乌鸦终于吃完了米粥，又用小勺把残渣刮干净。他把饭盆放到井台上，然后帮阿狗把柴禾搬运到厨房。阿狗说：“你不要做这些，你干活也没有饭吃的，我也不会让你住在这里。”

乌鸦说：“我不是为了那个。”乌鸦是那种在路边遇到流浪狗都会蹲下来喂水的人，他的善良和同情心发乎天性，然而这些要跟一个常年被欺压的穷苦人讲，似乎有点不合常理。对于他们来说，任何一点好意大概都是别有所图的吧。

“你叫阿狗，这是你的真名吗？我叫乌鸦，这是我师傅给我取的。我以前也老是砍柴挑水，干不完活儿不准吃饭。”乌鸦相貌温润，是那种很有亲和力的男人。

阿狗说：“我爹对我好一点，不过家里穷，饭也总是吃不饱。”

“开客栈总比一般百姓好些，比那些跑马帮的人也好点。”乌鸦说。

阿狗想起了那些蒙古人，觉得有些安慰，他又朝前院努嘴：“马帮的人倒也罢了。我们客栈里最怕的是那些带刀的。一场仗打下来，一年的收入全没了。又不敢找他们理论，只好自认倒霉。”他劈完了柴禾，托着沉重的步子打水，又看了乌鸦一眼：“你真的一分钱都没了吗？”

乌鸦老实的点头。

阿狗叹气，诚心地为他发愁：“那你晚上只能睡在外面了。”

乌鸦无所谓地说：“那就睡呗，反正冻不死人。”

阿狗苦着一张脸：“三不管这个地方，没人能活着在外面呆一晚上的。”

麻匪火拼

一群麻匪围住整个客栈。他们骑着烈马绕着房子转圈，嘴里发出尖锐的呼哨声，营造出一种野蛮残忍的气氛，然后麻匪首领推门而入，一身说不出材质的奇怪衣服，披风上积满尘土，戴着一顶牛皮毡帽，他大声吼道：“掌柜的！”

阿狗从柜台里钻出来，腰几乎弯到了地上：“老爷。”

首领径直走到一张四方桌前，从鞋子里拽下沾满泥土的马刺，扔到桌子上：“借贵宝地一用。”

阿狗开口就要哭了：“爷，您赏条活路吧，这店经不起折腾。”

旁边的麻匪唰地抽出厚背大砍刀，拍到桌子上，又扔下一袋钱，说：“要钱还是要命，你选。”

阿狗垂着头，无力地拿了钱，跟着父亲一起躲到后院了。