端木陵悬着的心微微落下，他后退一步，朝她深深一礼，“多谢。”

萧清忙扶住他，面露无奈，“你这是做什么，让人看见了不知会怎么想。我还未感谢你替我隐瞒身份，你怎么倒先谢起我来了。”

端木陵神情罕见地严肃，说道，“你有资格怪我，我确实对你存了利用之心。因为。。。我早知道陛下对你的心意。”

萧清一怔，缓缓松开了手。

端木陵道，“最初你刚北上从军之际，我便听说了你。后来在军中，我一直悄悄观察你，你一次次化险为夷，展现非同常人的智谋，那时我就确定，你就是我要找的人。直到后来，我们都身陷九嶷山地宫，你救了我，那时知道了你的身份后，我既惊讶又矛盾，只是后来我还是选择了沉默。”

萧清安静听他说，不语。

“后来在雪松断崖时，有个男子救了你。他身份神秘，气势不同常人，当时褚睿对他的态度表面虽很正常，但那种恭敬是掩饰不住的。我能感觉出他身边时刻有高手环绕，那种气息，就如同死士。在军中，能让褚睿如此对待，又有能力让鬼夷的人撤兵，再加上他身边的众多高手，他的身份，不言而喻。”

端木陵目光幽深，“起初我不明白，原本在帝都深宫的他为何会忽然出现在战场。只是后来当我看到他看你的眼神，我就明白了。。。”

萧清淡淡道，“所以呢？那又如何？帝王之心，向来难测，谁有能真正猜得透？”

端木陵摇头，“不，若说在漠北时，我还不能确定，那么在回到帝都后，就完全确定了。他待你，显然与别人不同，因为我知道了你的身份，所以看得比他人更明白。”

“既然你知道了我的身份，为何还要帮我？你应该明白，一旦我身份被揭穿，很有可能牵连到你。”

端木陵望向远处，道，“无论做什么，都要付出代价。既然擅自将赌注押到你身上，总要做好觉悟。无论结果如何，这都是我选择的路，怨不得旁人。”

“我还是不明白，为何你会选择我。”萧清望他，目光幽沉，“比起我，你应该有更好的选择。只是你为何却选择了一条最难走的路？”

端木陵目光锐利，隐隐闪过一丝冰凉，“因为我们有共同的敌人。”

萧清讶异，“共同的敌人？”

“对，就是隐藏在九州大陆的黑暗势力，云澜阁。”

萧清眯眼，“你竟然都知道。”

“这些年，我从未有一天停止调查，将我族人全部杀害的罪魁祸首，就是云澜阁。”

萧清讶异，“你的族人？”

“嗯，这些事等以后有机会我会详细告诉你。现在，我已将我全部想法告诉你，我想知道你的心思。若我猜得不错，不想接管京曌军，对么？

萧清没有隐瞒，“是。”

“为何？”

萧清眼睑微垂，“朝中无数人都盯着那个位置，谁坐上了，势必会成为峰顶浪尖，到那时恐怕就再无转圜余地。”

“你如今的处境如逆水行舟，不进则退。若是不能更进一步，就只有毁灭了，这样你也愿意？”

“我明白，在旨意下来后，我就没了选择，可心中还一直存了侥幸，以为还有回转的机会。”萧清苦笑，“是我天真了。”

端木陵望她，“你怎么了？发生了何事？”

萧清摇头，“没事，此处不是说话的地方，去我宅子一叙吧。”

“好。”

两人正准备离开，后方钱海匆匆而来，“萧统领请留步！！”

萧清转身，“钱公公有何事？“

“陛下有请，萧统领随咱家走一趟吧。”

萧清一顿，须臾，开口道，“请公公带路。”

“这边请。”

萧清朝端木陵点头，随即跟着钱海离开了。端木陵望着她离开的身影，转身朝宫外走去。

跟着钱海，一路到了议政殿。

“萧统领进去吧，陛下在殿内等着呢。”

“多谢公公。”

钱海躬身退下了，两边的太监缓缓打开殿门，萧清抬脚走了进去。

殿中还有几名官员，见他进来，微微颔首，随即离开了。

元祁坐在上方，垂首看着手上的奏章，连眼睛都未抬。

殿内只剩下他们两人。

“参见陛下。”萧清行礼，“不知陛下找微臣过来有何吩咐？”

元祁翻阅着案台前的奏章，淡淡开口，“你过来，看一下这份奏章。”

萧清一怔，随即走了上去。接过他递来的奏章，翻开迅速浏览起来，须臾，面色一肃。

“辽王想与我国滨州一点的沿海开通船只贸易？”

元祁颔首，“你觉得呢？”

萧清眉宇微蹙，“滨州是大祁重要的海滨地区，商业繁盛，海矿丰富，尤其是近年来，滨州发现了不少罕见的矿石，可以用它增强武器防备，加强军事力量。此时辽王上请要与我国互通贸易，开放滨州沿海近十个城市的使用权，明显不安好心。”

“嗯，他确实盯上了滨州的矿石。”

萧清沉思，“辽国虽地势广，金矿多，但水域却极其稀少，尤其是那些稀有的海矿他们并没有，所以炼制技术没有祁国强盛，武器也略逊一筹。经过此役，辽王应该很清楚以他们的军力不足以撼动大祁，所以此刻他想休养生息，增强军事力量，以待来日。恐怕他此次进京的目的，就是。。。”

忽