本来这是一个皆大欢喜的命题，然而出现在贺兰家族，媒妁之言，父母之命，就成了一个伪命题——中部大人贺兰酋长不喜欢长孙斤，贺兰夫人讨厌拓跋寔；夫妻二人的不平衡，女儿婚姻这条为之平衡的钢丝随时会发生倾斜。
果然，东部大人长孙斤“兵行诡道”，捷足先登，趁中部大人贺兰酋长外出狩猎的那一天，携带礼物和媒婆上门求婚来了。贺兰夫人不知好歹，她本来就喜欢东部大人的武功高强，在冷兵器时代，以武器为扬声筒的扩张，谁都会点头同意，夫人欣然同意长孙斤为女婿。
在长孙斤暗暗得意的时候，第二天，西部大人拓跋寔也同样携带礼物和媒婆跨进了贺兰酋长的帐篷。贺兰酋长欣赏拓跋寔的文才和成熟，女儿过门之后百事无忧，自然满口答应了拓跋寔的求婚。并且要准女婿一个月之后尽管来迎走新娘。
送走了拓跋寔，贺兰酋长才晓得堂堂酋长大人家中演了一出“一女二嫁”的丑剧。贺兰夫人恨自己一时鬼迷心窍，没有和丈夫商量，被长孙斤和媒婆的花言巧语所迷惑，一时草率地毁了女儿的前程。羞愧之下就在帐篷的横杆上自缢身亡。也是祸不单行，贺兰酋长二人伉俪情深，酋长抱着夫人冰凉的尸体，一声豪嚎，突然脑溢血发作，一个字都没留下，也就跟随夫人而去。喜事变成丧事，贺兰讷尽管接替父亲成为新任酋长，他面临更大的难题还在后头。
一个月之后，办丧事的帐篷迎来了两泼迎亲的客人——拓跋寔和长孙斤。这两泼人本来就旗鼓相当，此时更是互不相让，都是志在必得。长孙斤首先摆出自己的理由说：“我最先上门求婚，得到了夫人的首肯，理应由我接走新娘。”
拓跋寔一笑，对这个早年的朋友说：“我向贺兰大人求婚，得到了酋长老伯的允许，我们既然以中原的风俗遵循媒妁之言，父母之命，父母父母，父为大，母为辅，父亲说了算，理应由我迎娶新娘。”
长孙斤摇摇头说：“以时间先后顺序，也应该是我先期举办婚礼。”拓跋寔又是一笑，说：“长孙兄既然说贺兰伯母同意了你们的婚事，可曾按中原汉人的风俗，交换了八字庚帖？”
长孙斤搔了搔脑袋，当时一时高兴，真还没想到这汉人的风俗，为难地说：“这倒没有。”
“好道，”拓跋寔有了反击的目标：“既然没有交换八字庚帖，人死无对证，谁又能证明长孙兄首先上门求婚呢？”
长孙斤一听这话就傻眼了。旁边的萨巫在酋长大人的耳边悄悄耳语几句，长孙斤指着拓跋寔问：“那么，既然拓跋大人说得到贺兰大人许婚，你们可曾交换八字庚帖？”
拓跋寔双手一摊：“正准备交换庚帖，送来庚帖的时候，贺兰大人已经谢世了。”长孙斤以其人之道还治其人之身，抓紧时间反击，也一拍掌说：“好道，谁又能证明贺兰芳的父亲同意了你的求婚呢，我怀疑你是信口胡言。”
这一来，两泼人互不相让，吵成一团，只得由新任酋长贺兰讷来做出决定了。面对争得面红耳赤的两泼人，贺兰讷更加作难。两人都是贺兰讷的发小，三人被称为“铁三角”，究竟谁成为自己的妹夫，在两泼迎亲的队伍面前，贺兰讷无奈，只得表示自己“不持立场”，由妹妹贺兰芳自行决定。
听了贺兰讷的表态，长孙斤的萨巫建议说：“两位酋长大人都不要再吵了，我看不如这样，双方决斗，胜者收获新娘。”决斗，这确实是草原英雄解决难题的最佳办法。