肖婶笑着对张婶说：“这女子，当妈的人了，就爱瞎咬群。”

张婶撇撇嘴：“你们大女子，跟谁也就是那凉阴阴的。”

正说话间，芸香红着脸进了门，抬头看了一眼炕上的诸人，揪着衣服下襟蹭上了炕，没话找话说：“大大呢？”

一屋子人哄得都笑了，宝生一抬手把茶碗戳翻了，茶水顺着桌子流到炕上，张婶怕衣服湿了急忙要躲，结果带倒了茶盘，瓜子花生红枣撒了一炕，慧香忙着就捡，“梆”的一声头碰在炕桌上，“哎哟！哎哟！”叫着让母亲揉，刚进门的菱香看着一炕人滚成一团，傻愣愣地站在地上。这下芸香更羞得就要走，一把被肖婶拉住，她笑得上气不接下气：“唉……别……走，走也，把你……镯子收起。”

芸香一把拿过红布包，逃也似的飞跑了。屋里的人又笑闹了一气，乘大家不注意，宝生悄悄拉过菱香耳语道：“等明年收上租子，给你也打一副金镯子。”菱香瞟了一眼，“噗嗤”一声笑了：“算你还有点良心！”

大伙在炕上拉开了家常，问问慧香念了什么书，又说道说道今年收成好不好，接着又压低声音骂了一气日本人。就这样东家长西家短地呱嗒（聊天）了一上午，吃过午饭这才挨个散去。

话说芸香揣了镯子忙不叠地回到自己的屋子，关上门，上了炕，小心翼翼地从怀里掏出这个红布包，放在炕上展开。真是一对金灿灿的素面镯子，拿上手掂一掂，足有二两重，戴在腕子上试一试，越发衬得胳膊白生生，手镯黄灿灿。试了一气，芸香也觉得一上午忙得有些累了，遂拉了一个枕头躺在炕上，一边还用手摩挲着那手镯，心里默默地想：“看来这下就算是童家的人了。这人看着有些呆，愣愣的。”想着芸香翻了个身，笑了，心说：“那也看着姐夫稳重。最起码对我是真心的。这过了门不共家，那就是各自当家。”想到自己以后也要当家了，芸香舒眉展眼地长出一口气，好像已成了当家的少奶奶。又想到这一过了门，就要离开母亲去别人家，又想到童家婆婆的传言，眉头锁成个大疙瘩。就这样一时喜，一时忧，不觉就沉沉睡去。一直到听见有母亲的拍门声，芸香这才揉着眼醒来，忙下了地，开门。

“睡着了？”肖婶伸手摸摸芸香现在还有些发烫的脸，“没啥，女子们终归都是要聘的。这也没几天了，你就好好预备着吧，明天我就把你的尺寸让张婶婶给送过去。你看看还想要点啥呢？跟妈说。”

“您看哇，我也不懂得。”芸香看看母亲，忸怩地说，“我想拉点缎子，正好把那羔皮筒子做成缎坎肩，结婚时候穿在里头。”

“行，本来也得穿个棉坎肩，这样日子越过越厚络。你既喜欢，就做成皮的更好。明天就拉去。”肖婶一反平时仔细的样子，痛快地就答应了下来。

月色沉沉，星子稀稀疏疏地挂在蓝绸布似的天空上，时不时传来远处隐隐地犬吠，夜终于在母女絮絮地耳语中静默了下来。

这边童家已忙得热火朝天，童张氏招呼了几个平日交好的女人，在家里缝妆新的被褥、枕头，新娘子的妆新衣服，去金银铺打首饰。过了三几日，守义的姐姐与姐夫带着孩子也来了，家里人口一下多起来，热闹非凡。

肖家这边也忙着准备嫁妆，娘几个大南街小南街各个铺子逛了个遍，天天回了家贴枕头就睡，慧香陪了三天就以上学不能偷懒为由躲了去。就这样大大地逛了一个礼拜，终于备得差不多了，母女俩又开始做衣服。

转眼冬月已到，天也越来越凉了，起了风刮得树枝“呜呜”作响，一觉醒来，窗棱上一层细细的黄土。从大街上回来，是拿白毛巾擦脸，别揉，能印下个脸印子，身上能掸下二斤黄土，街上的行人也越来越少了。芸香每日赶工，总算在下茶前把坎肩做完。看着大红底细竹叶的缎子面滑溜溜，上面的桃疙瘩吉祥盘扣板森森，翻开里面看，羊羔毛软溜溜、绵呼呼的，真是爱不够。肖婶也赞叹：“二女的手艺真是好，看着盘扣盘得妙，坎肩做得还带掐腰，风毛也出的好，穿上肯定跟那画儿上的人儿似的。”慧香也喜欢地直拍手：“二姐，二姐！等以后也给我做一件，同学们肯定眼红死了！”

把坎肩收了，针线放好，肖婶又问：“还有啥想要的没？明儿就下茶呀，跟他们家说了。后天正上轿，可不能摆制人了。”

“我也不知道，妈要么再想想。”芸香想了想，摆摆手。

“那行了。今天就好好睡哇！”

第二天刚过晌午，才把碗筷收拾了，就听见巷子里人声嘈杂。“快看！催妆的来了！”“哟咦！这么大的食盒，俩大后生抬还沉腾腾的！这彩礼可不少！”“看看人家这办事业（喜事）的！”

不一会脚步声就到了门口，“开门哇！下茶拉！”慧香赶忙去开了门，迎进来：胡账房领着两个后生抬着个贴着红喜字的食盒，为首的站着一个四十多岁的男人，一身英武之气。肖掌柜也出了门，看看这个没见过的男人。胡账房介绍道：“这是守义的姐夫，从省城专门来的。”

“快请进，进哇！”肖掌柜撩开门帘让，这一行人抬着箱子进了门。一时间宾主落座，胡账房就打开了食盒，一一清点：“彩礼五十块大洋！”拿出五卷红纸包好的银元，“首饰头面一套：金镏子一对、金耳环一付、银簪子两根！”又取出一个木头盒子打