的双手递到蒋存面前：“劳烦二哥帮我解开。”

蒋存轻应了, 面上看不出什么, 带着迟疑的指尖仍显露了他的不对劲。

“二哥，这里是你自幼生活的院子, 你已经从那处逃出来了。”

蒋存刚搭上铁链的手，还未动作就僵在原地。迎着刘拂的注视, 蒋存苦笑一声：“你全看出来了。”

他轻手轻脚地替刘拂解开束缚，然后张开五指静静看着指腹上黑中翻红的碎屑。

刘拂并不多言, 放缓了呼吸, 一动不动地与蒋存一同蹲在地上, 将时间全部留给他。

不知过了多久, 当她觉得腿脚因半蹲的动作渐渐失去了知觉时，才重新听到蒋存的声音。

“打十岁起，我便常在京师与北疆两地往来，便是前往金陵前的那次重伤而归, 亦是骑马回来的。”蒋存扯起嘴角，视线依旧凝在自己的手上，虽是在笑，却看不出一点笑意，“若非这次一直待在马车中，我怕是再发现不了，北疆离京城竟是这般远。”

他终于抬起头，看向刘拂。

当看到少女脸上痛惜的神情时，蒋存下意识地想抬手去摸摸她的脸，好确认眼前的一切是否是自己的一场梦境。

可手才伸了一半，他就猛然想起指腹沾染的干涸血迹，突兀地停了下来。

只是他的目光，依旧一瞬不瞬地望着刘拂的脸。

之前心上人与好友的互动他全看在眼中，两人间的默契已在他不在的这段日子里又深厚了许多。蒋存知晓，现在或许是他表露心意的最好时候。

可是……

蒋存摇头，轻声道：“阿拂，你莫要怪罪阿行。”他抬手触及肩头的烙印，空洞的视线掠过刘拂头顶，正巧望向北方，“他不过，是想替我维持一点仅剩的体面。”

在北蛮的经历浮现在眼前，刺得蒋存心如火烧。

但一想到心心念念的少女就在面前，所有的躁动与杀气都被消弭于无形。

如果有北蛮王族站在这里，看到低眉顺眼的蒋存，大概会惊异非常。此时的蒋存，就似是被抚平了性子的山兽之君，看似凶猛骇人，其实温顺非常。

这样的和顺，是他们费尽苦心，欲得而不能的。

蒋存回眸，当触及刘拂含着担忧的目光时，唇角已先于意识地提起一个安抚的弧度。

在如炼狱般的四百多个日夜里，若非靠着一遍遍回忆少女的容颜，只怕连最后的一丝神智都难以保存。

从未仔细归纳过这般疯症的蒋存，并不晓得刘拂的担忧，正是出自他好不容易留下的这丝清明。

刘拂见他似有些恍惚，心中忧虑更深，不由抬手覆住蒋存的手背，缓声道：“二哥不急，咱们有的是时间慢慢细说。”

蒋存却极难得的根本没有考虑她的意见。

“莫再担心。”他指了指肩颈处的烙印，轻声道，“不过是北蛮王室异想天开，想做一场银镜公主与杨四郎的戏。”

蒋存握着心上人的手，嘴角含笑面前柔和，声音却平淡如水不带丝毫感情，似是在讲着他人的事般平铺直叙。

只不过是三言两语，却让刘拂听的心惊肉跳。

北蛮的绣金公主，可不像戏台子上的辽国公主那般温柔好性。若说整个王室中就嗜血凶残这一点有谁最像蛮王的，非她莫属。

“若非时时惦念着你，虚与委蛇时恐要丢了初心。”

不料蒋存有此一言，刘拂宽慰的话全堵在了嗓子眼里，一时上不去下不来，竟不知说些什么好。

虽已晓得他对她并非仅是朋友之谊，但从未想过从来宽厚含蓄的人，也会有如此直来直往的时候。

果真物以类聚人以群分，他蒋存面上再如何温厚有礼，能与周行交好多年，骨子里就定也藏着放荡不羁。

似是看透了刘拂的心事，蒋存脸上溢出一丝说不清道不明的笑容：“阿行正是晓得这事，才不愿越过我将细节处告知你。”

提起周行时，蒋存心中到底有些酸胀，轻咳了一声将话绕了回来。

“也幸得那位公主并非是个好性的，没在熬鹰的过程里多加怀柔的手段。不然只怕李陵未降，国已难归。这诈降的手段，他们用了千八百年，仍是好使的。”

当刘拂惊觉他话意不对欲要阻止时，蒋存又拱手向东道：“阿拂莫慌，圣上开明，早已知我变故。”

“所以……”

他的声音轻轻飘进刘拂耳中：“所以阿拂，你并不需太过挂怀。所谓竟认识听天命，我蒋存能归来见你，心中已无大憾。”

“顶多是了了一件心事罢了，二哥的大志，自是在边关，在沙场，在刀尖。”

刘拂突地插口，推了推蒋存：“我心中自有成算，旁的事皆不需你担忧。”见蒋存仍深深望着自己，她轻笑一声，“不过两年未见，二哥难道已忘了我的本事？”

蒋存抿唇点头，空洞的眼中多了稍许神采：“自不敢忘。”

“那，就先去更衣。我使人扔了这铁