欧阳夫人是个耳朵根子软的，自己向来没有什么主见，现下听二人这么说，也觉得在理，但是一想到那纨绔少爷若真的前来纠缠，又实在挂心：“要是那少爷真的来提亲可怎么办？”

“这个您不用担心，”欧阳兮拉着她娘的手安慰道：“咱这村子也不大，要真有陌生人来，一进村大家伙儿就都知道了。一会我去找虎子哥通个气儿，若是真的有外人来了咱家，就让他赶紧过来配合说是我老……额，我夫君。若是没人来，大家相安无事，我们就当什么事都没发生过，这样一举两得，岂不正好。女儿还想在家多陪陪您二老，不想那么快嫁人呢！”说完不忘搂着欧阳夫人，一头扎在她娘怀里撒了个娇。

“不错，兮儿还小，我可舍不得她这么早嫁人。”欧阳先生率先转向了女儿的阵营：“依我看，兮儿说得这个办法可行。再说了钱府财雄势大，他家公子想要什么样的女人没有？何苦惦记一个有夫之妇？说不定早把兮儿这事儿给忘了！”

“也是，那钱少爷整日的眠花宿柳，什么样的姿色没见过？兮儿若是入了他的眼早就被拉去拜堂成亲了，哪里还会放她回来？我可真是瞎操心了！”欧阳夫人心里经过一番思量，终于放下心来。

欧阳兮听完扶额在心里一阵叹息：虽说是自我安慰，但也不用这样埋汰自家女儿吧，我有那么差劲吗？

入夜，万籁俱寂，四下无声。一道身影翻过钱府高大的院墙，脚下未停，所奔之处正是钱小宝居住的东院。此刻，钱小宝正在书房内翻阅着几本账册，面色沉稳，不时眉头微蹙，全然没有了白天那吊儿郎当的样子。

那身影到了书房前便即停住，轻叩了三声房门，小声说道：“钱四回来复命。”

“进来吧。”钱四应声而入。

钱小宝并未抬头，只随意问道：“什么情况？”

钱四当即说道：“回少爷，那女子复姓欧阳，单名一个兮字，乃家中独女，家住杏林村，距县城不过十几里地。以手下打探到的消息来看，她父亲是当地的教书先生，母亲是一平常农妇，平日里只在家相夫教子，全家身份均无可疑。据说她父亲平日里常去山上采摘草药，接济下看不起大夫的穷苦百姓，余下的便叫她拿到城里卖掉。因此今日她才误打误撞接了少爷的绣球……”

“教书先生？不是说世代行医么！”钱小宝听罢一笑，就知道她满嘴胡话，当不得真。

钱四又道：“今日与她同行的还有一人，看两人姿态甚是熟稔，应该不只是同乡。二人回去之后便各自回家了，手下在窗外听得她与父母说起今日之事，她父母担心她所托非人，便去打听了少爷的为人，对您的人品似乎颇为……不齿……”

“哦，这点倒是在我意料之中，那她父母作何反应？”钱小宝看向钱四，一脸饶有趣味的轻笑着。

“他们本想在您找上门去之前先给她定下一门亲事，如此您总不能强抢人，妻……可那欧阳小姐闻言竟……竟对少爷您赞不绝口……”

“是么？这我倒是没有想到，她是如何夸赞少爷我的，说来听听！”

当下钱四便细细回忆着，将之前听来的欧阳兮对他家少爷的“溢美之词”以及那一家三口的对话一字不漏的复述出来。钱小宝听完问道：“然后呢，她果真去找她那虎子哥商议了？”

“并没有。”

“哦？”钱小宝一脸玩味：“主意是她出的，却又为何没有行动？”

钱四如实答道：“属下也觉得奇怪。她出门便绕去自家屋后找了棵大树靠着，在那儿自言自语说了些话，又兀自躺着晒了会太阳，就自行回屋去了。只是她的那些话属下听来觉得甚是糊涂，到现在也没搞明白。”

“哦，她说了些什么？”

钱四回道：“她说：‘靠，哪儿哪儿都流行逼婚，老娘说过要嫁人了吗？’还说：‘早知道过来这边一样被人强迫，还不如当时答应了那小替，免得无缘无故来到这里叫天天不应叫地地不灵的，还白白喝了不少湖水’。”

钱小宝听着这些莫名其妙的话一时也没琢磨出所以然来，于是接着问道：“还有吗？”

“没有，后来她好像迷迷糊糊还睡了会儿，嘴里隐约说了个什么想回家，想爸爸妈妈之类的，之后就再没说什么，睡了约莫有半个时辰，醒来就回屋去了。”

“现在看来，这人确实有点意思，”钱小宝听完，细细回味了一番欧阳兮今天的所作所为，直觉这个女子身上似乎有什么不为人知的秘密。略微思索一番，才开口吩咐道：“明日一早，带上府内早前备好的聘礼，你和钱一随我一起去那欧阳家走一趟。”

“是！”

“没事了，你也早点回去休息吧！”

钱四领命退下，钱小宝则继续坐于桌前，以手指轻扣桌面，神情微凝：按照钱四的说法，在她父母提出要与虎子结亲用以逃避自己的时候，欧阳兮不假思索的就拒绝了，甚至不惜昧着良心夸赞她，想来在她心里，比起嫁给自己，与那什么虎子成亲应给更加让她难以接受罢。虽说不知道她为何会这样，但是至少可以借机杀她个措手不及，以此为由，当有办法说动她嫁予自己。

这边钱小宝早已成竹在胸，那边欧阳兮一家却浑然不知。

次日一早，旭日初升，刚刚吃过早饭，欧阳先生便携了几本书往学堂去了，只留欧阳兮母女二人在家。

欧阳兮陪着