“谁见过？这个……….。”福生一时也不能确定，心里想着，鬼这东西一直以来都是从别人口中得知，但真要说谁亲眼见过却是没人信的，没了法子，便道：“鬼这东西活人哪里能见到呀！”

“走吧。”耿大圈不愿多想，催促着福生开车。

车子过了沪都金门大桥，再往前便是闹区，有英国人的租界，洋人习惯夜生活，街上店牌还亮着五颜六色的霓虹灯。最高的一栋是民国市政府大楼，有宪兵陀枪设岗，边上旅馆饭店数之不尽，往来的各界名流更是趋之若鹜。

夏日白天酷暑难耐，到了晚上热气转入地底下，有江面吹来的海风，沪都一天的热闹才算开始。

次日，天未发白，沪都“丽春”酒店大门随着一声刺耳的声响缓缓打开，走出一个五六十岁的老者，手上拿着烟斗，吸了几口烟转身回酒店，不一会儿人又再次出来，手上却换成了一只木桶和一把扫帚，边洒水边打扫大街，最后把藏于门后的一块牌子立在门前左侧，上面写着一天的营业时间，大堂内的西洋座钟也在这时报点，一切都刚刚好。

钟声从大堂传至后院，一位穿着白色工作制服的男子正推着餐车在过道上，到了“2017”房间便停了下来，抬手轻敲了敲门说道：“先生，你的早餐送来了。”

“请进。”有人回应道。

服务员推门而进，把餐车停在桌前，小心翼翼地把装有食物的盘子一一放好。

“隔壁的先生起床没？”

“已经起来了，用餐便是他叫的。”服务员回道。

“哦，能不能拿一份今天的报纸过来。”

“请问你需要什么报纸？”

“有没有《沪都时报》。”

“有的，我这就去大堂拿。”说完人已经退着离开。

服务员前脚走，后脚福生走了进来，问道：“大圈先生要看报纸？我屋里就有要不我去给你拿过来。”

“算了，反正已经叫他们拿去了，我住在这里已经有愧于赫德先生，又怎么好意思麻烦你。”耿大圈没有使唤人的习惯，刚才叫服务员已经是迫不得已，如今怎么好再喊福生去做事。

“应该的，大圈先生有什么需要尽管吩咐就是了。”福生用手饶了绕后脑勺憨厚地说道。

耿大圈示意福生先坐下边吃边聊。

“我知道，你是老爷请来帮忙找小姐的。”

“哦，你还知道的不少。”耿大圈笑了笑。

“几年前老爷请过警察署署长查找小姐的下落。”

“是吗！”赫德请的人来头越大耿大圈越感觉自己没有信心，案件推理分析在国外倒也是常事，无非是先搜集线索，再找出线头把整个谜团抽丝剥茧解开，但正在到了实事又谈何容易，就说这个十年之久的线头怎么找出就是一个难题。

两个人餐还没用完，服务员已经送来了报纸，似乎是怕耿大圈报纸不够看多拿了好几份。

耿大圈草草结束了用餐便拿起报纸在床上看了起来，同时在几份报纸之中很快便找到了《沪都时报》，几乎与赫顿小姐收集的一模一样，就是印刷的字体清晰了些。开始他还有着担忧，怕这份十年前报纸的已经停止发行了，如今见到了才放下心来。

赫顿小姐收集的报纸都是被裁剪了的，可以说并不完整，所以耿大圈才急不可耐地跑了回来，就是想看一眼完整的报纸。

他知道，在国外，当然在中国也有过此类件。就是有人想传递某种信息却又不想让不相干的人知道，会通过特定的方式把信息隐藏起来，类似于电报中的加密信息，只有知道密码的人才能解出里面的信息，外人看来完全不知所云。

而赫顿小姐如此偏爱收集报纸就有说得过去的理由了，显然她是在里面找到了什么，至于这与她失踪本身有没有关联却不是耿大圈能决定得。

“怎么没有呢！”耿大圈仔仔细细地翻看了几遍，竟然没有找到任何可疑的地方。赫顿小姐裁剪掉后的报纸与这张报纸只是少了一些空白的地方，这就让人匪夷所思。

“什么没有？”福生正在用餐，听耿大圈自言自语，也凑上身前看了一眼，只是他识字不多，看了半响也没发现什么，只以为耿大圈想看的内容没看到，便从桌子上又拿了一张报纸递给了耿大圈。

“你想看什么，这张报纸兴许会有。”

不偏不齐，这张报纸又是《沪都时报》，只是？

两张不同的报纸竟然分不出谁先谁后，报纸竟然没有发行日期和编号，报社可能犯这样的错误吗？