身披粉白芙蓉大袍，内服紫衣玉带，腰系御赐宝刀的湘君以额贴地，抬起头直视珠帘，朗声道：“是，约莫是九月初的事。”

皇帝哼笑一声，“拿什么名目？”

“托说贵妃娘娘身体不适，且须离京调养……”

他抿唇，径自沉吟。“聿璋莫非是按捺不住，打算先下手为强？”

“依卑职所见，魏王这是在未雨绸缪。”就怕独自待在皇宫里的韵贵妃，在开战之后成了太子手中的人质。“许是受了聂大将军与身边美妾指点所致，这几年来魏王小心谨慎，耐心寻找着太子的破绽……然而太子几番沉潜，反而魏王在朝廷里锋芒毕露；卑职以为，先发难的应当是太子。”

“嗯……说得不错，朕也是这么想。”皇帝咳了几声，一旁宫女欲献上茶水，却遭他挥退。“妳们都下去，留湘君陪朕即可……湘君，妳过来。”

“卑职遵旨。”她撩着衣袍起身，在宫女全都退下之后，伸手入轿辇搀扶皇帝；指掌才碰着皇帝，感受衣袍下的身子愈显瘦弱，撑起他却又较往常用上更多气力，她不着痕迹的皱起眉头，拨开珠帘。

终于透了透气的皇帝微露出笑意，他面容苍白，整个人也早已瘦了一圈，相较于历经丧子之痛痊愈的那时更加虚弱