从今天起连续三晚他都必须盛装赴宴。晚宴将由纽奥良市的五位顶尖大厨负责，但那些美食都要糟蹋在他身上了。他连想到喝水都会反胃，吃东西就更不用说了。他从昨天下午起就没有吃任何东西。
他确信自己今晚不适于打p闲聊。他把房间钥匙放进口袋，正要伸手开门时，电话响了。
是弟弟尼克打来的。
“你在做什么？”
“正要出门。”塞奥回答。“你从哪里打来的？波士顿或圣橡镇？”
“波士顿。”尼克回答。“我帮若兰关闭湖边木屋，然后跟她一起开车回家。”
“她要在你那里住到婚礼举行吗？”
“开什么玩笑？达明会宰了我。”
塞奥笑了出来。“我猜未来的大舅子是神父，确实对你的性生活有妨碍。”
“再过两个月我就是有妇之夫了。难以置信，对不对？”
“竟然会有女人要你才令人难以置信。”
“若兰很好骗。我告诉她，我貌赛潘安，她就信以为真。她会在爸妈那里住到我们一起回爱阿华州举行婚礼。你今晚要做什么？”
“有个募款餐会非去不可。”他回答。“找我有什么事？”
“只是想打个电话问声好。”
“少来。你这家伙无事不登三宝殿。到底是什么事？快说，尼克，我要迟到了。”
“塞奥，你得学着放慢脚步，你不能东奔西跑地度过下半辈子。我知道你在做什么。你认为你只要埋首工作就不会去想佩嘉。她去世已经四年了，但你──”
塞奥打断他的话。“我喜欢我现在的生活，我不想谈佩嘉。”
“你是工作狂。”
“你是打电话来说教的吗？”
“不是，我打电话给你是想知道你最近好不好。”
“嗯。”
“你置身在一个美丽的城市，美女如云，美食──”
“到底是什么事？”
尼克不再闪烁其词。“达明和我明天想驾你的帆船出海。”
“达明神父也在？”
“是的，他跟若兰和我一起开车回来。”尼克解释。
“让我搞清楚。你和达明都不会驾驶帆船，但你们想驾我的帆船出海？”
“你的重点是什么？”
“改驾我的钓鱼船‘玫蓓号’出海如何？它比较坚固。”
“我们不想钓鱼，我们想玩帆船。”
塞奥叹口气。“别把它弄沈了，好吗？还有，别带若兰去。全家人都喜欢她，我们不希望她淹死。我得挂电话了。”
“等一下，还有一件事。”
“什么事？”
“若兰一直吵着要我打电话给你。”
“她在吗？让我跟她说话。”他在床缘坐下，觉得好多了。尼克的未婚妻对布氏众兄弟都有这种影响，她让每个人都觉得好多了。
“她不在。和娇丹出去了。你了解我们的妹妹，天知道她们什么时候才会回来。总而言之，我答应若兰找到你问问看……”
“问什么？”
“她要我问你，但我认为心照不宣的事不必多问。”他说。
塞奥按捺住性子。“什么事心照不宣？”
“你会当我的伴郎。”
“那么诺亚呢？”
“他当然会来参加婚礼，但我希望你当伴郎。我认为你已经知道了，但若兰认为我还是该问一声。”
“嗯？”
“嗯是什么意思？”
塞奥微笑。“没问题。”
他的大哥是个沈默寡言的人。“没问题，太好了。你发表演说了吗？”
“还没有，那是明晚的事。”
“你什么时候会领到你的奖杯？”
“是奖牌，就在发表演说之前。”
“所以就算你的演说沈闷到把在场所有的武装警察都给催眠了，他们也不能把奖杯收回去，对不对？”
“我要挂电话了。”
“喂，塞奥？破个例，别满脑子工作，逛逛名胜、泡泡妞。你知道的，开心一下。嘿，我有个主意……你何不打电话给诺亚？他在毕洛斯出任务。他可以开车到纽奥良去，你们两个可以寻欢作乐一番。”
如果有人懂得玩乐，那个人非柯诺亚莫属。先是和尼克合作了几次，后来又协助司法部检察官的塞奥办案，那位联邦调查局探员已经成为布家的好朋友。诺亚是个好人，但他对玩乐的观念与众不同，塞奥不确定他此时有体力和诺亚出去彻夜狂欢。
“好，也许吧。”他回答。
塞奥挂断电话，从床缘站起来，但身体右侧的剧痛立刻使他弯下腰来。剧痛从腹部开始往下扩散，拉伤的肌r像火烧般疼。
小小的运动伤害休想打倒他。他喃喃自语地抓起充电器上的行动电话，把它和百~万\小!说眼镜一起放进胸前的口袋里。他深吸口气，挺直腰杆，走出房间。抵达大厅时，疼痛已经减轻，他觉得自己几乎又恢复了正常。只要置之不理，疼痛自然会消失。何况，天下没有姓布的挺不过去的事。
☆☆☆
这是个值得回忆的夜晚。
米雪从来没有参加过如此的盛会。站在俯瞰饭店舞厅的台阶上，她觉得自己就像即将坠入镜中仙境的爱丽丝。
触目所及皆是艳丽春花，万紫千红地c满大理石地板上的雕花瓷和亚麻桌布上的水晶瓶。舞厅正中央的豪华水晶吊灯下，盛开的木兰花散发着浓郁的香气。
侍者有的托着盛满香槟的银盘穿梭在人群中，有的奔波在桌子间点亮细长的白蜡烛。