陈老太君几多权衡，最后还是舍了那个无法确定血缘的外室子，保全了长宁公主的情分和安国公府的脸面。

但陈老太君还是私下里派人帮着柳氏母子在下阳村安定了下来，随后柳氏虽又几次上门求见，却都被陈老太君回绝了。之后渐渐便没了消息。

卫简暗忖，陈老太君想必对那个孩子是抱有念想的，但也知道凭长宁公主的身份，皇上是断然不会允许袁家认回他的，或许只有这么远离安国公府，对他来说才是最好的。

然而，那个孩子的母亲柳氏却显然没有这个认知。

因为如果她能认识到这一点，就压根不会带着孩子千里迢迢从宣城来到京城认祖归宗。这也决定了她不会安分于陈老太君的安排。

而她的不安分，不仅触犯了长宁公主的逆鳞给她自己带来了性命之忧，更是将曹轩也卷入其中。

当然，还有袁灏，及整个安国公府。

“袁灏可知道柳氏母子的存在？”

卫简联系之前顾源查到的袁灏与曹轩之间的关系变化，结合柳氏母子出现的时间，心中已经有了猜测，但还是出言求证。

陈老太君未及多想就开口道：“灏儿并不知道柳氏母子的事。”

卫简却摇了摇头，看向瞬间神色凝重的长宁公主。

“姨母，您应该知道吧？”

陈老太君脸色一变，“公主……”

长宁公主在另外两人的目光注视下沉默了片刻，方才幽幽开口道：“柳氏第二次找上门来时，正巧被灏儿撞到，那时候他就知道了。”

卫简打量着长宁公主愈发显现戾气的眉眼，话音平静无波道：“我想，事情的发展应该是这样的。柳氏几次上门都被老太君回绝，渐渐便暂时打消了再上门的念头。然后，机缘巧合之下，她认识了国子监监生曹轩，得知曹轩才学出众，便有心结交，以图后用。

因曹轩有过一段外室子的身世，柳氏便以此为曹轩软肋，向他道出了她们母子的所谓身份。果然，曹轩物伤其类，决心要为柳氏母子讨还公道。也是从那时开始，曹轩与袁灏两个本没有什么来往的人之间突然开始产生龃龉、摩擦，而后关系愈发恶化。

直到殿试后，曹轩被点为探花，他允诺柳氏会借机面见皇上，求皇上做主，为她们母子讨还公道。于是，袁灏便心生杀机，在夸官当日一大清早将曹轩当街打死。姨母您之所以百般阻挠我们缉捕袁灏，是因为您心中有愧，您认为是因为您，袁灏才会去杀人！”

“不是！灏儿他根本就不是去杀人！他去找曹轩，是为了替我求情！”长宁公主撕扯着嗓音尖锐地辩驳，蓦地双手捂脸屈身恸哭。

卫简一愣，因为长宁公主的话大感意外，眼角余光一闪，发现陈老太君身体微晃，连忙冲过去将人扶住，“老太君，您没事吧？还是先让人扶您回去歇歇吧？”

陈老太君借着卫简的搀扶稳住了身体。

长宁公主见状扑过来跪到陈老太君腿边，泣声道：“娘，您没事吧？我这就让人去请黄大夫！”

“公主，你快起来！”陈老太君刚坐稳，差点又被突然跪到脚边的长宁公主吓得跌下椅子。

“娘，都是我的错，我是袁家的罪人！”长宁公主无可诉说的压抑在心底的秘密一朝在卫简的刺激下被戳破，积累多时的复杂情绪潮涌般借由眼泪宣泄而出。

卫简从来没见过，一个人竟然可以流出这么多的眼泪，仿佛要把身体里的水都哭干了似的。

关键的内容可还没说呢，他这位长宁姨母可千万不能哭脱水晕倒了。

卫简索性拎着茶壶拿着茶杯坐到了长宁公主身边，倒了盏茶递到她面前。

陈老太君和长宁公主两人被他席地而坐的模样弄得一愣，长宁公主的眼泪竟然止住了！

卫简将手里的茶盏又凑近她两分，温声道：“姨母，喝口茶吧，这么哭伤身。”

长宁公主接过茶盏眼底一热，又涩又辣，却淌不出眼泪了。

陈老太君重重叹息，微哑的嗓音里充斥着满满的疲惫与懊悔：“你这个孩子啊，咱们娘几个相依为命这么多年，有什么事不能说，你非要自己这么扛着，啊？！

说到底错都在我，老了老了就犯了糊涂，就该干干净净地远远将人打发了，这样也不会让你心头上插着根刺煎熬了两年，还连累了灏儿！这一切都怪我一时心软，鬼迷心窍啊！怪我！”

“娘！娘！您别这么说，别这么说！”长宁公主抱着陈老太君的腿双眼赤红，“都是我的错，娘，您别自责，都是我一时冲动，害人害己……”

恸哭方罢，互相抢着自责的情境又开始了。

卫简忍着躺平挺尸的冲动，明知是犯错误但一咬牙开口道：“老太君，姨母，你们听我说，袁灏他没杀人，你们可以先歇一歇了！”

随着卫简这句话说完，厅内的声音戛然而止。

喜讯来的太突然，陈老太君和长宁公主面面相觑好一会儿，才从彼此眼中看到乍现的惊喜，一致看向卫简，激动得