化。”

梅鹤鸣扫过曹大贵，这汉子猥琐龌龊，胆敢在他府里干出通，奸之事，若不是还有用的找他的地儿，一顿板子送到衙门里，不死也要他半条命，让他悔都不及。

梅鹤鸣没搭理他，站起来往外走，到了门口，回头看了眼王青问了一句没首尾的话：“听说你家娘子等着你家去成亲呢，日子都定好了？”王青道：“正是。”

梅鹤鸣轻轻哼了一声道：“那爷先在这儿恭喜你了。”王青忙躬身道：“不敢。”梅鹤鸣甩袖而去。

不大会儿功夫，随喜儿进来，先结算了二两银子的工钱，又把一匹尺头给了曹大贵，另一个小荷包递给王青道：“这是爷给你们二人的赏赐，曹大贵家里既有孩子，这尺头拿回去年下给孩子做件儿衣裳穿，王青要成亲，这里的东西是爷给你那新媳妇儿的，也算我们家爷的一番心意。”

王青愣了愣，接过拉开荷包从里面拿出一个银镶珍珠的戒子，随喜儿目光闪了闪，要说也是冤家路窄，爷给宛娘的头面首饰哪里有数，那时候刚上心就让吴婆子都挑了最好的置办，只这个戒子却是爷亲手挑的物件儿，别看不起眼，却真真是个值千金的宝贝。

正经的合浦珍珠，是去年上爷才得的，统共才得了十来颗，虽大小不匀却莹润光洁，毫无瑕疵，在灯下隐隐呈现七彩光芒，正是难得的好东西，如今的行市，那几颗龙眼大三四钱重的，怎样也值两万银子，几颗小的，虽形小份量轻，千百八两银子还是值的。

吴婆子来回给宛娘置办头面首饰的当口，正赶上爷摆弄这些珍珠，便拣出一颗小的给了吴婆子，让她拿了去给宛娘镶个戒子戴，故此旁的东西，爷不见得记得住，这个戒子却一看即知的。

那恒通当的掌柜一钱银子得了这么个好物件，恨不得赶着上主子跟前来邀功请赏，不想那时赶上爷回了京，好容易回来了，又奔着清河县去了，这一耽搁到了八月十五前后才得机会，回了这事儿。

掌柜的一拿出东西，梅鹤鸣就认了出来，脸色当即就阴下来，问掌柜的：“谁来当的这个物件？”那掌柜的一听爷这声气儿不像高兴，倒有些咬牙切齿，不免抖了抖，忙老实老实说了，：“是清河县城南大街那边拉脚儿的李大牛来当的物件儿，小的还怕他是偷的，底细问了一句，他言说是隔壁成衣铺子的小寡妇得的赏儿，因要修缮房子，手里不得余钱，才拿出让他帮忙当些银钱使唤，小的还说谁家这样大的手，赏下这样值钱的物件儿，横竖那李大牛是个没见识的，给他一钱银子，他便欢天喜地的去了。”

梅鹤鸣一听这来处，哪还不知怎么回事，暗咬钢牙拢到袖子里，打发了那掌柜的去了，之后越想越恨，宛娘当了这戒子修妥房子不用想也知道就为了嫁给那王青，倒是拿了他给的东西去贴旁的男人。

梅鹤鸣想到宛娘竟如此轻负他的心意，却对前院那个乡下汉子王青掏肺挖肺，恨上来恨不得把宛娘这会儿就弄到身边儿，好好问问她何以如此负心，对着这枚戒子咬牙切齿的相了几日面，随喜儿几个哪还有不知道的，今儿爷把这个赏给了王青，随喜儿却又不知爷这是何意了。不过想想，赏了王青也无用，便是他能出了这梅府，想囫囵个的回清河县也是做梦。

王青拿着那戒子不禁欢喜上来，也不用他再去寻，这个戒子拿回去给了宛娘，也算称了自己的心，宛娘那芊芊玉指，带上这枚戒子不定多好看呢，想着不禁咧开嘴笑了起来。

那曹大贵瞄了一眼王青手里的戒子，比自己的尺头要值不少银钱，这活计本是自己出力揽在手里的，虽王青做了两样精细活儿，这赏比自己体面，心里便有些不自在。

王青既得了工钱赏赐，便跟随喜儿道：“既交了工，小的想这就出府家去，还望喜大爷跟你家公子回一声。”

随喜儿一激灵心道，这会儿若让你走了，等我去回话儿不被爷一脚踹死算命大的，呵呵笑了笑道：“如今到了这般时候，太阳可都落山了，这会儿出府，难道要敢夜路不成，黑灯瞎火若遇上个盗贼草寇岂不是祸事，便是着急家去会你那未过门的媳妇儿，也不必急在这一时半刻，刚爷已吩咐下了，晚晌儿让厨房给你两个添些齐整酒菜，吃了，踏实的睡上一宿，明儿赶早上路岂妥帖。”

曹大贵想着今晚儿柳儿让他下药的事，若这会儿王青走了，柳儿那妇人闹将起来，自己可如何是好，遂也打叠起笑脸对王青道：“王青兄弟，喜大爷说的在理儿，今儿时候已晚，待明儿咱们再去吧！”

王青抬头看了看天色，日头已经落在了西边，府里各处开始燃起灯火，虽得了一个戒子想着来了青州一趟，也要娶逛逛那闹热市集，给宛娘再寻个簪子衣料什么的才是，便应下了。随喜儿见他点头应了，这才松了口气，转回头去交代下头的厨房置办酒菜不提。

却说王青回了屋，底细看了看那枚戒子，觉得是个好东西，恐不慎遗失，便寻了针线避开曹大贵去旁边屋里缝在了衣裳里头，从门内瞧见柳儿进了院子，想着怎生躲了这浪，□人，不想今儿这柳儿到乖觉，送了酒菜一刻都没耽搁的去了。

曹大贵瞧了瞧桌上酒菜，把柳儿与他的那包药拿出抖了一半在酒里，又一琢磨若王青不吃酒，可不白下了，见桌上有一碗王青最喜欢的猪肉炖菜，汤汤水水的，便把剩下的半包药悉数倒入那碗里