“会不会是衰变了？”周信猜测道，“单纯的中子不是很容易衰变的吗？”
“这不太可能。”斯普雷德摇了摇头，“核心内的强大电磁场会阻止零号元素衰变，要是这么容易衰变的话，曲速引擎早就不能用了，不可能刚好在这个时候出现问题。”
“那核心究竟发生了什么问题？”
斯普雷德依然摇了摇头，“我也不知道。”接着他陷入了沉思，一边思考他一边自言自语道，“说不定我真的要进入核心去看看了。”
“不行。”周信直接反对道，“你怎么能判断引擎核心可以进入，要是里面的那团中子物质还在怎么办，要是这样的话你可就回不来了。”
“对啊，你可不能进去。”雷尔夫也在旁边说道。
“但是不进去的话又怎么能知道引擎核心里面究竟出了什么问题？不知道究竟出了什么问题的话我们又怎么能对引擎进行维修。”斯普雷德反驳道。
“那就不使用曲速引擎了。”周信脱口而出。
“你觉得这可能吗？靠飞船上那个慢腾腾的亚光速引擎，你想飞到哪里去？”斯普雷德大声说道，接着他的声音弱了下来，变的低沉起来，“而且根据我的估计，或许我们遇到了最坏的情况，进入核心应该不会遇到什么危险。”
“什么意思？”周信追问道。
“现在不好说，说出来徒乱人心。”斯普雷德若有所思地说道。
在接下来的一番讨论当中，周信、雷尔夫以及在场的其他人依然在试图阻止斯普雷德进入曲速引擎的核心中去，但还是失败了。无奈之下，周信只好同意了他的请求。
第二天，斯普雷德依然没有做准备，并且他还拒绝了其他人跟随进入的请求，一个人单独进入了真正的曲速引擎的核心。而在曲速引擎的能量入口，周信等人正一脸忧色地看着斯普雷德进入的背影，他们并不想只是从冰冷的屏幕中等待斯普雷德的消息。
时间在众人等待的过程中似乎变的缓慢了起来，虽然只是过了几分钟，但是每个人都觉得似乎过了很长一段时间。而在等待的过程中，小白不知道从什么地方冒了出来，它快速地爬到了周信的肩膀上，不过周信并没有什么心情跟它玩闹，而小白似乎也感受到了周围凝重的气氛，只是安静地蹲在周信的肩膀上，跟众人一起静静地盯着曲速引擎的能量入口。
虽然众人觉得时间过了很久，但其实斯普雷德进入之后不到十分钟就走了出来。在看到他的身影之后，众人都围了过去，周信并没有在意斯普雷德脸上凝重的表情，而是上下打量了一下他的全身，在确定他并没有什么异样的时候，周信才把注意力集中到了他的脸上。跟昨天从能量出口出来的时候一样，斯普雷德的脸色并不是很好，甚至比昨天更差了，没等周信提问，他就直接开口说道：“看起来我们真的遇到了最糟糕的情况，我刚刚去核心区看过了，核心里的那团零号物质彻底消失了。”
“消失了？”周信惊讶地说道，“怎么会消失了？那这么说曲速引擎彻底不能用了吗？”
“我也不知道原因，我在核心内部也没有看到被破坏的迹象。”斯普雷德摇了摇头，接着他说出了一个最糟糕的结果，“失去了那团零号物质，曲速引擎已经彻底没有办法启动了。”
听完斯普雷德的话，周信苦笑了一下，然后他抱着一丝希望问道：“还有办法对核心进行维修吗？”
“修？可以倒是可以，其实修起来也不难。”斯普雷德露出了无奈的表情，“只要你能找到一团零号物质，并把它放在曲速引擎的核心中，引擎就能重新恢复工作了。”然后他苦笑道，“可是我们现在要去哪里弄这么一团零号物质？”
“确实不难。”周信一脸郁闷的神色，“停在这种鬼地方，我们去哪里找一团中子物质。”
“所以说。”斯普雷德摊了摊手，“我们现在彻底失去了曲速引擎。”
“好吧。”周信终于接受了这个无奈的事实，他想了想，开口说道，“看来现在我们也只能依靠旅行者号的主引擎前进了。”
斯普雷德点了点头，“不过好在我们距离目标星系已经没有多远了，要是一开始引擎就出问题的话，那更麻烦。”
“不过现在也好不到哪里去。”周信接道，“即使到达了目标，我们也不大可能从目标星系找到我们需要的中子物质。这样的话，我们怎么继续前往下一个星系？”一边说着，他一边带着众人向指挥舱走去。
“这个只有走一步看一步了。”斯普雷德对此也没有什么好办法。
周信叹了口气，这时候他想起了斯普雷德刚出来的时候所说的引擎核心的情况，他开口问道：“你刚刚说核心内部并没有被破坏的迹象？那究竟中子物质是怎么消失的？”
“确实没有被破坏的迹象。”斯普雷德也露出了奇怪的神色，“在进入核心之前我还特意观察了一下，发现核心内用于拘束的强磁场依然存在，但是从预留的观察窗看向内部的时候，里面的零号物质居然消失了。”
“不可能吧。