听到外面放炮的声音，守忠心里说不出是什么滋味，看看瑟缩在炕柜跟前的桂枝，正眼里含泪强忍了不敢哭出声来，身子一耸一耸的。他叹了口气，拿过放在柜顶上的一包药，拎着满地转着找煎药的药壶。

桂枝开始只顾自己伤心，也没有注意到他，过了一会儿见他还在地上转，抬起头拿袖子擦擦眼泪，带着哭腔问：“找啥呢？阔（满）地绕。”

“我记得咱家有个药斗子（药壶），在哪搁的呢？众到处也行（寻）不见。”守忠皱着眉头还在到处找，手里的药却不放下。

“在厨房，风线（箱）间壁儿（旁边）的圪落儿（角落）里头。这一刻就熬呀？”桂枝看出这是要为自己煎药，也不好意思再躺着了。她坐起来要起身下地去，被守忠拦回去，说：“行了，我熬哇。大夫不是说了，让好好养剂（休养）着，你就躺着哇。”

看看她黄黄的小脸，楚楚的眼神，他又叹了口气，说：“没事，咱们都还年轻着呢，掇论（照顾，调养）好身子肯定没问题。不用太麻烦（心烦，苦恼）了。”说完起身出去了。

桂枝听了这话心里虽然好受了些，但是却更加感到愧疚了，总觉得不能立刻给童家添上人口，自己不像一个好女人了，更是愧对婆婆一直以来的信任。想到这里又是一阵泪水，她掏出帕子边哭边擦，嘴里恨恨地自言自语：“这不争气的身子！今天丢人败兴的！往后让婆家咋看呢！”一气伤心落泪，直哭得自己身上都有些酸软，捱着昏昏地就睡了。张氏进屋来看，只见炕上躺着一个，柜顶上放着一些中药包，走过去闻了闻，一股冲鼻子的药味儿，也不知是什么药。

她走到跟前去看看桂枝，见媳妇满脸是还未干掉的泪渍，也是叹了口气，伸手推了推桂枝，说：“醒醒，那妈问句话？”

桂枝头昏昏地，强挣着睁开涩涩的双眼，见是婆婆来了，忙捋了捋头发，坐正了，又红着眼低下头去，啜泣着说：“妈——我，我，对不住您儿，这身子不争气！”

“甭哭！甭哭，这大过年的，哭啥？没事儿，年轻轻儿的，慢慢就有了。也是妈心急了，你快甭哭了。”张氏说着也陪着掉了两滴眼泪，自己心里却又思索起来，“莫不是这老武家早就知道女儿有毛病呢？没了就赔这些个钱？这娶个病娘娘回来，可咋办呀？我还得好好问问。”想着就又问媳妇：“号完脉，那大夫咋说的？”

见老二媳妇低头沉思了一会儿，皱着眉头说：“说啥虚，还说要好好养着。我也听不懂，您儿要不问问老二？”张氏闻言点点头，又嘱咐了媳妇一回，就下去找儿子了。

她沿着窗台儿颤巍巍地挪着小脚，腊月的冷风从脖子灌进来，冷得她打个哆嗦，手也冷得抄进袖筒里，还没走进厨房门里，就闻见里面叮鼻子的药味，用手捂着鼻子就进去了。厨房里一股灶火混着药的烟气在屋里弥漫，朦胧中见儿子坐在板凳上拿扇子有一下没一下地扇着炉火，炉上的药罐子正咕嘟咕嘟地煎着，脸上没什么表情，就那么呆呆的。张氏看着儿子，心里也是一阵酸楚：“老二的姻缘咋走么（这么）不顺呢！左一回右一回的，把我孩儿欺负的！”想着便走到跟前，也拉过一个板凳坐下，揭开药壶的盖子正要看看，却被守忠抬手挡下，一看是他妈，便放下手、低下头。

张氏看看药罐子里还有不少水，用旁边卡着的一根筷子又搅了搅，依旧盖上，忍了眼里的泪意，深吸一口气，说：“老二，跟妈说说，到底是啥意思？大夫咋说的？”

足等了半晌，张氏又把药罐子搅和了两次，守忠这才慢悠悠地开了口：“咋说呢？大夫的话我也没全听懂，大体意思就是肝子（肝脏）上有问题，得好好养剂（休养），叫啥也甭做。”

张氏一听有些着急，忙追问：“啥？肝子上的病？那，那，那，有治没治？这可真是的！真是，真是……”说着，她更是焦急地站起来在地上打转转。

“大夫说好好养着，夏天能好。说是要是调养不好，怕以后有大问题。”守忠依旧头也不抬，直盯着那个药罐子，闷闷地说。

张氏这一听更是不得了，跌坐到地上，喃喃道：“真是怕啥来啥！这、这、这，这可咋办呀！？”

守忠见他妈这个反应，也没太过惊奇，看着火上的药差不多熬好了，就垫上抹布把药罐子从火上提起来，把药慢慢倒进碗里，嘴里还不住吹着气，等把药汤都倒完了，这才回应他妈：“您儿也不用太着急，毕竟还是年轻着呢，好好养上半年，差不多也就好了。看着我媳妇就瘦瘦怯怯的，估么身体不好。就这哇，反正娶也娶过了，也不能不管哇？”他边说边把药渣到处去，还拨拉拨拉看看有几味是自己认得的。

“这是嫌我给你娶的媳妇不好啦？你说说你！你一个儿娶得哇好？你就说那头一个……”还没等张氏絮叨完，守忠早就端上药出门而去，他妈气得一个趔趄，差点没站稳，想追出去再说两句，可又怕儿子不高兴，硬生生憋了回去，一巴掌拍在大腿上，“这个没良心的灰鬼！妈这都是为了谁？”

这一来，这年过得不知是个什么滋味。老大家心里高兴，脸上嘴上却什么也不好意思说；老二两口子心中烦闷，却碍着大家的好心情强颜欢笑；童掌柜本来想好好过个年，热闹一番，被这俩儿子媳妇弄得阴不阴阳不阳的难受，也没了原来的兴致；