儿，听到院子里传来剧烈的咳嗽声，好一会儿才终于平息下来，随后脚步声远去，最后是房门发出的吱呀声，最终归于平静。

她没想到自己出宫的第一天竟然会遇到这么像萧洌的男孩子，那男孩应当就是薛大叔夫妻二人那病弱的儿子吧。因为他长得很像萧洌，她下意识的对他多了些耐心。

叶清溪出宫时时辰尚早，此时还不过是上午，距离晚饭还早着呢，她想了想，便去了一趟集市，买了些能储存很久的腊肉，再加上新鲜的羊肉猪肉，整整提了二十来斤，回到了包子铺。

此时在外间看店的还是青娘，见叶清溪去而复返，她微微一怔，随即目光落到了她提着的东西上。

叶清溪吃力地将东西放下，对青娘笑了笑：“之前是周大娘和周大哥救了我，那几个月里一直拿我当小女儿小妹妹看，我都没能报答他们，真是太罪过了。”

青娘一愣，下意识地回道：“都是一家人，客气什么。”

叶清溪提来的肉从礼物的角度来说不算特别多，但也不算少了，青娘见她如此客气，自然不好意思再摆一副晚娘脸，连忙招呼叶清溪坐下。

“那我便叫您一声嫂子了。”叶清溪笑道，“我不坐了，您继续忙吧。”

“这么客气做什么啊，你叫我一声嫂子，就是我的小妹，快坐。”青娘扬声喊了一句清溪来了，这才对叶清溪笑道，“你啊，就把这儿当是自己家，千万别跟我客气，不然我跟你急！”

“那我就恭敬不如从命了，嫂子。”叶清溪眯眼浅笑。

周大娘和周初九闻声纷纷出来，见到叶清溪便问她帮工找得怎样了，叶清溪也没什么可隐瞒的，便说了刚才的事，只是把那少年长得很像她的一位故人这事给忽略了。

眼看快到吃午饭的时间，又见叶清溪拿来那么多肉，周大娘硬要留叶清溪吃午饭，叶清溪推辞了一番后只能答应了。

周大娘在厨房做饭，有青娘打下手，用不着叶清溪帮忙。包子今日已卖得差不多了，周初九收拾了一下，便将前门关上。

叶清溪想帮忙他们却不让，她便只能拿凳子坐着看他们劳动，嘴角带着浅浅的笑意。

吃午饭时，周大娘热情地给叶清溪夹菜，她一边推让一边往嘴里塞米饭，只觉得眼眶热热的，忙低了头不想让人察觉。

吃过午饭后叶清溪想要帮着收拾，周大娘却拉着她的手道：“清溪，你那院子收拾了没有？”

“还没吧……”叶清溪不太肯定地说，她连院子门都没有进去过。

周大娘听出叶清溪不确定的语气立即叹息了一声：“你说你这小丫头，这么不让人省心，我怎么放心让你一个人在外？”

叶清溪忙笑道：“周大娘，没事的，过不了两天我便能习惯一个人的日子。”

这话里隐隐透出些酸涩，周大娘摸了摸叶清溪的手，突然起身道：“走，大娘帮你收拾收拾院子去！”

“不、不用了……”叶清溪慌忙起身想要拒绝。

然而周大娘手劲大人也倔，让周初九和青娘二人留下，拉着叶清溪便出了门：“你住的院子在哪儿呢？”

叶清溪又感动又无奈，只得领着周大娘去了那院子。

进入院子时，周大娘眼睛一亮，赞叹道：“这院子挺大，挺清爽的呢。”

叶清溪点头附和。

周大娘将院子的边边角角都参观过去，末了说道：“清溪啊，你就一个人，怎么住这么大的院子？”

“是认错我的人家给我的，我一开始也不知有这么大，后来瞧见了，只得请帮工。”叶清溪道。

周大娘点点头：“没人收拾，要不了几日这院子里就得积灰！”

这院子里该有的桌椅板凳都有，不过厨房用品还得再重新添置，还有被褥等，换洗衣物叶清溪就带了一身，之后还得再买。

周大娘口里列着清单，半晌后道：“你这得拉一板车的东西回来啊！”

“没关系，我如今也有银子了，到时候雇一辆车就行。”叶清溪说着，挑出一百两银票递过去，“周大娘，之前您帮我许多，我都没来得及报答您，我也不知该如何是好，只能给您这个了，万望您不要推辞。”

周大娘一愣，慌忙推拒：“这怎么要得？大娘家有手有脚的，大富大贵不行，还是能养活自己一家的，怎么能要你的银子！”

“这不是给您的，是给未来的小侄子小侄女。”叶清溪笑道，“周大哥都有了媳妇，想来要不了多久就能有喜了吧，可不能委屈了嫂子。”

周大娘一顿，又摇头道：“可这也太多了些！你把银子都给了我，那你自己呢？喝西北风去啊？”

叶清溪忍不住笑了起来：“我这儿还有呢！将来我还要找事做的，哪能就这么坐吃山空，周大娘您就别跟我客气了，这让我良心难安啊。”其实她也不过是说说而已，如今她的财产足够她痛痛快快地活到死了。

周大娘最终还是在叶清溪的坚持下收下了银票，不过她也附带了一个要求，就是要先