修道院院长愿意将他的房间让出来，但无论是皮克罗米尼还是佩鲁贾主教都拒绝了，修道院中有的是供前来朝圣的人们与终身修士居住的房间，房间里只有一张椅子，床，修士们的房间会有一张小桌，他们就在小桌边坐下，佩鲁贾主教占据了那张狭窄的床铺，而皮克罗米尼使用了那把椅子。

一个修士端来了两份并不怎么奢侈的夜宵，几片甜姜用来开胃，卷心菜汤，奶油焗烤鳗鱼，末了用陈年的干酪收尾，除了时间之外，这份餐点就算是放在大斋期也没什么可挑剔的：“那些远道而来的兄弟们，”佩鲁贾主教一边捏起一块甜姜放在嘴里，一边问：“他们都被安排妥当了吗？”

“一切都万分妥当，”执事说：“我们为他们准备了浴桶、面包、盐和清水。”

“浴桶？”皮克罗米尼说。

“怎么？”佩鲁贾主教嚼着甜姜问。

“如果我没有记错的话，”皮克罗米尼说，“圣方济各曾明确地表示过，肮脏也是具有神性的标志物之一。”

修士惴惴不安地看了一眼朝圣者，而皮克罗米尼只是全神贯注地将一片面包浸入到卷心菜汤里。

“圣方济各也曾说过我们的水的姐妹是那样的恭顺、洁净、珍贵呢。”佩鲁贾主教满不在乎地说：“我们用我们的水的姐妹清洁身体，也是在遵循他的教诲。”

他停顿了一下，看了一眼正准备站到房间角落里去的修士，“可以了，孩子，”主教和气地说：“你可以回到你的房间里去了，我们会相互为彼此念诵经文的，就像我们还在罗马时那样。”

年轻的修士立刻站住了，他不是那种以隐修为目的而终生不进铎的虔诚之人，能够同时侍奉两位主教的机会也同样极其罕见，但他知道接下来可能有些事情不是像他这样的普通修士可以听见的，于是他马上温顺地退出了房间，只留下皮克罗米尼和佩鲁贾主教在一起。

“现在你或许可以告诉我了。”佩鲁贾主教说：“那个孩子是谁？”

“你可以开始念经文了，”皮克罗米尼说：“亚德里安兄弟。”亚德里安是佩鲁贾主教的俗人名字，那时候他们还在罗马神学院，年少而天真，热血而鲁莽。

“这是个秘密，对吗？”佩鲁贾主教说，就像是根本没听到他的同学在咕哝着什么：“我们可以交易，你告诉我，我也告诉你，未必是重大的，但我保证你不会因此而欠我的债或是做我的债主。“

“你带来的那个孩子”佩鲁贾主教说：“是人质？还是馈赠？又或是你的又一个私生子？罗马人传说你已经有十二个私生子了，就和耶稣基督的门徒一样多。”

“收起那种亵渎的说法吧，你知道我没有私生子，也没有情妇，”皮克罗米尼说，虽然他也不是那种会如同苦修士一般严苛地对待自己的人，但他确实不擅长如罗马的圣职者那样追逐着与娼妓的裙带到处乱跑。

“让人们这样说说也无妨，”佩鲁贾主教说：“那个深红色枢机主教衣着颜色或是白色教宗衣着颜色的长衣下面没有藏着一两个孩子呢，真正圣洁的人都在羊皮纸和大理石上，别让他们觉得你会是一个威胁。”

“威胁？”皮克罗米尼抬起头：“我甚至不是一个枢机主教。”

“会是的。”佩鲁贾主教说，“你是一个皮克罗米尼。”

“关键时刻远在千里之外的皮克罗米尼。”

“看来你也并非对罗马一无所知。”佩鲁贾主教说，心满意足地交叉起双手。

“我们的圣父危在旦夕。”

“还能坚持上几个月。”佩鲁贾主教说：“可能。”

“罗马的气氛已经变得紧张起来了吗？”

“一些枢机主教正在搜罗金子，你觉得呢？”

皮克罗米尼露出了一个讥讽的微笑：“事实上我觉得他们完全可以用掷骰子的方法选举教皇，”他不太恭谨地说：“谁做了教皇就挨个儿分赏每一个枢机主教。”他摊一摊手：“又公平，又合理。”

“我已经筹备到了一笔不菲的钱财，”佩鲁贾说：“或许可以换换衣服的颜色。”

“这个可有点难，”皮克罗米尼说：“难道还会有人自愿放弃教职吗？”

“或许会有人突然发了疯，”佩鲁贾主教真心实意地说：“但皮克罗米尼，我想要回罗马，我不想在这个位置上待到垂垂老矣，一事无成。”

“你的想法值得尊敬。”

“那么你呢？”佩鲁贾主教逼问道：“你呢，你呢？皮克罗米尼，听听这个显赫的姓氏，你是庇护二世的外甥，二十二岁就是主教，并允许你继承皮克罗米尼家族的名字与家徽，你曾连续担任过不下三个最为重要的职务，除了你的舅父，你还曾经照顾过保罗二世的起居饮食，他是那么的信任你，爱护你，视你为他的左膀右臂，如果不弗朗切斯科德拉洛韦雷”

“毋庸置疑，”皮克罗米尼心平气和地说：“他比我更懂得如何贿赂与诱惑。”

“那是因为你总是犹犹豫豫，”佩鲁贾主教不满地说：“你原本可以做出一番事业来的。”

“好啦，好啦，”皮克罗米尼说：“我知道你的想法了，既然如此，你可以说说需要我为你做些什么了。”

“我并不是那么功利的人，”佩鲁贾主教悻悻然地说：“但，是的，对，我确实需要你的帮助。”他站起来，打开门望了望：“让瓦伦西亚神父来这里。”他对等候在门外的修士说