娜仁其木格忽略脚边的球，视线给紧紧相拥的两人完全占据，其他人也注意到了，布塔娜亲昵地拍抚着怀里的姑娘，就像是久违重逢的故人一般。她倏地明白两人关系的转变，眼眶微红，所有人当中，只有年幼的刘弘不知气氛转变，仍催着她赶紧将球拾回。

“妳们继续玩去吧！不必在意我俩，我带着她散散心、排解排解也就是了。”布塔娜对着众人挥手，在离开前特意向娜仁其木格点点头，她这才心甘情愿地拾起球来，回头丢给刘弘继续游戏。

这一日，她笑得比以往都要开心。

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虽是二人散心，毕竟布塔娜贵为西荻王后，而离开喀拉干，离都城越近，便随时都可能要碰见刘咸的兵马，她带了百名亲卫，并随时注意由阿日善所掌握的哨探来报，务要牢牢掌握一切敌军行踪。

为了戒备，聿珏领回她的弓箭；两人纵情奔驰，策马一齐来到了一处山凹，底下的百姓引附近河水灌溉，看似其他旗的族人，可又不像察哈尔以游牧、放牧为主，而是学起汉人耕种、饲养家禽过活。

“再过不久，这些较偏远的农庄、小城，或许都要卷入这场战火之中；要是咱们心狠一些，兴许还要与他们抢食，大军各个酒足饭饱，百姓给抢了秋收只能捱饿度日。”

“布姊姊不会这么做的。”

布塔娜嫣然一笑，“我不会，要换作了父亲，那可就不一定了！”

聿珏眉头深锁，巴望着这一片已接近收获的麦田，农夫扛着锄头，抬头偶然瞧见全副武装的她，担忧惊惧的表情全写在脸上。

“走吧！别吓着他们。”布塔娜策马掉头，聿珏转瞬跟上；偶见一只鸟儿在斜阳间自眼前掠过，聿珏想也不想的弯弓射下，原来是一只斑鸠。“了不得！在这儿学着入境随俗，不仅骑术精湛，就连射艺也冠绝群雄了！”

“布姊姊要是动真格的，肯定不在聿珏之下。”

她示意亲卫把斑鸠带回煮食，摇了摇头道：“在生养弘儿之前咱们或能一较高下，如今疏于练习，准头已是大不如前！”她缓下脚步，与聿珏并辔而行。“所以……我的直觉是对的。”

她侧首，布塔娜续道：“妳那身为太子的大姊，刻意要妳出使来此，暗地却对妳痛下杀手。”

心情平复之后，她把为何身陷大漠，并为娜仁其木格所救的过往都说了一回。聿珏收紧缰绳，回忆起聿琤阴狠无情的脸容，“我的ㄚ鬟虽代我而死，以她多疑的性格，想必不会就此罢休；所以我只能隐姓埋名，耐心等着我的夫君派人来寻……但可笑的是！我也不知道他们究竟相信我还活着没有……万一我永远等不到呢？”

“妳的ㄚ鬟……莫不是当年当着我与大王面前击倒□□的那人？”

“不，不是她！”聿珏轻咬贝齿，竟是惧怕唤起湘君的名讳。“在您离开长安之后，我与她就分开了，连见面的机会也少……她现下，想必还是我父皇身边的侍卫……”她嘴唇发颤，拒绝去说湘君的另外一个身分。

“果然皇帝很欣赏那人；在比赢□□后，他与大王谈论她许久，一名女子有这等身手确实令人咋舌……不过，如今的妳也绝非池中物！”

面对此恭维，聿珏勉强牵唇一笑。

“如果妳愿意，我能够遣一队人马立刻将妳送回大煌；多亏那来使，我由此听闻了驻守兰州的将领，好像是叫做谷、谷，谷什么卿来着？”

聿珏的心跳登时漏了一拍，不敢相信耳里所闻。“谷烨卿？”

她击掌，“对！是这个名字……妳认识他？”

“他就是我夫君！”聿珏简直不敢相信，但很快又冷静下来，她既是在兰州附近失去了消息，烨卿自然也要派着谷家的兵马到附近去找她！果然他们未曾放弃……他们始终未曾放弃过！

布塔娜眼睛为之一亮，“那岂不正好！我们待会儿回营，立刻就……”兴高采烈瞬间浇熄了下来，聿珏见她笑意尽褪，不禁皱眉。“虽然我想让妳早点回去，可是……我该用什么名目才能安然无恙的送妳到兰州呢？”

“其实，也没有这么急的。”聿珏摇摇头，“当初随着阿日善他们来到布姊姊身边，本就是为了要报大伙儿的救命之恩，如今与刘咸决战在即，我怎能抛下妳们一走了之？”

“不，这本来就是咱们家务事，娜仁其木格虽救了妳，可妳也救过她们兄妹一回，两者互不相欠。”布塔娜神情严肃，她紧抿着嘴，轻捏了捏鼻梁，“我担心的是妳身份一曝光，父亲他对妳……”

“大汗他？”

“嗯……他对妳，恐怕另有想法。”她话说得含蓄，“何况凭妳的身分，随意交给我朝的将领护送，我也不放心；说来说去，只有阿日善最为合适，但偏偏他才是最走不开的那个人。”

“既然如此，那还是让我先助您度过眼前这一关！”聿珏扬唇，同时握紧了弓。“等到您重□□位之后，再来想要如何回我夫君身边……或许您一纸信笺便能引他们出兵来护，我既能安全无虞，您也乐得轻松！”

“哎！实不相瞒，即便现下有父亲与各旗勇士相助，咱们的兵力尚差刘咸一截，虽有一搏的机会，妳也知道，没有哪一仗是绝对必胜的。”

“布姊姊！”聿珏沉声娇喝，此举吓了布塔娜一跳，也让随后跟上的亲卫严阵以待。盯着布塔娜，她转而笑开，“您是主帅！更是全军将士拥立的王后，将帅耀眼如