“谢氏到了谢桓这一代，似乎人口凋零，风光已经大不如前了。”

梅斌扬对谢氏一向不屑一顾。

“谢氏得意这么多年，不过是仗着先祖积下的恩德罢了。”

“我记得谢氏一门是不涉党争的，怎么谢桓还要结盟他人破了这规矩呢？”

“谢家的繁盛景象早已不在，如今剩下的不过是个虚有其表的空壳子而已。谢桓甘愿违背家训，可见是真的走投无路，所以狗急跳墙了。”

“那现在朝中谢家的势力有多少？”

“不足半数，而且大部分都是不重要的官职。算得上威胁的，只有一个工部侍郎江堰和，他是谢桓父亲谢靖远的得意门生。不过此人素有刚直不阿之名，他自己的儿子曾经因为与同窗寻衅滋事打伤过别人，大理寺因为他的身份不敢重判，他便亲自到场行刑，打断了他儿子的一条腿。所以有关党争的事，在他看来应该算是离经叛道之事，他是否有意参与尚无法定论。”

杨晚闻言沉思片刻说：

“我们现在首要的事便是攻破他们的联盟，如此看来，从谢家这边应当要容易些。据我所知，谢桓只有一个女儿，可否从他女儿这处入手？”

梅斌扬仔细想了想说：

“谢桓的女儿一直深入简出，几乎没有露过面，若是想找到突破口，恐怕还需好好调查一番。不过我倒是知道，谢桓有一个养子，从小跟在身边，由谢桓亲自教习，或是谢桓培养的继承人也说不定。”

杨晚赞同地点点头。

“有这个可能，毕竟谢桓不可能将谢氏的百年基业交到一个弱女子手上。既然这样，你私下便将他的女儿和养子都仔细打探清楚了，有必要的话可以双管齐下，如此也多一重保障。”

梅斌扬应下了。此时天色已晚，梅斌扬便先行告退，只留下杨晚和楚墨临母子二人。杨晚将密信放在蜡烛上点燃，看着跳跃的火光目光幽深。楚墨临沉吟片刻，终于忍不住将心中疑问问出来。

“母后，我以前只觉得你是讨厌墨宸，可是如今看来，却不止讨厌这么简单，这其中是否有什么难以言说的过往？”

杨晚将手中的灰烬轻轻扬到地上。

“你知不知道，你本该是有一个亲弟弟的。”

楚墨临点点头。

“我曾听以前的嬷嬷说过，可惜二弟年幼便夭折了，我那时年纪也小，所以没什么印象。”

杨晚说起以前的事，不由得悲从中来。

“我身体不好，本来生下你之后，太医就说我可能很难再怀上子嗣，没想到不到两年，竟然又有了孩子。我和你父皇很高兴，很早就商量好，不论男孩女孩，都起名叫墨昀，寓意你们二人是照临我楚国的日光，照拂子民。墨昀哪里是什么年幼夭折，他根本就是胎死腹中，连这世间都未曾见过一眼！”

楚墨临心中一惊，只觉得难以置信。

“怎么会这样？”

“当时我怀胎八个月，那个女人跪在我的宫门口，说她怀着你父皇的孩子，希望我能退让一步，允她进宫来，哪怕没有名分，只要陪在你父皇身边就好。我自然不信，找来你父皇对质，谁想到你父皇一言不发，竟是真的做了这样的事。我一时气急攻心，支撑不住便早产了，而墨昀被脐带绕颈，在我腹中时就已窒息而亡。”

此时的杨晚一滴眼泪划过脸庞，让人心痛的回忆又一次蚕食着她的心，她的脸上带着丝丝恨意。

“你说，我如何能不恨呢？那个女人已经害死了我一个儿子，现在她死了，难道还要让她的儿子再来夺你的太子之位吗！”

楚墨临没有想过母亲有这样一段伤心的过往，他纵然无法感同身受，但他能想象到母亲当时的绝望，被丈夫背叛之后又痛失一子的绝望。他没有再说话，轻轻握住了杨晚的手。