下对方的遭遇，可那苏亭偏生偷了他的小弯刀，是可忍孰不可忍。他正要赞同段明所说的役二年，好叫那小贼偷吃吃苦头，可此时一听段明说还要剁手，又犹豫了。

“小公子就是心肠软。”段明叹了一声，收拾起前堂的桌椅板凳，准备开业。

一群人忙活起来，店里也陆续来了几个食客，余锦年没机会多想，先到后厨去准备吃食了。因是过年，前堂点的多是些荤菜，余锦年刀不离手，忙得团团转，很快将早上那点不愉快的事抛在了脑后。

季鸿陪他在厨间，用一壶烈酒湿了布巾，仔细地将弯刀擦拭干净，每一颗宝石都擦得透亮，之后用清水抹一遍，才重新系回少年腰上。

余锦年道：“不戴了罢，好容易回来的。”

季鸿笑他心口不一：“喜欢就戴着，没什么大不了。”

话是这么说，余锦年还是有些舍不得，好在他今儿个一天都在后院窝着，没见着什么外人，也就不必担忧他的小宝贝突然再消失了。直过了晌午，余锦年困了个午觉，才起来查看吊在院子里的两个布米兜。兜子里是这两日劳累段明磨的米浆，一个是糯米浆，一个是白米浆。

此时两个布兜都滤干了水分，余锦年把他们取下来，摊放在两个簸箩里，用小木槌耐心地把兜里的粉块碾碎，再过一遍筛，这就成了糯米粉和粘米粉。两种粉用水和团，年糕的口感如何全看糯米和粘米粉孰多孰少，糯米加得越多，则蒸出来的年糕越弹牙。

余锦年不爱吃那么硬的，便用了两份粘米粉、一份糯米粉来做，蒸完后抹了油，仍用小木槌来捶打，之后揉成条来冷晾。这些年糕不只是给自家做的，还有给姜家小少爷做的，那姜饼人自从和石星混成了一家，又因为石星是季鸿的人，俨然就将一碗面馆当做自己的后厨了，三天两头跑来管余锦年要吃的。

他嫌自家年糕吃腻了，听说一碗面馆也要做年糕，非要来掺和一脚，点名要吃糖桂花百果糕，既是在揉糯米团时就加入糖桂花和诸类碎果仁，由此而蒸来的花年糕。

余锦年拗不过他，只好应下，却也不肯白吃这亏，还列了张单子去抓石星的苦差——上头记了干姜五两、盐渍干白梅五两，并一两甘松、二两檀香，又甘草五份，托石星拿到寿仁堂去抓了药、俱打成粉末，再给他带回来。

这是个五美姜的做法，原是用姜芽片薄，以其余药味腌渍来吃的，有祛风散寒温阳的作用，不过余锦年考虑到季鸿这人不免贵公子秉性，不爱吃这等有冲呛怪味的东西，即便是姜中最嫩的小姜芽都觉有污口气，便将腌渍法改为研末。

取药末三分与茶同泡，既能养生助阳，还别有清爽口味。

这厢余锦年蒸好了年糕，那边石星就心有灵犀地来送药了，他与一个大和尚一块进的门，那和尚是来化缘，余锦年便按当地习俗，裁一片红纸包了个铜板，是为赠佛吉缘，咣当一声扔在大和尚的钵里，又另切了一块年糕给他，道：“吉祥！”

大和尚也说：“施主一顺百顺，多福多寿！”

送走了和尚，石星进门来：“小公子的药。”他去到后院，找自家主子说些事情，又回头对余锦年说，“我家的小煞星一会儿就来。”

余锦年趴在柜上，一边看店，一边用小炉烹茶，路上茶水刚沸开，就见姜秉仁蹦蹦跳跳地来了，面相红润，白中透光，这段日子被人娇养得似个油光水滑的小狐狸，高高兴兴走到店前，冷不丁一个紫衣人拦住了他的去路。

“公子，请问你有没有见过……”

余锦年闻声看去，见拦住姜少爷的人用一块灰布罩了头，遮着半张脸，摇摇晃晃地站在风中。那人身上衣颇为陈旧，但依稀看得出是戏园子里