前朝旧闻?屋檐上的三个人面面相觑,心道,这王之礼真有闲心,隋朝都灭亡二十多年了,如今天下早已易主,百姓安居乐业,除了现在还在长安城里蹦跶的一些前朝旧员,怕是百姓都要忘记那段兵荒马乱、民不聊生的日子了,怎么现在还有心情和魏王约在妓院聊前朝旧事。
显然,李泰也被逗乐了,他闷笑一声,道:“王县丞是在同本王说笑?前朝旧事尽在史书中,本王素日里也经常和圣上谈起这些,每次聊起,圣上总是会叹息几声,之后便是教导众位兄弟,要汲取前尘教训,不可重蹈覆辙。难道,今日王县丞也想代圣上之责,教训本王几声?”
王之礼顿时声音颤抖:“下官不敢!圣上天子显贵,地位尊极,下官区区贱民,怎敢僭越!今日下官所说之事与圣上说的大不相同,并非史书所记,恐怕这天下也是没有几个人听过的……”
“难道王县丞是想讲野史给本王听?”李泰哦了一声,声音听不出究竟是否带有恼怒。
“下官不敢!下官敢以项上人头担保,今日所讲之事,绝非野史怪谈。此事与炀帝有关,殿下定是闻所未闻,然而下官也敢指天发誓,今日所言必定句句属实,如有虚妄,必遭天打雷劈,死无全尸!”王之礼信誓旦旦。
李泰又哦了一声,像是被挑起了兴趣:“圣上曾夸本王博闻强记,满腹经纶,这世上竟然也有我闻所未闻之事。而且,又和那暴君有何关系?你倒是说说看。”
王之礼却是迟疑了一下,道:“虽说与炀帝有关,然而下官要说的事,恐怕也会关系到皇室宗亲,在下位微人贱,怕言语之间会冲撞了贵人……”
李泰满不在乎道:“本王许诺,若是所言属实,定然不会为难你。你先起来,坐那里说吧。薛臣,给王县丞先倒点水。”
房屋里传来低低的一声,屋檐上的三人都吃了一惊,这房间里竟然还有别人?他们三人都未察觉到。又仔细听去,果然有一轻巧而不同于李泰、王之礼的脚步声,两步之后,便又安静下去,再也听不出那薛臣的动静。
宁楚仪三人不免心悬了起来,看来这薛臣是个绝世高手。转念一想,又觉得无甚奇怪之处,这魏王是当今圣上最宠爱的皇子,身边又岂会不留堪用之人守护而独自放他出京?然而偷听皇子与臣下谈话,乃是杀头的大罪。现在三人已经箭在弦上,呼吸吐纳之间更加小心,唯恐被那薛臣发现,惹来杀身之祸。
只听屋内王之礼缓缓开口:“前朝炀帝乃是被部下缢死,这个殿下定然是听说过的吧?”
李泰嗯了一声。
不光是李泰知道,恐怕在场的都是知道的,但凡是读过史书的,又有几个不知道那个残暴不仁的前朝皇帝是怎么死的。
炀帝逃难江都之后,不见丝毫收敛,反而变本加厉。他命王世充挑选江淮民间美女充实后宫,每日酒色取乐。大业十四年,他命人修治丹阳宫,准备迁居那处,然而部下将士因思念家乡,纷纷逃归,宇文化及发动兵变,占据行宫,将炀帝逼入西阁。叛军擒获炀帝,不准他饮毒酒自尽,命令狐行达将其缢弑。更凄惨的是,一代帝王,死后连个像样的棺材也没用上,由萧后与宫人拆床板做了个小棺材,偷偷地葬在了江都宫的流珠堂下。后又改葬于吴公台下,直到贞观四年,贞观皇帝平定了江南,才在隔年以帝礼改葬于雷塘。
这段事宁楚仪经常听他的师傅陈玄之谈起,也常听他感叹。这位终日醉生梦死的昔日逃兵,谈起这位帝王,言语之间不免带上敬畏与愧疚。然而更让宁楚仪哭笑不得的还是他总是说起的那个眼睛血红的怪物。
难道,那王之礼要对魏王说的,便是师傅常说的怪物之事?想到这里,宁楚仪竟然兴起好笑的念头。应该不会那么荒谬吧,这王之礼说的要真是这件事,怕是魏王立刻便要勃然大怒,斥责他荒诞可笑了。
没想到的是,他猜到了开端,却没猜到结局。
只听王之礼道:“只是,那日在西阁之事,还有些外人不知的。”
李泰嗤笑:“既是外人不知,你又怎会知晓?”
王之礼忙道:“下官会知道,是有缘由的。下官乃是襄州人士,家中有一族叔,名叫王必。他曾是炀帝贴身侍卫,在炀帝还是皇子之时便跟在身边伺候了,炀帝被缢死那晚,他就在场。我族叔说道,当晚炀帝大声斥责背叛他的那些大臣,说他虽负百姓,却让他们荣禄兼极,却又为何要如此待他。又问是谁人为首,宇文化及便令司空明公宣读炀帝罪状,炀帝道:‘卿为士人,何为亦尔?’司空明公因觉羞惭,便转身走了。”
听到这里,房檐上伏着的三人还不以为然,屋里的李泰却不由信了,因为王之礼说的司空明公,指的便是曾官至尚书右仆射的封德彝。封德彝曾是隋朝旧部,在江都之变后,他先是投靠了宇文化及,宇文化及兵败后,他又归了唐朝,成为他父亲麾下一员战将,为大唐定天下出了汗马功劳。
贞观元年,封德彝病逝,圣上为此辍朝三日,追赠司空,赐谥为明,是以现提起他都称司空明公。
此段经历令封德彝羞惭万分,从来不愿与他人道。只在归唐之后,尝与圣上闲话当年时提起此事,提到当年炀帝道他的这些话,言辞话语间不无愧意。倒是圣上安慰他道:“公乃我大唐肱股之臣,为我大唐立下汗马功劳。那炀帝乃是作法自毙,众人叛