的嘴巴，制止下深夜突兀的吵闹。「别再吼了，要是把爹吵醒，看你要怎么解释？！」

天香虽然被捂住嘴巴，却还是不甘示弱地回嘴，冯素贞无奈地拿开手，好听清楚这个公主想说的话。

「──所以老头儿说，要我们晚上找点事情做，转移注意力。」

冯素贞睁大眼，不敢相信自己听到什么。「你居然跟爹提这种事？！」

「他是有经验的人啊，我求教于他有何不可？」

「难怪…难怪爹最近几日总不敢看我！」双手捂住烫红的脸，苦恼低语：「公主啊，你怎能将我的清白开诚布公？还是在我父亲面前…将来我亦无颜面去见教导我成长为守礼贞洁的娘了…！」

「没关系，将来去了地下，你娘那边有我罩着呢。」不理会她的沮丧，只是拍了冯素贞的肩膀，意思性地打打气。「啊，我想到晚上要做什么了！」

尚未宣示伟大的点子，冯素贞便瞪了她一眼，闹脾气道：「我要睡了！」

「别这样嘛…」呵呵地笑拉她的袖子，以一个公主来说，天香实在太过能屈能伸。「我刚是骗你的，想也知道，一般人怎会拿这种事来商谈啊？」

「…你、向来不是一般人。」眯着眼睛射出利光。

「我发誓说的绝对是真话！若有半句虚假，就将我天打雷──」

细长食指放在唇上，阻止任何脱口而出的诅咒。相较于笑得眼睛都像猫儿般弯曲的天香，冯素贞只能微微叹气。

「没必要发毒誓，只要承诺你若说谎，必须洗一年份的碗便可。」

「啊？一年份？要这么毒吗？！」

「天香。」那拉长语音的呼唤，完美地强调出无讨价还价的余地。

「好啦好啦，一年就一年嘛。」反正也不是没办法把你骗来一起洗。天香在心里如此盘算，嘴上还是道：「欸，话说回来，我可没说谎。」

冯素贞皱起眉，死到临头还狡辩。「你明天就去洗碗。」

「你这不是早把我定罪了吗？证据呢？」

「证据就是爹的反应。」

「那是你的错觉。」天香将手别在身后，绕着桌子像个老学者般侃侃分析：「我听人说呢，骗子总觉得别人在骗他，这人啊、要是自己心虚，就会变得很多疑。也有一种说法，叫恶人先告状──」

「──我要睡了！」冯素贞决定不跟她废话，二话不说地上床背对天香假寐。秀才遇到兵，准没好结果。

听得到后方毫不介怀、甚至是异常开心的轻笑声，使她更是抿紧双唇，这个公主调皮捣蛋的性子，实在让人不甘愿却又无可奈何。隔了一段时间，不知道还在房内东摸西摸什么的天香，总算安静地坐在桌旁椅子上，冯素贞听她清了清喉咙，严肃却略感不确定地问：「我还睡不着…为你弹一曲，可好？」

这是…？她在床上侧过身，沉默地望向天香好一会儿。桌上摆放着被天香收藏许久的琴，黑泽桧木雕有三载相思与夫妻情义的誓言，人为施以的力道一笔一划侵蚀着、溶解着、深刻下两名女性过去无能交集的单向思念。

这是第一次，第一次听到天香发出这个问题。愿意为自己弹奏一曲的时候，她已等待许久，那彷佛是一种仪式，能让她们只为自己与对方，共同许下连神明也不得不应允的祈求。

「嗯。」在未抚琴前便感动地说不出话来，实在不可思议。冯素贞闭起眼睛，将全身感官交由听觉主导。

天香所弹的曲子不是别的，正是她曾听过两次的「忆相思」。第一次发生在吃了忘情丹之时、在细雨月色的笼罩中、在那只独留她与她彼此陪伴的夜；第二次则已是遥远后的分离，她与她皆毫无所觉，原来想见的人、想要的心，全都近在伸手可触的眼前。

两次全是经由冯素贞亲手造出的音律，两次皆是，思念着无法相守的人影。与李兆廷的回忆是开始，而开始只意味着分别，与天香的结缘是过程，过程又总是辛酸苦涩。当完成开始与过程后，在目前还看不到的尽头那处，究竟会以什么样的形式、与什么人再度聆听这首曲？

冯素贞满意心想，天香还真是有一双灵巧的手，仅靠两次短暂交错就能自学到如此程度，不免令人咤舌，也足以显见她独自练习了多久…练习这么久，只为了有天能展现在冯绍民面前，只为了能得到那总是拒绝她的丈夫、一个发自内心的赞美。

却还是无能办到。率先听闻的不是冯绍民，而是冯素贞。

你会感到失望吗？她绷紧牙关，心疼这份自己一生也不可能理解的痛楚。

爱上一个男人，历经患难后发现他非他，爱上自己的丈夫，却导致了家破人亡。遗憾堆砌着遗憾，眼见最重要的父亲伤害至爱，梦想被丢入世间伦常中、因无力挽回而接连破碎…这些经历，冯素贞永无法真实体会，这个罪，花费一生去弥补也偿还不了。

「我身为女子的这件事，让你我吃了不少苦。」琴声没有丝毫停滞，宽容地装饰冯素贞淡然幽柔的音调。「一直没跟你提过，但我确实曾希望自己是男人…希望能有将你紧紧拥住的强壮双臂，希望我能在为朝廷出生入死后、得到一个公平的评价，藉此让你比世上所有女子更为自豪…我希望、能成为你心中引以为荣的丈夫──可我终究、也是女子。」

「你终究也是女子。」天香开口时，琴音来到平静的结束，就像哀怨忧愁的弄琴者，已在最后等到思念之人