互相撞了好几个脑袋方才罢休。

子规见如此作乱，倒好笑起来，绮墨也笑，却对子规道：“大*奶吩咐，让你好生做，大爷就爱那几道菜，去了京里那么久，怕是早就惦记着了”

子规忙俯身称是，又笑对绮墨道：“姐姐这几日怕是要辛苦了，不过大爷回来，真真是喜事一桩啊大*奶一定高兴坏了”

绮墨笑道：“那可不是，自听说大爷要回来，大*奶连着几日都没睡好觉，今儿晚上，怕是能高枕无忧，好好安睡一觉了”

二人同时笑了起来，子规面上欢欣，心中却在暗想，高枕无忧？只怕难说吧？

绮墨见无事，便对子规道：“我也该走了，院里此时事情正多，忙坏人了，去晚了大*奶倒没什么，琴丝那蹄子的嘴可不是好受的”子规笑着点头，将她送至门外，见人走远了方回。

杜鹃这时倒冒出头来，凑到子规身边笑道：“大爷回来了”

子规以指头点了对方额头一下：“是了，马后炮倒放得响了”杜鹃不好意思，嘿嘿笑了起来，子规不再玩笑，正色对杜鹃道：“别闹了，这会儿事多，你快去玉液池边，叫船娘采几朵新鲜莲花嫩房来，快去，要拣好的，就说大*奶要用的”

将杜鹃打发出去，子规方安下心来，打开绮墨方才拿来的罐子，一股清香溢出，若有似无，只在鼻息间萦绕，久久不散。

宋妈妈从子规身后探出头来，望了望，开口道：“闻见这味儿，就知道是大爷来了，自小大爷就爱这东西。”

子规回首一笑，对宋妈妈道：“有什么典故？好妈妈，说给我听听。”

宋妈妈笑着走到灶头前，将火头压小些后，方才开口：“大爷最爱白梅，自打从一本什么书上看到这做法，每年到了冬天就要去园子里梅圃那儿，取新鲜开出来的白梅花朵儿，回房后再浸在撒了上好檀香末的水里，就这水，当宝贝一样供着，要用时取出来，亲自送到咱们手里，就怕洒了泼了，但凡漏了点滴，便是一通好骂呢”

子规惊讶地睁大眼睛，又看看手里的罐子，想到什么，便又开口问道：“可是大爷这一向都在京里，是谁收的这水？”只是话一出口，心里就明白了过来，还会有谁？房里原先几个丫头都出去了，除了她，还能有谁？

宋妈妈摇摇头，又道：“要说，大*奶对咱们大爷，真是没得说，这水年年收，年年新鲜，可惜，也是年年浪费，不过今年到底心虔，怕是感动天神了，才让这水有了用途。”

子规不再说话，就用那宝贝香水，和上面，作出面皮来，再取出梅花模子，一转眼，几十朵白梅，开在桌上的青花松竹梅纹碗里，待上席前，清鸡汤内煮熟即可。

正当此时，杜鹃手里拿着嫩莲蓬回来了，子规忙接了过来，轻拭干净，截底剜穣，留下孔，注入酒，酱，再将以良姜，芥末，陈皮，草豆蔻，砂仁，茴香，甘草并苦杏仁，白檀末配好蒸得的荦配料丸塞了进去，最后填入早起现得的新鲜鱼块，放入钵里，顿在灶上。

弄完二个菜，子规已是一头大汗，手中不住地忙着，心里却在冷笑，好个在宦海官场，怕早就已是权欲熏心，竟还惦记着这些清菜不成？这本该是恬淡好古，弗趋荣利之人所食之物。记得幼时家中，父亲便吩咐厨下，做过一回这莲房鱼包，食过还直叹：“不该不该，不配不配。”如今倒好，这手中满蘸血气的刽子手，倒竟自吃上这个了。若不是为了日后大计，子规真想一口唾液吐进去，呸就你也配

不过今日子规对自己倒是相当满意，手也不抖了，心也不颤了，到底是练出来了，脸皮也厚了，嘴上说的，跟脑子里想的，竟能各自分两路，且还互不干扰，谎话说出来，一点不带哆嗦。这到底是好是坏？问着自己，子规竟也答不上来。

宋妈妈见她发愣，上来轻推一把，说道：“笋子剥好了，案上摆着，你去切切，再将那丝莼玉带羹顿上。”子规闻言不敢再多想下去，低头领命而去。

宋妈妈安排得当，调遣有度，一时间厨房里人人得命，手中不歇，碗碟叮当作响，刀板咚咚闷起，高汤咕嘟轻冒，炉上灶上火头大开，一派火油热烹，美食即出的景象。

正当忙时，芩如带着绿荇进来了，宋妈妈忙上前问好，又问有何事吩咐。

芩如先细细将桌上摆好，已做出的菜品看过，略点了点头，又道：“今儿小厨房歇火，就指着你们这儿了。老爷爱吃的菜，宋妈妈你是老人了，心中都该有数，挑细料精作吧。大爷的菜，我知道大*奶吩咐过了，就不提了，别的也好说，只是二爷二奶奶昨儿置了气，他二人要的菜，更要好生做出来才行，别一时晃了眼，让人捏了错去，气可就全撒在你们身上了。”

宋妈妈忙点头道：“芩姑娘说的是，倒多谢提醒。大爷可到了没有？眼揪着就快到晌午了。”

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