李彦直带了风启并四五百人马，便扣海州城，城门官赶紧出迎，李彦直急问：“太上皇在哪里？”

“太上皇？”城门官愣了一下，才反应过来，说：“皇……太上皇暂时住在城西刘员外家……”

才说完，便被兵将推喝：“带路！”

李彦直命付远去接管海州官兵，自己直扑城西，在城门官的带领下到了那“刘员外”家，下令将刘府围了，一边高呼：“保护太上皇！”

然后李彦直才带了倭刀手、鸟铳手要进去“护驾”，却听大门呀的一声，有人笑道：“是李都督赶来护驾吗？”跟着便见一个独眼龙走了出来。

严世蕃！

严世蕃方脱大难不久，但经过数日调养，精神面貌已复旧观，李彦直见他脸含微笑，见到自己满不在乎，心中反而打鼓，忙道：“东楼！太上皇无恙吧？快引我去参拜！”

他说着就要闯，严世蕃举手一拦，脸上笑容不断：“李都督啊，要见景王，何必这么着急呢！”

“景王？”李彦直心中一揪。

“是啊。”严世蕃笑道：“陛下早已往南京去了，此刻在府中的只有景王了……”

饶是李彦直眼下的定力已相当了得，听到这话还是忍不住啊了一声，严世蕃这话真是大出乎他意料之外，但转念一想又在情理之中，他马上就明白了过来，吩咐周文豹“留下保护景王”，自己就要去赶嘉靖。但严世蕃却一句话就把他留住了。

“没用的，李哲，陛下不是这两天走的，我们到达海州之后的当天晚上。陛下就在家父的保护下出了城，往南边去了，只是景王留在这里等裕王的消息，这会……我看陛下已经到南京了吧。”

原来嘉靖到达海州之后，只留下景王和严世蕃在这里周旋。让北京方面以为他还在海州，自己却带了严嵩秘密前往南京了——若徐阶李彦直一开始就知道嘉靖已前往南京，那所出的招数就势必现在还激烈十倍。至于如何瞒过海州的地方官，或干脆就控制了这里地地方官。以嘉靖、严嵩的能耐那可真是小菜一碟了。

李彦直本已奔出了七八步，这时才顿住了，回过头来看严世蕃，三只眼睛对望了片刻，李彦直便确定严世蕃不是在说谎。若真是如此，则现在再追下去也变得毫无意义了。他手里只有几百人，接掌海州没问题，但要是让嘉靖和严嵩先一步到达南京并控制了局面，那李彦直再到南京也别想进去了。所以在这片刻之间李彦直已知道必须等后续大军都来了。然后再水路两路并进南下，那时才有反复乾坤的可能。

“李都督，”严世蕃脸上的神情似乎写着“胜券在握”四字：“王爷就在里面啊。你这样过门不入，实在有失礼数啊。而且朝廷派你来护驾，你却不管王爷，回头论起来，却也是个罪过。”

李彦直哼了一声，真正到了十万火急时。谁会顾得这些礼数之罪？只是嘉靖若真的一到达海州就前往南京，那他现在再追也没用了，不差这一时半会了，便跟了严世蕃入府拜见景王。但李彦直还是担心严世蕃在故弄玄虚，因此仍让风启带了人去追赶，风启追出百余里，没找到半点线索。这才回来。

拜见完景王只是一个形式。之后严世蕃便邀李彦直在耳房“喝茶”，茶虽是好茶。李彦直这时也没心情品茗，单刀直入就问：“东楼，太上皇是如何脱困地？还请东楼告知一二。\”

严世蕃笑了笑说：“我们离开天津以后，便在海上遇到了一伙倭寇，跟着那伙海盗便到一个海岛上呆了一段日子修船，那伙新来的倭寇，为的却是个叫玄灭的和尚，那和尚倒也识趣，见了陛下以后俯参见，之后又劝说那王贼放了我们。还派了一艘海船将我们送到这海州附近，事情就是这么简单。”

此事和李彦直风启等所料几乎一致，至此李彦直才完全确定破山果然来了，他心里牵挂着商行建地生死安危，就想着如何向严世蕃打听才是。

“怎么？”严世蕃却不住地品啧那他在北京时绝不肯入口的茶叶，好整以暇地说：“李都督不像这么沉不住气的人啊，怎么突然变得这么着急？”

其实换了谁遇到这事也不能不急，但李彦直被严世蕃一句冷嘲，却猛地大笑起来：“我急什么！太上皇名分早定！我有什么好急的？”

这句话是告诉严世蕃：裕王已经登基，嘉靖已变成了太上皇，这名分已经定下了了，所以我不着急。

严世蕃见他大笑，也跟着笑起来——却是冷笑！他的冷笑似乎是认为李彦直这大笑是色厉内荏。

“李总督啊李总督，在陛下心目中，你本来也算是个忠臣，可惜这件事情你却大大地做错了！让陛下好生失望啊。君父尚在，儿臣就登基——这是哪门子的法礼？你们得到陛下肯了吗？有君命吗？有传位诏书吗？”

“君父虽在，但身陷贼手，当今皇上是临危以承天命！”李彦直双手朝北京方向一拱：“唐玄宗奔蜀，则肃宗继位，宋徽宗北狩，则高宗承统，这是危亡之际继绝开泰之正路，虽然没有传位诏书，但天下士民都拥护的。远的不说，就说本朝，不也有这样的先例么？”

他说地本朝先例指的就是瓦刺南侵期间明英宗被俘虏，于谦辅佐王登基的事，这件事情严世蕃自然不可能不知道，但他却说：“是啊，本朝是有先例，但后来于谦是什么下场，徐阁老和李总督想必也清楚得很。”

原来在当年于谦