茂的家臣，得知吉宗公路过此地，便受命前来迎接。一使者道：“这位贵人是否是将军大人？我等奉主公之命前来迎驾。”

加纳久通闻知，目光鄙夷，对吉宗公说道：“当年在伊势，此人追随家业公，频频向先代将军的侧用人进谗，中伤信大人。忽冒风雨前来，真是让人意外。”

吉宗公一愣，然转念一想，过去和家业公稍有间隙，如今她继任将军之位，大久保氏此举，难不成是担心日后清算。这么一想，此事也并不意外。

眼下并无其它选择，吉宗公和家臣便上了船，轻舟在风浪中总算到达了千波浦——前任伊势藩主大久保氏的居所。

伊势国海边景象，自与别处不同。海边、山脚皆有大久保氏的领地。浦上建有富丽堂皇的大院，内置有佛堂，烛光憧憧，佛像庄严肃穆，地面铺着蒲团，以供修行，冥想前世来生。至于大久保氏的生计，自有良田沃土千里，蜿蜒海岸，即便大久保忠茂从藩主之位退下，后半生也无忧无虑。

闻知近日有海啸，不少女眷们均已迁居山进内宅。然吉宗公驾临，大久保氏还是不敢怠慢，留在浦上风雨之地等候吉宗。

借着天光，大久保氏细瞧吉宗公，竟忘却身份，与吉宗公侃侃而谈起来，言笑间，不觉抓住吉宗的手腕，满面喜色难以掩去。吉宗不明她这股喜悦从何而来，自己与大久保氏虽是童年玩伴，然自彼此身居高位后，因为一点私怨，再无互通书信，突然殷殷切切，莫不是真是因为自己已然不同的身份？

吉宗不得而知，也没再去揣测。

“……吉宗大人，你还是一如既往地寒酸，莫非纪伊藩竟缺粮到如此地步？”

此处景致静美，自不待说。这宅院，建筑于浦上，构造颇具雅趣，亭台楼阁，假山花木，一一具有，并引海作泉，布置极为巧妙独特。此番盛景，与自己所居的纪州处所相比，自然华丽得多。室内的布置，富丽堂皇，比江户城豪门大户的宅院亦胜一筹。

大久保氏一族的奢华，与纪伊藩吉宗公的简朴，常被世人挂在嘴边。

吉宗板着脸，下颚的线条紧绷，说道：“愚蠢的人才会花费重金用在华屋美服上。”吉宗顿了顿，偏过头望着她，遂又说：“忠茂公，你是属于哪种人？”

“你——”大久保氏一诧，继而含笑道：“吉宗大人不仅一如既往地寒酸，嘴巴还是那么不饶人。”

吉宗的淡漠没有浇熄大久保氏的热情，她慢慢走近吉宗身侧，轻扶她的臂膀，低声叫道：“阿信——”

吉宗猛吸了一口凉气，涨红了脸，说：“你、真是的……已经不是小孩子了，你怎么还叫我的乳名，叫我将军大人……”

“还真是端起了架子，不过，我可不管你是不是将军大人，反正我现在也不是伊势藩的藩主，你管不了我，阿信。”

说起来她们两个人各自从政后，一直以来都唇枪舌剑地争执，最后发展成老死不相往来，谁也不把对方放在眼里。可是，如今见着面，似乎又不是想象中的那般糟糕的关系。

吉宗一行人安顿既毕，静心歇息一时后，便各自回屋就寝。风势渐弱，雨亦疏透，继而闪出些星光。夜半，吉宗恍恍惚惚醒来，偶然抬头，月亮已然升空，照进户牖，地面仿佛铺了一层银霜。她坐起身来，冥想了一阵子，静静地，可以听到海潮的声音。

吉宗为海潮声吸引，突然想去目睹那夜下的细浪，莽莽苍苍的波纹，便披上长罩袍，拉开隔扇，信步来到了海滩。海岸线密布着许多的礁石，尖如利剑，海浪拍打礁石，卷起千堆如雪的层层浪花。清辉下，吉宗漫漫而行，冰冷的夜风吹散身后的余温。

千波浦真是个让人心醉的地方，难怪忠茂公放弃伊势城的高楼连苑，移居到浦上常住。

走着走着……

“……那是什么？”在浅水滩漂浮着一抹粉红色，吉宗大异，走近去看，竟是一位少女，墨黑的长发犹如水草一般在水里自由地徜徉，女孩像是失去了意识，一动也不动。

吉宗连忙把少女抱回了屋内，也惊动了院内其它人。众人手忙脚乱，纷纷围住小女孩的身边，一方面惊异这孩子是从何而来，一方面担心她会不会有事。

是遭遇了什么不幸的海难吗？还是被狠心的父母遗弃在海里？想必是第一种情况，因为这孩子任谁见了都会怜爱。

“好漂亮的女孩子，就像人偶一样。”加纳久通忍不住发出喟叹，心想此女长大成人后，不知何等娇艳悦人。

像是人偶一样漂亮……

吉宗暗暗称是，目光落在沉睡中的少女。少女看上去只有十一二岁，留着姬发式，面貌十分乖巧，一股清秀之气流露眉间，面容苍白却不掩其美。

夜阑人静，药师给少女诊断过后，众人也都回屋就寝，唯吉宗一人仍然守在少女的身旁。

“住手……”

吉宗靠着矮桌，撑着额头，稍息入寐，突然听到少女的梦呓，睁开眼睛，只见少女表情痛苦，额间密布细汗，似乎陷入了不安的梦魇。

“诶？什么？”吉宗压低头，伸手拨开少女的额发，这孩子的热症还未退去。

“住手吧……求求你……”

“喂！小姑娘……”吉宗骇然，全然无措，“怎么了，小姑娘？”

“救救我……谁来救救我……”

是发生了什么不幸的事吗？为何少女的表情如此痛苦？

少女仍在不断