“这里的确足够隐秘，只是，难道真要躲躲藏藏一辈子吗？难道，就没有别的更好的办法？”孟寒心依旧有几分不放心。

“这样的府邸，在这商郡共有三座，只是，狡兔之穴，终究只是下下之策……”公孙鞅的神色，渐渐凝重了起来。其实，他若是孑然一身，慷慨赴死自然是舍得，而如今，为了整个卫苑，他却不得不放下尊严，成为东躲西藏的宵小之辈，心中不由有些愤然。

不过，此番乃是游玩，来路方长自会寻到机会，故而稍稍开了几句玩笑，二人又渐渐放松了下来，暂且不想那烦心之事。在商郡，公孙鞅曾派人购下了一处田庄，由副庄主魏缶管着收益，倒是赚了不少的银子。

想到魏缶这人不过秀才出身，并不可靠，因而此番前去，公孙鞅打算隐姓埋名，探一探田庄的真实模样。若是躲在商郡，这田庄便是他们最大的收入来源，因而，自应好好地了解一番，心中才算踏实。

来到田庄时，已到了午后，早秋的阳光依旧有几分毒辣刺眼，孟寒心不由微微眯起了眼睛。田庄中种了些葡萄，此刻熟得刚刚好，仿若一串串晶莹剔透的紫色水晶，挂在那碧色的藤蔓之上煞是喜人。看来，今年也是个丰收年，公孙鞅心中自是有几分欣慰。

一路在田埂道上散着步，远远看见一个身着粗布麻衣的老妇人，牵着一个年方十七八岁的少妇，对着他们迎面而来，少妇的背上，还趴了一个小娃娃，兴许是害怕孩子被吓着，少妇每一步都迈地格外小心。

“你好！”远远的，孟寒心挥手打了个招呼。

“你好啊！”远远的，来人也回了一个，声音略微有几分粗哑，却也嘹亮。

渐渐的，四人的距离越来越近，孟寒心这才看清，那少妇瘦得竟似皮包骨一般，锁骨高高耸起，肤色黯淡无光，而身后的小娃娃，更是脱了人形。而身旁的老夫人，虽是人到中年有些发福，面上却沟壑纵横颇为苍老，而其实，却也不过四十出头的年纪。

这本是一个丰收年，这对婆媳之所以会瘦成这般，兴许是得了什么病吧？这样想着，便已擦肩而过。而后，又逢到了几个人，竟也是个个瘦骨嶙峋，但一番神情却清明而又淡定，不似中毒，也不似生病，倒像是长年饿成这般的。

据公孙鞅所知，这个田庄土地肥沃，遍植瓜果，本应是一处富庶之地，这里的子民缘何如此憔悴，难道竟是受到了迫害？想来，这副庄主总是换着花样上供果子，税款也一次也没有落下，他只道是魏缶办事效率雷厉风行，给下了不少赏钱和绸缎，如今看来，兴许是搜刮的民脂民膏……

看来，是时候打听打听了，很快的，前方来了个赤足的大汉，看着他们微笑点了点头，而这时，公孙鞅突然绕到了他的面前，施施然地抱拳揖了揖。

“请问，这里的租子，一年需要上缴多少文钱？”

“这位兄台……可是新来的？怎的如此面生？”见了公孙鞅俊美如玉的面庞，大汉愣了愣，只道他是回来省亲的外乡人。

“在下不过一介穷书生，在都城混不下去了，听说家乡土地肥沃适宜耕种，便特意带着媳妇来老家投亲务农。”说到媳妇二字时，上官清偷偷瞥了一眼孟寒心，但见她神色依旧，面上不起一丝波澜，心中不由有几分失望。

“原来是都城来的秀才，难怪那么细皮嫩肉，还娶了如此年轻貌美的媳妇，”说着话，大汉眼底泛着几丝艳羡之色，而转而，却又凝重了起来，“你们还是快些离开吧，这里可不是人待的地方啊，这几个月，已经饿死不少相亲了……”

“饿死人？但是眼前这些庄稼……”孟寒心犹然不信。

“唉，这些庄稼确实长得好，但都是要上贡给魏大人的礼物，而且今年这长势不若去年，怕是又有人家要死人咯……在这里，家家户户都是贫农，而你们若是想要加入，不但捞不到好处，还必须上缴五两银子一人的人头税，更是雪上加霜……”

“有这种说法？”公孙鞅不由皱紧了眉头。

“而且，”大汉说起话来，一发不可收拾，“魏缶不但吝啬，还极为爱好女色，你这娇滴滴的小媳妇若是在这里待久了，恐怕也会被魏缶这老恶棍玷污了去，白白脏了身子不说，还可能引来杀身之祸……”

“那你呢？告诉了我们这些，难道你就不怕魏缶听说了报复？”孟寒心心中一凛，不由追问道。

“唉，怎的就不怕报复……”大汉轻轻叹了一口气，“不过看你们面生，怕你们上当，走上我哥的老路子……”

“那你哥……”

“我哥？他们一家七口，因为交不起租子，已经长眠黄土之下了……我告诉你们这些，不过是出于同情，并不掺半点的假，看你们面善，想必也不会把我出卖了去……其实，我哥也本是一个前来投奔的读书人，却被魏缶骗去了所有的积蓄，甚至搭上了妻儿的性命……”

“多谢壮士一番好意，我自是记着了，这些银子……”说着话，公孙鞅自怀中掏出了一袋银子，伸手便欲送将过去。

“我不过路见不平，哪需要收什么银子？看你们小两口也不容易，你们还是自己把钱收好，想想自己今后的打算吧！”大汉立刻打断了他的话，向着公孙鞅抱拳揖了揖，随即狠狠擦了把额上的汗珠，迈着蹒跚的步伐与他们擦肩而过，然后头也不回地扬长而去了。

好你个魏缶，欺下瞒