德斯蒙德已经关闭了门外的警报器，打开了一扇门。特蕾西欣赏地观看着这个每天

早晨都要屡行的程序。德斯蒙德走进银行，随手锁上了门，而特蕾西仍在雨中伫侯

着。

全世界的银行都各自有一套神秘的安全措施，费城忠诚信托银行也不例外。费

城银行的这套措施是从不改变的，只是每星期需要更改一次安全信号。这个星期的

信号是将一扇窗户的软百叶帘拉起一半，这是告诉在外面等侯的雇员们，检查银行

里有无企图将雇员扣作人质的隐藏者的工作正在进行之中。由克拉伦斯。德斯蒙德

对洗室、贮藏室、地下室和保管库进行周密的检查。只有当他确信整座银行里别无

他人时，作为安全信号的百叶帘才会全部拉起。

老记帐员总是雇员中第一个被允许进入银行的人。他守候在紧急警报器旁边，

直到其他雇员全部进入并锁上大门为止。

八点三十分整，特蕾西。惠特里和她的同事们鱼贯进入银行那华丽的大厅。她

脱掉雨衣、雨靴，摘下雨帽，感兴趣地听着其他人对天气发出的抱怨。

“该死的风把我的伞都刮跑了，”一个人抱怨到，“我淋了个透湿。”

“我看见两只鸭子在商业街上浮水。”出纳组长开玩笑说。

“气象预报说下星期还是这种天气。我真想迁到佛罗里达去。”

特蕾西一边笑着一边开始了工作。她在转帐部门工作。直到不久以前，转帐工

作仍是把钱从一个银行转到另一个银行，从一个国家转到另一个国家，程序缓慢而

费力，需要根据国内外各个邮局的情况填写一些颇为复杂的表格。随着计算机的出

现，情况发生了激动人心的变化，巨额款项转眼之间即可转换完毕。特蕾西的工作

是通过计算机把前一夜的转帐金额提出来，并通过计算机把它们转到别的银行。所

有这些j易都是通过密码进行的，这些密码定期更换，以防别人非法冒用。每天都

有数以百计的电子货币经过特蕾西的手。这是一项迷人的工作，是维持全球贸易活

动的生命线。直到查尔斯。斯坦厄普闯入特蕾西的生活以前，银行工作对她来说一

直是世界上最令人兴奋的事情。费城忠诚信托银行拥有极为广大的国际区域，因此

吃午饭时，特蕾西和她的同事们总要议论一下当天上午的活动。这是一场激动人心

的谈话。

记帐组长德博拉声称：“我们刚刚封闭了一家被犯罪集团c纵的辛迪加向土耳

其提供的一百万美元的贷款……”

银行副行长的秘书梅。特伦顿语调神秘地说：“今天上午召开的董事会上决定

向秘鲁提供一笔新的款项，预付金额就超过五百万美元……”

银行快嘴乔恩。克赖顿补充道：“听说我们还打算向墨西哥人提供五千万美元

的救济款。要我说，这些墨西哥人就是一美分也不该给他们……”

“真有意思，”特蕾西沉思着说，“这些指责美国过于注重金钱的国家总是第

一个向我们乞求贷款。”

这曾是特蕾西和查尔斯初次见面是争论的话题。

※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※特蕾西是在一次经济座谈会上和查尔斯。斯坦

厄普相识的。查尔斯是这次座谈会上的应邀发言人。他正在经营他曾祖父创办的投

资公司，他的伙伴和特蕾西工作的银行有许多生意上的往来。在查尔斯讲演以后，

特蕾西立刻接着发言。她不同意查尔斯对于第三世界国家偿还能力——他们从世界

各大银行和西方政府那里借来的款项多得令人咋舌——所做的分析。

查尔斯最初感到有点好笑，接着却被面前这位漂亮姑娘充满激情的发言吸引住

了。在那座古老的装钉工人饭厅就餐时，他们还在没完没了地讨论。

特蕾西从一开始就对查尔斯有所动心，即使她知道查尔斯被认为是费城姑娘们

所追求的头号目标。查尔斯三十五岁，是费城一个名门望族的富裕而又颇有成就的

继承人。他身高五尺十寸，黄中带红的头发已开始有些稀疏，长着一双棕s的眼睛，

态度认真，并有点学究气。特蕾西想，他一定是个令人厌烦的富家子弟。

查尔斯仿佛看出了她的心思，从桌子那边探过身子说：“我父亲一直认为医院

给他的孩子掉了包。”

“什么？”

“我是个不孝子。我认为金钱并不是人生的最终目标。但请您千万不要把这些

话告诉我父亲。”

他坦率得令人着迷，特蕾西不禁对他产生了好感。她想：“不知跟他这样的人

——一个大户子弟结婚将会怎样？”

特蕾西的父亲花了大半生才建立了一个小厂子，但这眼说出来恐怕还不够斯坦

厄普家耻笑的呢。

特蕾西想，斯坦厄普一家是油，惠特里一家是水，油和水是永远也结合不到一

起的。而我却象白痴似的猜想这位男子会不会请我出去吃饭，以及我是否应该嫁给

他。我们也许永远也不会再见面了。

就在这时，查尔斯说：“您明天能抽空和我一起出去吃晚饭吗