关。”

顾蔼再度截断他的话头，神色沉下来：“澄如，此事是冲着我来的，你不必跟着多管，去罢。”

见他神色不容置疑，陆灯沉默片刻，还是听话地点点头，起身回了卧房。

一日匆匆即过。

千里之堤往往溃于蚁穴，十五杖刑绝不算什么大事，却成了向来禀身持正的相爷最容易受人诟病攻击的漏洞。

接连两日，朝中竟都因为区区十五板子的事，相持不下在了当堂。

顾蔼沉默不语，却咬死了不肯行刑，即便行刑也要由刑部施罚。世家却只说他定然为了包庇，一定要当街行刑以儆效尤。双方争执不休，皇上左右不管，眼看竟有了拉锯之势。

“若是叫民众知道，铁面无私的顾相也有了私心，执法不严判罚不公，不知道还信新法几分？”

江阳侯冷笑一声，抱着胳膊站在朝堂之上，眼中隐约露出阴狠神色：“若是此事公之于众，相爷可还行的正坐得直？可还问心无愧？”

“相爷也说了，不过十五杖而已，这礼法既然定了，就是不可废的。”

礼部尚书捻捻胡须，点头附和道：“为了这一点小事，朝上吵了这么多天了，说出去岂不是滑天下之大稽……”

“总归都知道是该罚的，相爷再这样便有些不妥了，说出去还叫人以为是相爷包庇徇私一般——”

“昔日相爷罚起朝臣皇族可是毫不手软，怎么今日便这般推脱起来？”

“若是这一遭能免了，我们的可也能免？总归执法不严，又如何偏偏就罚我们！”

……

朝中咬准了这一点不放，一味抨击不停。顾蔼神色愈沉，视线投向龙椅上那道身影。

皇上始终不曾插话，目光却阴郁地落在他身上，唇角挑起似笑非笑的冷冷寒意。

顾蔼心中愈沉下来。

他知道这些人在做什么。

当初皇上还是太子的时候，曾因犯法受罚，当街被净鞭抽过四爪龙袍，一度放逐至山野乡间数年。因着这件事，皇上始终记恨于他，这几日受人攻讦，未必就没有这位皇上在背后推波助澜。

在这些人看来，若是没了陆澄如，自然是断了自己的一臂的。

叫刑部来罚自然没什么干碍，可那些人选的行刑手就在街口等着，个个都是衙门里打板子的熟手，拿的是沾了斑斑血迹的老木刑杖。

顾蔼几乎能想得出这十五板子会是什么样的力道。

陆澄如会没命的。

有过当罚是没错的，可当无数人卯足了心思借着这一场杖刑要将陆澄如从他身边夺走时，他却实在半步也不能让。

“顾相——可是打定了主意不罚了？”

眼看朝中相持已成死局，皇上慢慢挑起冷笑，落下视线缓声道：“既然这样，朕便下旨免了皇叔的刑罚，左右也不是什么大事……”

“皇上！”

顾蔼心口激荡，几乎血气逆行，猛地上前一步：“皇上——非要如此？”

他这些年之所以不同皇上较劲，正是因为知道这个新皇上虽然私德有损，却并不昏庸荒诞，也有雄心壮志。即便将这条性命交付出去，新法也不会有所损伤。

可现在这道旨意一旦放出，就意味着人治依然可以凌驾摧毁法治，以后无论有什么事，都能用轻飘飘一道旨意赦免，新法再精心编纂，也会成为一堆废纸。

皇上望着他，眼底透出凉薄寒色：“这是顾相逼朕的，不是吗？”

顾蔼喉间蔓开腥甜血气，缓缓深吸口气，慢慢呼出来：“好。”

既然阻碍新法的是他，那只要他消失就行了。

顾蔼摘下官帽，将袖中印信也一并放在阶下，慢慢去解官袍。皇上目光始终寒凉，落在他身上，依然带着似笑非笑的狠意。

朝中渐渐安静下来。

顾蔼将官袍解到一半，一道身影忽然自门外飞跑进来，踉跄一步扑跪在阶下：“禀皇上——逸王爷自去街口受罚了！”

随着他的声音，朝堂也彻底归于死寂，众人面面相觑，竟都有措手不及的错愕之色。

顾蔼心头巨震，半点顾不上其余念头，一把将地上官帽印信抄起来，连一句告退都已顾不上说，折身朝外匆匆赶去。

会没命的。

若是陆澄如真出了意外，他会如何？会灰心挂冠而去隐居山林，浑浑噩噩终其一生，还是——

朝堂上皇帝阴狠的目光依然在他脑海中清晰浮现。

他手中有一道先帝遗诏，从来没拿出来用过。

事关国本，原本是打算即便将这道遗诏带着入土，也绝不轻易拿出来使用的。

还以为私德有损不亏大局，如今看来却并非如此。顾蔼目色渐沉，不管不顾打马飞奔，一匹马不知从哪里抢出来，撒开四蹄与他同行。

三皇子一边催缰，一边压低声音道：“顾相莫急！行刑手已被我暗中换过，小王爷那里打了招呼，不会有事……”

顾