没过两日，赵军需官就借着要送新制军需的由头忙不迭地赶了牲口走了，临走还嘱咐守义不用等他回来，进了腊月就停工，直过了二月二再来，这快半年了憋在山里，多歇些日子。刚出了枯草满眼的山口，他又折回来，把身上大部分的钱都给了守义，说是怕回得迟了误了大家发饷，先就身上这些，先给急着回家的人发了，就忙拍马又走了。看他走得急，守义也知道老赵心里也是担心家里，可这里手头的营生也还有点儿，一时也走不开身，自己心里也不由焦躁起来，面上不大好看，满厂里的人也不敢像往日那样和他说笑，都远远避了不敢说话。

连着十几日忙碌，总算把手里这点剩下的皮子差不多都做出来了，大伙儿也都齐心把这些皮件分类打包好，都入了库。恰好这几日连着下了两场大雪，把地上原有的一点黄黄的枯草都掩得一丝不剩，站了山口往外看一片白茫茫的雪地里杵（立）着光秃秃的树林子，就远处连着群山的深处还能见着黑不黑绿不绿的松柏的颜色，更显的孤寂空冷了。

到了阳历新年这天，守义嘱咐了做饭的大师傅把剩下的肉和几个罐头都给大伙儿做了，又把剩的白面全都包了饺子，因着天寒道儿也不好走，山里也没什么好的，就把腌好的酸菜和着秋天捡了晾干的些菌子、木耳啥的拌了馅儿，热热闹闹地吃了一顿。

按着规定军中也不许喝酒，这些人也久不吃荤腥了，直把所有的饭菜都吃得盘儿光碗儿净，个个肚子都鼓出来，嚷着要解裤带放放腰这才罢了。

守义见大家都吃饱了，都看着他等发话，就拿出早准备好的钱袋子，沉甸甸的往桌上一放，又展开平日发饷的花名册，正了声音说道：“大伙儿都吃好了？”

“吃好了！”“吃好了！”“惯惯儿的（熟悉），赶紧发饷哇！甭说这了！”不知是谁冒出这一句，一伙儿汉子们都哄得笑起来，“就是！”“就是！”

守义也嘿嘿笑了，说：“不是我摆抄（折腾）你们，这不今年比往常歇工歇得早了些，赵军需官也还没回来，他走前说让咱们进了腊月就歇，我也看着大伙儿小半年了没好好回趟家，又提前了两天。”说着拿起杯喝了两口水。

“我们都记着你呢！”“就是，谁是真兄弟大伙儿都有数兰！”众人又七嘴八舌地说起了。

守义摆摆手，说：“行了，也不用记我。可是有一样，丑话先说在前头。”这些人一听还有丑话，都不再议论直看着他了，“因是没到了往常歇工的日子，所以也还没有饷钱在手里头。”

“那也不能让我们空手回家哇？这一年到头了，还能两个肩膀担个脑袋回家？”一个年轻后生先耐不住了。

“就是，我这一家人都等着钱过年呢！”一个中年汉子也皱眉说道。这下原本已经安静下来的众人又七嘴八舌地想着守义发问了。

守义一拍桌子，瞪着眼睛吼道：“哇哇（吵闹）啥？我说不给你们发饷了吗？”

众人一听还是要发饷的，又都安静下来，“痛快点儿！一遍（一次）说了哇！”“就是，你是咋安排的？赶紧说！”

“原因我刚才也说了。现手里头的这些钱是赵军需官临走给留的，有买皮子的钱也有他一个儿（自己）的钱，说是先垫了给你们发饷。可是我算了下，还是不够。”说道这里，他又停顿了一下，看大伙儿都眼巴巴地看着自己，只好硬了头皮有些歉疚地说，“我思谋（想）了好几天，看能不能这样？”

“咋样？”“说！”

守义询问地看着站了一地的人，说：“我意思先让路远的、家了（里）着急等钱回的，先拿了钱回家，路近的，还有就是在张垣住的，先回咱那儿等着，赵军需官肯定还得给钱，不管他是汇钱还是亲自来一趟，总是要把饷发了，把牲口送回来。不过就是让远处的、着急的先拿上，咱们跟前的迟点儿拿。你们看咋地（行不行）？要不行就一搭等着，等他回来一搭发。”

说完一众人都互相看了看，悄悄议论了几句，都点头说：“就按你说的，先给路远着急的。”

守义抬眼看了一下大伙儿，说：“好，那就排好队，一个一个领。还按往年的例，年底多给一块，要是赵军需官来了说另有奖赏，一并等开春来了发！”

“好！”这下人群轰然应了一声好。众人喜笑颜开地排队领起钱来。

第二天天刚亮，这一群人就开始忙活了，喜笑颜开地收拾了包袱准备回家去。守义一一检查了库房、厂房，全部都落了锁，又把往年用来掩蔽洞口的绷好的毡子还掩在崖下。他指挥着手底下的这些“兵”们把地上厚厚地雪糊了一层在毡子上，又拿了树枝把周围有痕迹的雪都弄乱了，还故意摇下好些树上的积雪，这才跟着大家出了山口。

一路上人们也顾不得欣赏这冰封雪盖的冬景，闷了头往前赶，又怕被人发现了这一大队人一齐出现，故意分了路线，三五成群走在一起。赶了一天的路，终于在傍晚时分来到能远远看见大境门的元宝山。

守义叫住一心想回家的众人：“先停一停，听我说。”众人都依言收了脚步，他接着说，“咱往常都是分开回来的，这次一下这么多人怕是有点招眼了。我说，你们这就着急回家的，一是直接去火车站，又车就坐了直接走，没车就车站跟前的车马店住上一黑夜。路不太远的就进了大境门，跟前也有好些车