来接杨开的是花五。

花五与昨日段新罗一般，被柳故从头训斥到脚。

他脾气温和，说尽好话，花家绸缎庄的名声享誉蕴廷城，柳故算是卖给花家一个情面，给杨开最后一次机会。

与段新罗急于把杨开培养成五好少年不同，花五并不在意柳故所说。

在他眼中，文人都清高孤傲，对琐碎之事要求苛刻，杨开才十几岁的小孩子，不思学业，喜爱玩乐是天性，犯不着斤斤计较。

他是从许鸢处打探清楚柳故的为人之后，才把杨开送到信芳去的。

柳故极好面子，惜才重教，杨开连国史都读的如街边叫卖的白话话本，假以时日，定能得老先生的青睐与瞩目，若是得沐清江保举，柳故就更加高看一眼了。

“喝酒了？”花五早就闻到杨开身上那自小闻到大的花家独一家的十年珍酿味道。

杨开点点头。

“怪不得柳先生责怪，小小年纪……”

马车上，杨开侧身小憩，花家酒楼的十年珍酿，后劲极大，杨开迷迷糊糊，点头如捣蒜，看在花五眼里。

花五无奈苦笑，起身坐到杨开那边，把瘦小的身子揽在怀里，让杨开枕在他的腿上，杨开刚敲了周公家的门，翻了个身，换了个舒服的姿势，被周公邀请进门做客去了。

简竹不在家，花五把杨开带回了店里，不是安石元丝绸庄，而是城北松松街区，花家唯一的一间胭脂铺。

花五如今却是愁眉不展，左右为难。

五天已去掉一晚，他今日没有走石安元，派由田去跟管事与段新罗打了声招呼，就直接从家门右拐到北市松松街区。

他在管事的带领下，把松松胭脂铺里的库存清点了一遍，由深至浅十三种颜色，不多不少三百盒。打都是三年前的虞美人香，其中十盒的容器上有裂痕破损，可能是店员在搬运的时候磕碰落下的。

存货要清仓，唯二的方式，一是贱价，低于成本，自然有人会要，二来是人情，朋友亲戚，打包回府，分发给下人丫鬟使用。

然而，无论哪种方式，花五都不能用。

一来，凤家是货源，花家铺子的卖价一向跟着凤家走，故意压低价格，就是恶相竞争，是信誉问题。二来，找朋友做人情，他就坐实了大伯的说辞，成了真真正正的败家子，靠着祖辈的交情吃饭。

花五不畏别人戳着他的脊梁骨骂他败家，但他不能给他的爷爷丢人，手把手抚养他长大，教导他人情世故，在弥留之际，为他铺下后路，把花家祖业交托给他的那个强势果断，雷厉风行的花家老爷子。

价位必须高于成本，又不能靠朋友相助，花五与胭脂店的管事合计了一早上，都没有拿出一个具体的可行方案来。

短短五日，即使是城中妆容用品买卖的翘楚凤家，也做不到把三年两年前的滞压库存完全销除去，更别提其中还有容器损坏的次品。

花家不涉及妆容用品买卖，这家店铺，是花五的爷爷花博华在世的时候，跟凤家上一辈家主，也就是如今当家凤浣衣的爷爷凤知秋，打赌赢来的，凤知秋输了赌局心有怨气，便把松松街区一家店面极大，地处最北北边，靠着蕴廷城花柳大街，也就是章台勾栏，相公堂子一条街的一处店面给了花家老爷。

其实，这家店的生意还是不错的，有花五这个不闻不问五六年的甩手掌柜在，却还年年盈利，虽远远比不过丝绸绣坊，却与酒楼旗鼓，比几间茶庄一年刚刚过千两的收益，高上几成。就算放在凤家十多家胭脂铺子里，收盈也能排进前三。只是买家大多是附近九流，□□小倌，上不了台面罢了。

凤知秋为人大方，送出去的铺子，连同生意一并送出去，原先的管事，雇工也跟着铺子走，花家胭脂铺子的货源，供方也是凤家，给的是最低的成本价，一两也不多加。

胭脂铺子里，几个浓妆艳抹的舞娘，挑选着近期流行的淡金色胭脂，花五一进门，掌柜便迎上来，说，“五少爷，有个姓段的姑娘，说是您的朋友，来找您有急事，由田载她到了门口，我便让她在雅间候着。”

花五抱着杨开入了雅间，段新罗正逗弄两金钱龟，见杨开安静地睡容，问，“这是……”

“醉了。”花五轻笑，找了一张竹椅把杨开放下来。

段新罗大惊，一早送去私塾念书，却喝酒喝到不省人事。

“我也不知道怎么回事，还没问，就睡了。”花五边说边带着段新罗去了库房，不打扰杨开美梦，“花家的十年珍酿后劲儿大，我闻着气味，想是喝了不少。”

段新罗本是来找花五商量给她画的单据定制模具的事，听由田在马车上把花五要卖掉胭脂店的库存的事情说了。花五对由田，只是说大伯提的要求，没有细说原因，段新罗却联想到她得罪过花梦飞。

“胭脂店的库存，你有计划了么？”

花五摇头，他不想隐瞒，他心中纠结，想做个方案出来，若是五天过后卖不出去，就豁出颜面与不甘，找好友相助，无论如何都要保住请柬。

“我方才问过伙计，蕴廷城水分胭脂行当凤家一家独大，这铺子也走的凤家的货。买你家胭脂的都是附近的住户，由于他们所处的行业特殊性……意思是他们需要依靠这些来吸引那个……客人，因而对胭脂的需求量极大，而且固定，选得花色也都是流行款……就是那些在市面上卖得最火的品样。我又看过那三百盒胭脂