因史氏不在家，赵虎又是外男，没有进内宅的理，因此进了史家后便让随行的嬷嬷们带了紫菀去见两位舅母，自己则同管家去了前院，见史鼎史鼐两兄弟。

史家两位夫人得了信，早打发了媳妇婆子在二门上相迎。

紫菀扶着婆子的手进了垂花门，两边是抄手游廊，转过紫檀架子的大理石屏风，便是正房大院，正面五间上房。上房门口站着几个穿红着绿的丫头，见紫菀一行人过来，立时便向内通报道：“太太，表姑娘来了。”另一个丫头忙打起猩猩毡帘子。

及至进了房，一股暖香扑面而来，便见两位穿着夫人正在炕上说话，左边这位约莫四十来岁年纪，相貌颇为秀丽，身上穿着绛红色对襟长袄，同色绣花马面裙，右边那位则年长些，穿着也更素雅些，圆圆脸儿，眉目慈和，看着十分和蔼可亲。

紫菀来之前便已听老嬷嬷细说过史家众人的情况，便知年长的这位是保龄侯史鼐的夫人周氏，年轻些的则是忠靖侯史鼎的夫人孙氏，。两人见了紫菀，皆面上含笑，颇为可亲。

淡菊与绣竹上前解了紫菀身上的羽缎斗篷，绿云亦接过了手炉，紫菀便福身下拜，恭谨道：“紫菀见过大舅母、二舅母，给二位舅母请安。”

两位夫人见她生的明眸皓齿，举止娴雅，心下都暗赞了声，忙扶了起来，笑道：“不必多礼，快起来。”说罢忙携了她的手，让她到炕上坐，紫菀推辞再三，方在炕沿边坐了。

丫头们早已摆上茶果，周氏二人便问她读书年纪等事，紫菀一一答了。

三人叙了些家常话，便有丫鬟们送上表礼来，孙氏与周氏给的皆是一样，都是尺头四匹，金玉项圈一个，新式花样的金银锞子两对。紫菀忙起身拜谢。

周氏与孙氏见她礼节周全，行事大方，心中不免又喜欢了两分。

说了会话，周氏便让老嬷嬷领紫菀去拜见了两位舅舅，适时史鼎与史鼐两兄弟正与赵虎在一处说话，见了紫菀，夸赞了几句，亦让人送上了表礼，却是新书两部，宝墨一匣，金银锞子各两对。

紫菀拜谢过，方又回了孙氏上房。

正说话间，忽听外面丫头们回道：“太太，大姑娘和二姑娘来了。”紫菀便知来的是史鼐的长女史湘霞，及红楼十二钗之一的史湘云了，心中不免有些好奇，凝目望去，只见两个奶妈并五六个丫鬟，簇拥着两位姑娘进来。

第一个年纪稍大些，约莫十二三岁，身上穿着桃红撒花对襟褙子，系着水绿裙子，粉面朱唇，雪肌玉肤，相貌极为妍丽，想来便是史湘霞了。第二个只有□□岁大，钗环裙袄与史湘霞一样，只是花样与颜色略有不同，眉眼俏丽，秀眉入鬓，不同于史湘霞的柔婉，是个极英气的姑娘，这便是史湘云了。

除了黛玉外，史湘云是紫菀见过的诸钗中的第二人，不免多看了两眼，史湘云似有所觉，亦抬头望来，见了紫菀，史湘云先是一怔，随即似乎想到了什么，面色一淡，扫了紫菀一眼，目光中似有不屑之意。

紫菀见状不禁一怔，正欲细看，便听周氏笑道：“霞儿，云儿，快来见过你姑妈家的紫菀姐姐。”紫菀只得放下这事。

史湘霞与史湘云缓步上前，三人互相厮见了，方重新落座。

史湘霞早被母亲叮嘱过，不可怠慢了这位表姐，及至交谈了几句，发现紫菀言谈不俗，不是那等轻薄脂粉的，心中亦颇为喜欢，因此言谈间甚是热情，她两个年纪相仿，亦有不少共同话题，虽是初见，倒处的不错。

湘云素日喜欢高谈阔论，在两个婶娘面前却颇为规矩，因此话却不多。

周氏见状便笑道：“跟我们在一处只怕闷得很，你们姊妹到里间去顽罢，也暖和些。”说罢便命丫头们在里间重新摆了茶果细点，让她们三个进去了，吩咐丫头们小心伺候，自己则与孙氏在外间说话。

到了里间，史湘云便放开了些，亦同史湘霞、紫菀两个说笑起来。

一时说起衣裳首饰，史湘云眼尖，一眼看见紫菀腕上的镯子，便笑问道：“赵姐姐这镯子真真好看，可以给我看看么？”

紫菀见状，便卸了镯子给她，史湘云接过，细细赏玩了一番，方还给了紫菀，羡慕道：“好巧的心思，我还未见过这般精巧别致的镯子，不知是在哪里打的？”

紫菀接过镯子戴好，笑道：“这是父亲给我的，我也不知是哪里打的，妹妹若是喜欢，我那里还有两对，一对是镶红宝的，一对是嵌珠点翠的，并未戴过，明儿打发人送给两位妹妹，妹妹莫嫌弃才好。”赵虎的身家都是打仗得来的，颇为豪富，对这个女儿极为大方，回来不过一两日，便送了她许多金银珠宝、首饰头面。

史湘霞见她如此大方，心中更高兴，正欲说话，便听史湘云道：“罢了，这些想来是赵姑父给姐姐的，听说姐姐在外头吃了许多苦，这些东西得之不易，我就不要了。”

史湘霞听着这话不像，不禁瞪了湘云一眼，忙打圆场，岔开了这话。紫菀也不好说什么，只装作没听到。

谁知说了一会儿，史湘云又道：“听说姐姐当初被拐，是被林家姑父救了出来，又在林家为奴许多年，这才与赵家姑父团聚的，想来吃了许多苦，真是不容易。”

此言一出，室内顿时一静。紫菀的经历大家业已听说过，周氏也早嘱咐了史湘霞姊妹，不得在紫菀面前提这些事，谁知史湘云当时应了，却全没