上折请罪，说是龙凤团圆的方子不见了，并且那十株最好的茶树也遭了灾，供不了茶。

文帝一贯喜欢摆明君架子，所以人家既然茶树受灾，那供不上茶叶也情有可原，于是当年永安宫又招了一次斗茶，当年就换了同为洛郡的仲水城蔡家，从此韩家彻底从皇商之列被除名，到如今十几年，再也未能参加斗茶。

杨中元作为御膳房的总管，上任的时候就查遍所有皇商御供由来，如今程维哲简单一句话，他自然心里想起许多旧事。

可他张嘴刚想回答，却想到刚才程维哲疑惑的表情，便忙咽下口中未说之言，转头问：“为何？”

程维哲见他此番不是作伪，于是慢慢迈开步子，仍旧低声说了起来：“我说的师父韩世谦，便是韩家当年唯一的传人，宏成二十八年的时候他刚刚弱冠，同年家里博得皇商之衔，一时间风光至极。第二年韩家给他说了一门亲事，这人不是别人，却是仲水城蔡家长公子。”

杨中元听到后面五个字，突然抖了一抖。

程维哲并未看见杨中元的细小动作，只继续道：“蔡家也是茶商，在宏成二十八年之前，他们跟韩家一样都是丹洛的大茶商，虽说同行是冤家，可这两家关系还凑活，尤其是两位继承人，打小就在乡间茶园长大，自幼便认识，感情极好。”

听到这里，杨中元觉得自己仿佛已经猜到结局，可他仍想听程维哲慢慢说来：“然后呢？”

程维哲叹了口气：“这一桩亲事，在当时百姓看来可谓天作之合，两家继承人成为在一家，担着皇商头衔，那生意更上一层楼便指日可待。可谁都没有想到，蔡家竟然存着那样的心思。”

“他们，想做大的是自己吧？”杨中元见程维哲面色不愉，伸手拍了拍他后背。

“是啊，因为有了婚约，所以两家来往自然就比以往更多，蔡家的继承人更是隔三差五就到丹洛来住，有时是在韩家大宅，有时便宿在七里村茶园里。当时我师父一无所觉，还满心欢喜等着宏成三十三年同他成亲，却不料在成亲头一个月，蔡家的继承人却查到了供龙凤团圆的十株茶树，连夜把茶园烧了个一干二净。”

这也太狠了，茶商的命根就是茶树，他毁了韩家最珍贵的那些茶树，连带着整个茶园都被大火吞噬，肯定什么都没有剩下。

“这，也太丧心病狂了。”杨中元虽然心里有了准备，却还是为蔡家继承人的狠辣而吃惊。

“是啊，确实如此，可他这事作得干干净净，没有留下一丝一毫把柄，我师祖当年因为这个事一病不起，次月就撒手人寰，剩下我师父一个人到处查证，最后却只落得不明不白的失火两字，又因为被心上人这样绝情坑害，心灰意冷之下，结束了韩家几十年的茶商风光。”

程维哲话音落下，两个人刚好走到城南银红巷，丹洛以牡丹为美，巷子街坊大多都以牡丹品种得名，听起来十分雅致。

银红巷是个很古朴的小巷子，跟蓝鹤巷一样，住的大多都是平民百姓。每家每户宅院都很小，开门进去就是院子，然后就是小小的三间正屋。如若家里人多，再从边上起一座偏屋，也大多都能住下。

程维哲领他来这里，那想必韩世谦如今就住银红巷。

“韩师父家里还有何人？”杨中元问。

两个人慢慢往里走，越走越是破落，他们从巷口而入，仿佛从雕梁画柱之间穿行至寻常巷陌，也应和了程维哲刚刚讲的那个故事。

曾经往日富有皇商，转身便落户于这偏僻旧巷，荣华富贵转头空，身侧亲友俱不在，何等凄凉。

程维哲开口，声音很轻，也很苦涩：“没了，如今师父年近五十，一人独居于此，守着微薄家产度日。”

“倒也可怜，阿哲，你真心拜他为师？”杨中元叹口气，想想才问。

这一次程维哲声音却很坚定，他看着杨中元道：“自从两年前我好不容易找寻到师父如今落脚之处，便月月都来拜见，头一年他不让我进门，说不收徒弟，而去年便已经松口，不仅让我进门，偶尔同我品茶，还能讲些道理。至今年你回来前，我已求他收我为徒，我看的出来，他心里已经承认我了。”

程维哲虽未正面回答杨中元的问话，却在字里行间表明心意。