七宝瞪了她一眼，装出凶狠的模样低头俯视着她，道：“也只有你老是把我当作孩子，如今我可大了。”

“是，如今你大了。”

三姑娘笑着收回手。一抬头，只见七宝正勾头望着她，那低俯的姿势却像是要将她包裹在胸前一般。她的脸蓦然一红，慌乱躲闪的眼睛正巧撞进七宝那黑曜曜的眼眸。在那清澈的眼眸里，生生地倒映着她的模样……

她忙转过身，一边用汗巾子擦着自己的脸，一边喃喃地抱怨着：“这天也太闷了，几时才能下雨啊。”

擦过脸颊的那一块正是湿湿的，上面全是七宝的汗。三姑娘一愣，心中那块沉沉坠着的东西突然间竟又悬浮了起来。

“只怕快了。”七宝应着，转身去修理那只老太师椅。只是那突跳的心却久久不肯回复平静。

老话说：热在三伏。虽然才头伏，那太阳却已经是让人受不了的**。老槐树上，知了也在拚命地叫着，似乎只有这样才能宣泄掉内心骚动着的燥热不安。廊下，七宝与三姑娘各自陷入各自的心思，默默做着手中的活。一时间，大院里只有那知了的鸣叫声让人更觉着天气闷热、心情浮躁。

不知过了多久，门外突然响起车马的声音，原来是五姑爷来了。

三姑娘忙解开腰间的围裙，开门迎了出去。

七宝也将廊下收拾了一下，洗洗手迎过去。刚走到门口，便见五姑爷姚举人领着一个书生模样的人走进来。

“哟，七宝也在啊。”

姚猗冲七宝打着招呼。

“嗯呢。”

七宝答应着退后一步，偷眼打量着那个跟在姚举人身后的人。

那是一个年约二十五六岁的书生，一件簇新的月白色长衫罩着他细长的身形，再配上那白净的面皮、清秀的五官，更显出一副弱不禁风的模样。

七宝心中顿感轻松。他想，三姑娘必不会看中这样的。

他回头看看三姑娘，却意外地发现她半低着头，脸颊竟是红红的，那手指还下意识地缠绕着腰间的束带。

她竟是一副少见的女孩儿家的羞态！

七宝心中立马一沉。

“两位快请屋里坐。”

他反客为主，冲姚猗笑道。

姚猗素来知道七宝与殷家的关系，故而也不以为意，只笑了笑便与那位白秀才相让着，走进堂屋。

给殷老爷上完香，姚猗又回到廊下，笑道：“这天该是要下雨了吧，也太闷了些。屋子里头更闷，我们且在廊下坐着说说话，好歹有些穿堂风。”

三姑娘刚要开口回应，便听七宝接道：“如此甚好，你们坐，我沏茶去。”

“哎，”三姑娘拦住他，“你粗手笨脚的，哪会这个。你且陪着客人说说话，我来吧。”

此话正中七宝的下怀，他也不客气，将倒翻过来的太师椅重新扶正，一屁股坐下，抬眼望着那个书生。

“先生是城里的教书先生？”

那白秀才还没开口，脸先红了，道：“敝姓白，在梅岭书苑教书。”

姚猗素知七宝向来是个稳重的，今儿却一反常态地喧宾夺主，不由想起临行前五姑娘说的那些话。五姑娘曾经把二姑娘说的话向他学了一遍，现如今看着七宝的神情，似乎还真有那么一回子事呢。他不禁好奇地观望起来。

三姑娘提着茶壶出来，对姚举人笑道：“这是刚炒的大麦茶，解暑的。五妹妹在家时最爱喝这个。等一下我包一包，你给五妹妹带去。另外还有刚腌好的咸鸭蛋，也带些去吧。”

姚猗一听，顿时大喜，道：“五儿这些日子胃口一直不好，我正想着要用什么给她调调呢。”

他见三姑娘忙着端茶倒水，便又道：“三儿快别忙了，坐下说会子话。”

按理说，姚猗该叫三姑娘姐姐的，但他的年龄又比三姑娘大，便只随着岳父叫她三儿。只七宝在一边听了却突然不开心起来，竟像是姚猗在不经意间踩倒了他刚种下的秧苗一般。

三姑娘笑笑，给众人倒上茶水后，便依着姚猗的话坐在七宝的旁边。

姚猗道：“白兄与我是多年同窗，那年若不是因为有孝在身而误了秋闱，也早该中举的。今年正逢乡试，我看白兄必能及第登科。”

“哪里哪里。”那位白先生谦逊着。

七宝突然道：“白先生平日里只教书吗？可有别的营生？”

白先生腼腆地红了脸，几乎是惊慌地望着姚猗。

姚猗忙放下手中的茶盅笑道：“白兄家里还有一个庄子。”

七宝问：“平日里也是自己料理吗？”

白先生皱起清秀的眉，道：“在下是读书人，岂能料理那些俗务？”

七宝不禁看了三姑娘一眼，又问：“那你家庄子是谁帮你管着？”

“自然有管家管着的。”白先生轻声说着，又向姚猗转过头，“这位是……”

“我是三姐姐的干弟弟。我干爹刚刚去世，临终前曾让我多关照着三姐姐。”七宝目光炯炯地瞪着那位白先生，直看得他向椅子里缩去，“这么说，白先生只会教书喽？”

姚猗咳嗽一声，心下暗暗佩服二姑娘的见解。他笑道：“七宝，我知道你一向不同意这么一句话，不过人人都在说的。”

“什么话？”七宝回问道。

“所谓‘万般皆下品，唯有读书高’。”

七宝拧起眉，“我只知道民以食为天，若没