他们这一群人跟在那农人后面七转八转地在村子里行走，在一处相对平缓的地方出现了一大片的住宅，看来这个村子里的人都住在这里。农人站在一户人家的门前朝他们说道：“几位大嫂，这里是我家，不嫌弃的就先进去喝口水！”他嗓门亮，左邻右舍的人都探出头走出院子来了。他接着又对邻居说：“这几位大嫂是逃难的，你们各家给领几个回去先喝口水。”

芸香心里一暖，眼窝又红了起来，她抱着喜顺跟着这个农人的女人进了屋子。屋里一点陈设都没有，只有一张炕，炕上也只有一张破破烂烂的草席。眼下也顾不得好歹了，她恳切地说道：“大嫂子，能不能先给我口水喝？还奶着孩子……”

“媳妇子，不用你说也给你倒呀！先尽着你这奶孩子的！”大嫂朗声大笑，提起灶上的茶壶就给芸香到了一碗水，接着对其他跟进屋里的人说道，“我家也没啥好的，一会儿给你们熬上一锅玉茭面糊糊，一人喝上一碗，掖掖饥。”

芸香听了忙得点头道谢，可其他的人却丝毫没有要道谢的意思，仿佛觉得这是天经地义，甚至有些人微微撇了撇嘴，看来是觉得玉米面糊糊这样粗糙的饭食怎么能让人下咽？芸香摇摇头，心道：都到这步田地了，还讲究个啥？有口吃的就不赖了！她忙跟在这位大嫂身后去帮忙干活，大嫂对她微微一笑，偷偷塞给她个硬硬的东西。

芸香跟着大嫂到了后院，帮忙劈些木柴，连连道谢：“真可是遇到贵人了！我替儿子和当家的一齐谢谢您儿了！”

“谢啥？都是烂世道，活得不容易！你不嫌这高粱面窝头硬就行！”大嫂低声说道，“外头那些一看就是没吃过苦的！是些官太太哇？”

芸香左右看看，也不知道该怎么回答，又怕说错什么招来祸患，只喏喏不敢多说话。大嫂见她这样也不再多问，只笑了说：“你是她们家里雇的佣人？带着个孩子不容易啊！”

这话一下子触动芸香的情肠，眼泪吧嗒吧嗒掉个不停，想到前几天还安安稳稳在家里有人伺候着，转眼就被人认作佣人老妈子。胡乱跑了这么久，也不知道现在到底在啥地方？男人也不知道生死下落，自己咋就这么命苦呢？

大嫂见她哭得伤心就把手中的柴禾拿了过去，劝道：“没有过不去的火焰山，只要天下太平了，还愁没有好日子？”

“可这天下啥时候才能太平呢？”芸香抽抽噎噎地叹息，“每天耳朵里头不是枪就是炮的，想过天安生日子咋就走么（这么）难呢！”

两个女人就这么说一气叹一气，将玉米面糊糊搅和起来了。芸香先盛了一碗走到外面去找小王，瞧着她瘦瘦弱弱的，可别饿病了。她忙忙四处张望，可就是没见到小王的影子，“难道刚才走丢了？”她疑惑道，依旧端了碗走出门外寻找。

“你是找李太太哇？将将儿（刚刚）我见她跟个农人走了，估么是去找村长了。”一个环眉大眼的女人拉住了她。

芸香有些没反应过来，愣愣地问了一句：“李太太……”那女人立刻撇了嘴，哼了一句：“我还以为你和李太太认识呢！一路上有说有笑的，看来也是个山汉（没见过世面的人）！”

无端生生遭了一顿冷言嘲讽，芸香心恼肚圪出（郁闷）地端着碗又折了回来，蹲在地上把这碗玉米面糊糊喝了。肚子里有了食，她也慢慢缓过神来，觉得有些精神头了，便把背在身后的喜顺解下来抱着。

喜顺有好一阵没有动来动去了，芸香想着大概是睡着了，可是抱过来一看，孩子双眼紧闭，呼吸粗重，小脸却憋得通红。她立刻慌了手脚，抱起孩子就摇，可是喜顺还是没有要醒来的迹象，这下芸香急了，看了看四周，瞧着这些人也不像是能帮她忙的，就冲进里屋去找刚才那位大嫂了。

“大嫂子！你快来看看！我儿子这是咋了？”话音已经带了哭腔，芸香脑子里现在都是不好的想法，要是她们娘俩这样不明不白地死在这里，连尸首也回不了平城入不了祖坟，那可咋办呀！

里面正在干活的大嫂闻声而出，急急忙忙走到她面前，伸手摸了一把孩子的额头，问她：“你儿子多长时间没吃奶了？”

“够大半天了，一路连跑带吓的，一直也没好好吃口奶。”芸香的手脚都开始哆嗦，生怕大嫂说出孩子不行了的话。

大嫂点点头，给喜顺掐了掐手心，见孩子还是没有啥反应，便抬头跟她说：“我看着像是惊风了！我们村里头有个老娘婆，我领你去她那儿看看！”说着就趿拉了鞋匆匆出门而去。

芸香哪里还顾得上其他，也急急忙忙跟了上去，此刻越发觉得怀里小小的人儿火炭般烧了起来。村子倒也不大，没走多远就到了一个颇为整齐的院子，大嫂的大嗓门再次喊了起来：“他王大大（王家的），你给看看哇！这个小子好像是惊风了！”

里面立刻传出一个声音来，“抱进来哇！那我给瞭瞭（看看）！”芸香立即抱了孩子就进门而去。这老娘婆的家里到底是比别人家更加富裕些，墙壁也被刷得白白的，地上还摆着一个大衣箱，这算是村子里的富裕户了。

芸香朝炕上看去，只见一个半老的妇人正纳着一只鞋垫，多半这就是了！她三步并做两步走上前，把孩子抱了过去，请求道：“大娘快给看看！我孩这是咋了？”

老娘婆接过喜顺，也摸了摸额头，说：“发烧了。”接着又