薛姨妈闻得此言，果然笑着道谢。王夫人便要金钏儿叫了周瑞家的过来，把事情交代了一遍，又嘱咐说不许声张。那周瑞家的原就是王夫人的陪房，从前在王家的时候，那也是在王夫人手底下做惯了事的人。瞧着王夫人交代事情的神态样子，就知道王夫人对此事并不大上心。因此应承了此事，回去却对周瑞说着不着急的话。

此是后话，暂不必表。

只说薛姨妈听见王夫人如此这般一番同周瑞家的说了，心里一块石头也就落了地。只对王夫人笑道：“我这里多谢姐姐了，等蟠儿回来，就让他亲自备了厚礼来谢。”

王夫人便笑了笑说：“都是自家的骨肉亲戚，谁还耐烦这个。说出这话来，没得要我们彼此倒生分了。”又对薛姨妈笑道：“我今儿个怎么没在老太太那里瞧见宝丫头呢？”

薛姨妈便叹了一声，说：“姐姐不知道呢，那宝丫头前几日就受了凉。身上一时重一时轻的，我劝她歇一歇罢，她反不肯。又说姨妈如今是忙着的时候，她帮不上忙也就罢了，再不能添乱的。因强撑着身子两三天，今儿个一起来竟是一脸的潮红，叫大夫来瞧了，只说虚热上升，要好好儿地歇着才好呢。”

又道：“这不，蟠儿两三天没回来，若不是因着宝丫头身子不好，她早和我一块儿来了。”

王夫人捏着佛珠的手指顿了顿，便轻笑道：“她一个小女孩子家家的，倒劳烦她凡事都为我想在头里。也是我没察觉到，如今可怎么样？若药材不够的，只管来找我拿，咱们家都是有的。”

薛姨妈便又谢了一回，因心里挂念薛蟠和宝钗，也就不肯多坐，只又说了两句话便要起身回了。宝玉见薛姨妈起身，也忙起身道：“宝姐姐生病了，论理我也该去看看的。左右我现在没事儿，太太，我便和姨太太一起去罢。”

薛姨妈便笑着摸了摸宝玉的脸颊，只笑道：“我的儿，还是你有心了。只是你宝姐姐身上正发热呢，你去了怕过了病气。”

还没说完，宝玉就急忙打断说：“哪有这样的事来，我身子好着呢。”说着，便拉起薛姨妈的手要出去。

王夫人笑了笑，轻声地叫住了宝玉，只笑道：“既是去瞧你宝姐姐，可仔细着说话的分寸。你宝姐姐如今病着，可受不住你的折腾。若有个淘气顽皮的要你姨妈来告诉了我，我再不饶你的。”

宝玉欢欢喜喜地应了一声，忙跟着薛姨妈去了。留下王夫人淡淡地看了一眼薛姨妈离去的背影，轻轻地冷哼了一声。这不早不晚的出了两件事，真是巧得很呢。

宝玉跟着薛姨妈走过一个抄手游廊又绕过假山，就看见了一个月洞门，进去后笔直地往前再走一段小路，就能瞧着“梨香院”三个字正挂在那院门上呢。当下只轻叹一声，自打林妹妹她们搬走之后，这梨香院如今又住进宝姐姐啦。

宝玉正出神呢，已经被薛姨妈拉着进了屋里。一时瞧着屋角都有冰盆散发着丝丝的凉意，宝玉便笑着从丫鬟手里接过帕子擦了擦额角的汗珠。正把帕子交给那丫鬟的时候，就见那丫鬟生得粉妆玉琢，乖觉可喜，眉心一粒米粒大的胭脂痣更是添了一抹娇俏。

宝玉便笑道：“你是宝姐姐的丫鬟，怎么从前没见过你？”

那丫鬟便抿唇一笑，羞涩地低下了头。宝玉还要再问，就听内室传来一声响动，抬头就见莺儿走了出来。见宝玉和那丫鬟站在一起，便也笑道：“我才还说外面谁说话呢，原来是宝二爷来了。”说着，又对那丫鬟道：“香菱怎么还站在这里呢，快去把东西收一收，叫别人好歇一歇。”

宝玉见那丫鬟应了一声就出去了，心里便记下了“香菱”二字，不免想着这个名字起得极雅趣。正想着，莺儿又是一声轻笑，只对他说：“宝二爷，你可是来瞧我们姑娘呢？还不进去？”说着，伸手一推，便把宝玉推进了内室。

宝玉脸上微红，见莺儿也不跟进来，便自己往屏风那里走去。不过四五步的距离，就见着宝钗身上披了一件半新不旧的鹅黄色小衣，身上穿了一件白色的中衣，脸色晕红的半倚在床头。见他来了，便睁着一双杏眼柔柔地看过来。

宝玉心神一荡，又听宝钗柔声笑道：“宝兄弟，难为你来看我。只是我现下却有些失礼了。”说着，轻轻地一声嗽，竟有几分柔弱之意。