严嵩眯着眼睛将门口看了又看，仿佛李彦直还在那里一般，忽然道：“东楼，我原本不当他一回事。但被你这么一说，却觉得他刚才在诓你呢！”

严世蕃一呆，随即醒悟，顿足道：“这猪牯！敢跟我耍这手段！”沉吟道：“看来他那没说出来的什么第五道，多半就是一些和夏二愣子臭味相投的东西！此人耳聪目明，闻一知十，七分力量能办十二分的事，大不简单！那么……或许这次不是夏言召见他，而是他设法让夏言召见他！若他真有这等能耐。而夏言竟不识宝，那就真是瞎了眼睛了！”

严嵩问道：“那你打算怎么对付他？”

严世藩想了一下，笑道：“这小子还是很有用地，而且还算识趣，可以调教调教，只是要先打压打压，然后才能叫他听话！”便对他老子说：“不如这一科就先压他一压吧。”

严嵩也笑了起来，依然是那么温文尔雅：“不好，不好，若你真觉得此人有用。压了他这一科，他不就回福建去了？那时候你反而管不着他了，还怎么打压他，调教他？”

“有理，有理！”严世藩笑道：“那这一科非但不能压他。还要抬举他，保他入仕！先捧得他高高的，等他进了官场，再把他冷落几年，叫他心慌意乱，那时候就任我们搓圆搓扁了！”

李彦直离开严府，回到香料铺之后便谢绝宾客----他在京城还没什么势力名望。士林中人也不会来拜访，会来访的都是些商人之属。跟着又搬出京城，到西山找了处冷僻的寺院读书。

秋尽冬来，这日一场小雪过后，冷僻的寺院却来了个访客，李彦直迎出一看，竟是6小姐！两人在山门外地山亭相见。6小姐笑道：“李公子。可没误了你读书吧？”

“误了，误了！”李彦直道：“你这一来。我今晚做梦肯定是见不到周公了。”

6小姐听了心中窃喜，伊儿呀了一声，叫道：“看不出平时正儿八经的一个人，原来也会油嘴滑舌！”6小姐脸上大恼，笑着把伊儿打跑了，回头看看李彦直，说：“若扰着你读书，那我以后就不来了！”

李彦直就道：“那我宁可不读了！”

6小姐一笑道：“不读书，开春后的会试怎么办？”

李彦直说：“我不是为会试而会试，不是为做官而做官。若为了会试会耽误更重要地事情，那我宁可不考它了。再说，我就算现在天天苦读，明年也未必考得上。”

“你放心！”6小姐说：“这次只要你能挥出乡试时的水准，就一定能上的，到时候大家都会帮忙。”

“大家？”

6小姐笑了笑，道：“你和严世蕃打过交道，对不？”

李彦直去找严世蕃，都是暗中前往，但也没做得多隐秘，以6家的势力要知道自己在京城的行踪那真是易如反掌。

6小姐又说：“你还去找过吏部左侍郎，之后没几天，夏阁老便召见了你问对，这两件事情，怕是有些联系吧？”

李彦直这才有些吃惊了，但随即释然，道：“不错。”

6小姐走近了一些，低声道：“你又去找严世蕃，又去找夏言的，究竟是想干什么？谋求富贵么？一把大伞挡得风雨，同时拿两把大伞却得全身湿透！这道理，李郎你难道不懂？”

那声“李郎”声若蚊语，几不可闻，但李彦直却听得明明白白的，见6小姐双颊泛红，似是甜蜜，又似羞涩，但眼中又有担忧，到了这地步，李彦直只觉得胸口一热，哪里还能不信任她？便道：“我去找夏阁老严世藩，为地都不是自己的功名利禄。”“那……是为什么？”

“东南数省之农、工、商，久遭海禁荼毒。”李彦直犹豫了好久，终于坦白道：“我出海打击海贼也好，上京赶考会试也好，为地，都是这个。”

6小姐啊了一声。双眼圆睁，神色间又是担忧，又是害怕，但担忧与害怕中又有些许赞赏之意，她生活在6炳的掌心之中，长居天子脚下，哪里能体会东南民间的疾苦？但有一件事却是知道地：“李郎，你可知道此事乃是今上的大忌么？你要升官财。都无所谓，但这件事情……”

“我也知道不好办。”李彦直叹道：“不过我已决定尽力而为。”

6小姐秋水流转，问：“那你就不想想自己地安危前程么？”

李彦直嘿了一声，道：“前程什么的，我不放在心上，人生在世，适意而已，不一定要做大官吧。我家中颇有钱财，够我舒舒服服地过日子。至于安危。我不是那等奋不顾身的人，就算是办这等事情，也会设法保护自己的。”

6小姐哦了一声，说道：“我还以为你要说为国为民，生死在所不惜呢。”

“我没达到那种境界。”李彦直叹道：“却叫小姐失望了。”

“不！”6小姐道：“才不失望呢，你要真那么说，我刚才掉头就走了！”

她站得久了，两腿酸，李彦直扫掉石凳上的积雪，解下袍子铺上请她坐。6小姐也不客气，就坐下了，双手支颐，问道：“那么李郎，你要干这件事情。可是眼下就非做成不可，还是能等得？忍得？”

李彦直问：“眼下做如何？等得忍得又如何？”

6小姐道：“若你眼下一定要做，那我可以告诉你，一定不成，而且还会有大祸。但要是你等得、忍得，那就先按官场地规矩来，先保住了自己。得到了功名，手里有了权力之后，才好说话啊。或到了那时情况有了变化，你还可以