池家有多少田产地契家底她最清楚不过，那点官俸加皇家赏赐，要养这么一大家子，要拿去疏通关系，要做人情回礼，哪里够。池老太当年也想做点小生意，能帮衬儿子减轻负担。

经历过就知道别人塞来的钱，烫手。

池老太不能毁了儿子前途，就断了投资的心思，平日里精挑细算缁珠必较，管着家里姑娘素净，旧衣淡食，不贪慕虚荣，好让儿子们做个干干净净的好官。

多少官员对百姓伸出手，都是始于内院女人要求的一根珠花簪，一块佩玉，一块丝绢上。

她给儿子们说过，帮他们守后院，最后还是没守好。

儿子因“罪”辞官，也不枉然。

这话传到前院，三个儿子羞愧，领着自己房里有女人，到老太太前磕头认错。

池老太太也不打他们了，儿子儿媳年岁也不小，都有儿有女，该自己管自己，她不可能管他们到死。总归，她是要死在他们前头的。

池家众听这话进紧地表态全听老太太的，哪个不肖尽管打。池老太却没兴趣管教他们，她还要出门给丫头看人呢。

给池老太太牵线是宁国公府的夫人章氏，即池老太前儿媳宁氏的嫂子。按说这两亲家关系坏了数十年，章氏不可能帮池老太，打通京城的贵妇圈子。

但是，她是宁晓雪的母亲。

宁晓雪是章氏中年得女，打心里疼宠放在手心里娇养，就算不是奔着皇家媳妇的位置去，那也是要给她寻个世间最好的人家许嫁。

美好的姑娘却毁在那个白眼狼池越溪手里。

章氏必然是要斗死池越溪和她的姘头，帮衬救女儿出苦海的郦山公主，既是做人的基本道义，也是打皇帝脸的最好法子。

因此，章氏就和池老太太说上话，老太太年纪大，不可能真地满城跑挑人；就由着章氏出面，先看好人，再带老太太去鉴定，最后再由郦山公主自己过眼。

章氏心意之诚，不比嫁女儿那会子少。

王侯公勋世家里歪瓜劣枣多，章氏能从中挑出凤毛麟角之辈，池老太还是比较认可章氏的心血，但，没有最好的。

不知不觉，时间来到这年十月，京城早早地降温。这天，池老太回府叫池家女眷们集体去外家做客。这表示她找到一家顶满意的人家，让小丫头去看看人，要钟意，就定下了。

众人坐马车到地，举头看门楣，卞府。

冬虫夏草鸳鸯珠玉脸都绿了，池家女们笑，真是现世报。

这自然不是章氏挑的，而是池老太自己看中的。秦老夫人带着丫环婆子群迎出府，池老太太很有兴致地打招呼：“大妹子，老太婆来讨茶喝了。”

秦老夫人道欢迎，亲亲热热地迎池老太进屋。

听说，这两位魏朝数得上份量的老妇人一见如故，姐妹感情急剧升温，最好坐同个热坑剥苍生纳鞋底唠大嗑。

人有点多，大厅里显得有些拥挤，卞府管家忙招呼仆人添案椅。

池老太看着屋里屋外忙活，搀着秦老夫人的手道：“见笑，这丫头啊，每次出门都带大群人，要是站得端，行得正，没做过亏心事哪怕人家找麻烦。我这么教训她，也听话，肯拿钱出来做好事。

前大门那儿，那个黑心的人贩子市就是她叫人端掉的，还有成名馆那儿的惠民房平石路，什么中风老人免费诊疗馆，都是她出钱整的，多的，我都记不清。

有回啊，我就刁难她，怎么没听人说你做善啊。你猜她怎么回我，她做事只要问心无愧，又不要人家记她名。

我心里听着舒坦，瞧瞧，这就是顾远山的女儿，心胸眼光都和平常姑娘不一样。”

人都还没坐下来，池老太已经说上了，她扶着秦老夫人的胳膊，道：“她以前做过错事，不过，现在肯改，大妹子你大人大量，别往心里去；以前的事就让它过去，小孩子年纪小不懂事走错路也是有的。”

秦老夫人笑点头：“俗话都说，浪子回头金不换的。池大姐，来，先喝口茶，家里孩子自己炒的，味醇香清。”

池老太笑呵呵，接过茶碗品赞，两位老人挨着相邻的大椅坐下，卞府女眷也陆续出来会客，和池家女眷说上话。程夫人和太师夫人聊得有劲头，李香凝、秦广陵和池家几个孙媳妇聊苏绣，另有两个仆女人搀扶着一个女子盈盈弯腰见客，眉眼柔顺，独带一身岁月沉淀后的优雅贵气，分外出众打眼。

她便是池老太太的前三儿媳，宁氏，原宁国公嫡孙女，身份曾经一等一的金贵。

如今么，女恶母辱，宁氏下堂后栖居娘家，侄女宁晓雪的事揭发后，宁氏没脸继续住娘家，两傍居秦家。宁氏长辈兄弟和秦家结过亲，秦家小辈还称她一声宁姨，宁姑。

池老太当没瞧见这人，秦老夫人道：“大姐，给老妹子个面子。”

“大妹子，咱说好了，今天不说不高兴的事。”池老太放下茶碗，叫顾家琪到她们前头，“这里又没外人，戴劳什子纱巾，快摘了，见见长辈。”她笑对秦老夫人道，“这丫头的眉眼啊，随她老子，大气；这人品中，跟顾远山一样，有情有义，你瞅瞅，该训就训，小姑娘就要靠人教成器。”

顾家琪福了礼，笑道：“老太太您又要拿我打趣，大家都要笑话了。”

“你听听，夸她还受不起。”池老太心情好地笑道。

秦老夫人笑应，