胤禛道：“就是底子弱，着了风有些发热，歇两日就好。八弟很喜欢那两柄如意，让我特意给太子哥哥说，等他病好了就来给二哥请安。”

太子脸上浮上笑意：“你告诉他，没事多过来走动走动。课业上的事，孤能帮总会帮的。”

胤禛闻言心里陡然咯噔一声，忍不住抬头飞快地觑了一眼太子脸上的神情，那意味深长的笑容怎么看怎样别有居心。

多年以前毓庆宫虚掩着的房门里，交错的身形、挣扎的衣袂，以及断断续续的求饶声，就这样措不及防扑入心间。

一个时辰前还娇嫩可口的软乎弟弟，终于有一天成长为扳倒太子的最后一颗黑心大树。胤禛忽然有些犹豫自己该不该做些什么。

如果没有这一出，老八会不会像当年一样踏进这场腥臭的浑水里？如果没有对太子的灭顶恨意，这辈子扳倒太子的那一段会不会有了变数？

如果没有接下来的一切，老八还是那个令朕寝食难安的宿敌吗？还是那个长袖善舞的狐狸吗？如果他成了不能独当一面的软蛋，像老五老七一样龟缩怕事，还是朕一心要求的人才吗？

胤禛心里忽然有点烦、有点不明所以的茫然。

不提眼前龙章凤姿浑然天成的太子哥哥，弘历的例子回放眼前，用心铺就的青砖大道或许并非成就男人的最好途径。

他想让老八经受磋磨一如当年，却不愿放任他与自己渐行渐远，各种尺度难以捉摸。

胤禛脑中翻搅得厉害，虚虚应了太子的话，面上很快露出疲惫神色。

太子亦道：“成了，你也别陪着孤喝茶熬夜。回去歇吧，明日无逸斋的课业不能晚。再隔一年半载的，你也该给皇父办差分忧了。”

胤禛忙说惶恐。

转身回了西偏殿，胤禛抬头看了好一会儿殿阁匾额上的“知不足”三个字，又抄了小半卷佛经。实在是夜深了，才净面除鞋上榻歇着。

许是白日里思绪太纷扰，夜里胤禛睡不踏实。恍恍惚惚间，许多杂乱景象入梦来。

仿佛他又当了皇帝，还是雍正朝，他在朝堂上厉斥结党贪官，堂下却没有老八几个。

场景一转，回到养心殿，胤禛朝着胤祥发脾气：“老八怎么不来？没人去传吗？这么大的事儿他就不拿个章程？”

胤祥面色古怪地看他：“四哥，你不是不知道八哥，他一贯夹在皇上与‘九爷党’之间为难，自从皇上发落九哥之后，八哥就称病不上朝了。”

胤禛一噎，九爷党是怎么回事？

这是胤祥又说：“八爷也不好做啊，他同九哥亲厚，虽比不上四哥，但也是交心过命的交情。四哥发落九哥，八哥也不好求情，这不学着五哥七哥在府里抱福晋生孩子，也算给皇上分忧不是？”

胤禛顿时觉得心头更堵了，怎么这句话听着很有几分暗示他们一党阳奉阴违的挑唆的意味？这可真不像十三该说的话啊。

不过此话暗含内容太多，老八怕事龟缩府里抱女人去啦？这算什么事儿？

“朕宠着他难道就是为了养闲人吗？去去去，不管他病成什么样，抬也要把人给弄进宫来！”

人很快去传话，彼时胤祥又道：“四哥也别气，您素来护着八哥，什么事都大包大揽。九哥的性子就这样，同几个哥哥关系都不错，八哥左右为难也寻常，难道四哥想听他亲口替九哥求情？”

胤禛很想大骂一声：“放肆，朕对你也大包大揽，怎么没把你给养傻了？你不是十三，你是谁？！”