刘贺被废黜，霍光召集群臣共同议定皇位继承人，上奏皇太后曰：“孝武皇帝曾孙病已，年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗庙，子万姓。臣昧死以闻！”

皇太后诏曰：“可。”

庚申，刘病已入未央宫，见皇太后，封阳武侯。随即，由群臣奉上皇帝玺绶。