同一时间，许家大厅内杜二爷正与许谷诚说纳采之事。

宋以前从议婚至完婚共有六种礼节，分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六步。宋时只保留了纳采、纳吉、纳征、亲迎四个程序。

纳采时男方家请媒人去女方家提亲，女方家中答应后，男方家备好六礼求婚。

今日杜家没有依礼请媒人提亲，而是直接带着六礼来求婚，可以看成是不重视所以无礼，也可以看成是因重视而亲自上门，许家人怎么想全看杜家今日的态度了。

杜二爷高且瘦，用竹竿比喻再合适不过。他颧骨很高，显得脸部十分立体，眉眼间与杜姨娘有几分相像。

许谷诚不动声色地听完杜二爷的话，用手抚了抚没有褶皱的锦袍，声音温和：“六娘年纪尚小，我暂时并没有为她议亲的打算，仁光此行恐怕是不能如愿了。”

杜二爷，年三十三，名辉，表字仁光。

许谷诚，年三十六，表字文常。

“男子十五可娶，女子十三方嫁，六娘子正是议亲的好年岁，为何不为她的未来早作打算？”杜二爷笑了笑，眼睛两边带起一片褶皱。

许谷诚怎会不知他的心思，拒绝道：“许家六位娘子，只有一位出嫁，六娘是最小的，不该这么早议亲。”

杜二爷笑了两声，放下手中的茶盏：“文常兄，你我也是老相识了，许家的事情我还算了解，许三娘不是定亲了吗？”

许谷诚态度坚决，多次劝说终于委婉拒绝。他倒不是看不上杜家是商贾人家，而是杜大郎性情实在不佳，杜夫人又是个主意多的，与他为女儿择夫的标准相差太多。

杜二爷心有不快，却不能表现出来，毕竟许谷诚是苏州知州，不是他能甩脸子的人物。

他原本觉得儿子娶许六娘有些亏，但许谷诚这样拒绝，他倒觉得许六娘没那么差，可以重视这门亲事。走出门时已下定注意，过两个月找个好媒人再来提亲不迟。

二人一个在官场上游刃有余，另一个在商场上混的如鱼得水，一番交锋胜是精彩，不再赘述。

许诺随着杜二娘坐马车去了杜家的宅子，下车后才发现许三娘和许五娘也在，还有几位不认识的娘子，想来杜二娘在苏州有相熟的女子，这次便都邀请过来了。

一众人绕过照壁，从垂花门进去，沿着抄手游廊走进了庭院，穿过跨院又走了一段游廊，便看到花团锦簇、开得红艳的芍药，细看后发现花圃中间有一圈是粉色，最中间则是白色的芍药。

六七个娘子见芍药花开得鲜艳欲滴，又雍容华贵，顿时兴奋起来，一个个提着裙子快步过去。

许诺走在最后面，临近花圃浓馥的清香扑面而来，觉得心身都舒展开了。

春棠七月也跟着过来，两个人目不转睛地看着这片芍药花，都露出欣喜之色，七月更是赞叹道：“过去总听人说杜家的芍药花是苏州最好的，本还不信，如今见了才知不是虚言。”

春棠拉了拉七月袖子，道：“这里不是茗槿阁，不要乱说。”说着话向杜大娘那边看了一眼。

七月吐吐舌头，又羡慕地看旁人折了花簪在头上，眼睛半刻也不曾停过。她虽然被升为一等婢女，但许诺并不怎么出门赴宴，而且出门时都是春棠跟着，故此很少见到这种场景。

许诺正要折一朵半开的芍药，杜大娘突然出现，脸上难得地带着笑意：“知道你喜欢点茶，厢房那边有一套茶具，可要去瞧一瞧？”

伸手不打笑面人，许诺笑着应下来。

快到厢房时，杜大娘突然提议：“这些婢子也不懂茶道，不如放她们去玩吧，赏你们一人两支花。”

七月刚才就眼馋那几个娘子发上的簪花，这会高兴地眼睛都亮了。

许诺不忍让她失望，便同意了。心中隐约觉得杜大娘如此亲近的行为有些反常。

进了厢房，果然看到一套上好的茶具，杜大娘婉言说想尝尝许诺冲的茶，许诺欣然接受。

她一边点了火煮水，另一边开始碾茶饼。

许诺如今拜了叶娘子为师，茶道方面早已超越了清明斗茶时的水平，动作娴熟优雅，无论是谁也挑不出半点毛病。

醉心于点茶的许诺没有留意到杜大娘的动作，在她出去时也只是用余光扫了一眼，没有在意。

许诺击拂时，嗅到一股并非茶香的香气，香味很淡，却足以让她注意到。点茶时其他香气会干扰人品茶时的嗅觉，她不由得皱眉。正要抬头看屋内哪里有香炉，就听到脚步声，继而一个少年走了进来，正是杜辰。

杜辰一身亮色锦袍，腰间戴着玉带，笑嘻嘻坐在许诺身旁：“六娘，听闻你茶道方面已超过许六娘，不知我能否有幸品上一盏？”他向来是不讲理，说话又粗鲁的，这两句算得上他说过的最文绉绉的话了。

看到杜辰进来时许诺就心道不好，既然是杜家来提亲，来人又是杜二爷，定是为了杜辰，可这种时候杜辰不该来许家。

纵使杜家没有找媒人来提亲，也不会让杜辰来，可见他此番是偷着过来的。

许诺蹙眉，开口让杜辰出去，却听到自己的声音微不可闻，继而发现击拂时手上用不上力，左手的汤瓶险些落在地上。

电光石火之间想到了之前嗅到的香气。

屋内没有香炉，那么……

是从烧水的炉子里传出了的味道？

怪不得许大娘早早离去，是怕问道香味吗？

许诺用最后的力