祁砚在大脑中梳理了一番他的说法。简言之，“真气”是自身修炼出的物理力量，可以作为攻击和防御的武器。“灵力”是一种精神力量，可以对其他人的思想进行操纵。而“灵气”则是一种来自大自然山川平原的神秘力量，只有特殊的人或者灵兽才能汲取灵气，并为己所用。

像之前，前来食肆闹事的乞丐所使用的就是真气，用以击打对手的肉.体。而自己现在吸收入体的神秘力量则是自然的馈赠——“灵气”。

在山间走走停停，祁砚尽情地呼吸着清爽的空气，身体如同海绵一般吸纳着灵气。又走了大概半个时辰，狭窄的山道豁然开朗，阿进指着前方，放松地呼了一口气。

“嗨，咱们已经到了！”

祁砚和司冬墨都停住了脚步，大口地喘着气。忽然就见阿进站到小山坡上面，把双手的手掌拢起来、围在嘴巴前面，冲着远方发出一种类似“嗷噢嗷噢”的怪叫声。

祁砚被他的怪叫吓了一跳，“阿进哥，你是在呼唤野人吗？”

“不是，嘿嘿。”

叫了一阵子之后，前方却没有任何动静。

“奇了怪了！”阿进郁闷地嘟哝了一句，“看来今天那小家伙不在啊。”

“小家伙”是谁？祁砚一头雾水。但阿进又咋呼呼地叫他们两人跟上去：“赵师傅一定在家，他住的土屋前面有刚收了菜的篮子。”

他们快步跑到山腰处的小屋里，阿进上前去敲了敲门，

“赵师傅，请问您在吗？”阿进高声喊道，“我是阿进，我来看您啦！”

在外面喊了好一会儿，门里才传来了一阵脚步声。感官敏锐的祁砚仔细辨听了一会儿，只听得这脚步声疲软又拖沓，主人似是一个虚弱无力的老者。

“吱呀——”

古旧的木门被打开，从屋里走出了一位老者。他眯起眼睛，端详了一下面前站着的年轻男子，“是……是阿进啊？”

“哎，是我！”阿进笑了笑，又往旁边撤了一步，将另外两个同伴介绍给他，“这是我的好友，祁砚，司冬墨。”

“哎，好好好，小伙子们都进屋里来，别在外面站着！”老人把他们往屋子里面迎进来。祁砚注意到，他的左胳膊上依旧包裹着白布，看起来行动十分不便。他赶忙上前去扶住了赵师傅。

“孩子，谢谢你。”

老人和善地笑了笑，招呼他们坐到屋里的小凳子上，又颤巍巍地摸到旁边的桌子上，给小杯子里斟上茶水。

“老人家，我们来端就好了。”

看到老人努力地拿着茶杯，他们几个都主动站起来，伸出双手接过。

“赵师傅，您还没吃午饭吧？”阿进说着把装了烧鸡的纸包捧到了老爷子面前，“拿去一热就能吃，我去后屋里帮您吧！”

“还有这些。”司冬墨卸下背上的包裹，打开来，里面是大颗大颗的山核桃和花生米，“都是阿进他们在山里摘的，新鲜的，滋味挺好。”

“谢谢，谢谢你们。”

阿进拿起烧鸡，走到后面的灶屋里，帮老人将之加热。司冬墨用小锤子砸开核桃，把里面的果肉放在桌上的小碟子里。

“赵师傅，您吃点。”

“好……”

老爷爷的行动很不利索。祁砚不经意地打量四周，发现这小土屋里的器具什么都很简陋，但屋里倒是收拾得干干净净，非常整洁，看来这位师傅虽然过得苦一点，但也非常讲究，并不邋遢。

他们在座上一边吃着核桃，一边随意聊了几句，祁砚敏锐地观察到赵师傅眼神飘忽，身子常在小凳上不自觉地挪动。老人虽然和他们友善地说着话，但眉眼间总有一丝愁云，不知是身子不舒服还是另有心事。

祁砚想了想，开口问道：“赵师傅，请问您在这儿过得可还好，有无什么麻烦？”

“还好，虽然一个人住着，倒也清静。”说话间，赵师傅的眼神又往屋里看了一眼。祁砚声音脆脆地问：“您是担心灶屋里头的阿进吗？”

“唉，不是的。阿进他以前也来帮老朽做过饭，对这里熟悉得很，老朽倒是不担心他。”

老人看着祁砚乌溜溜的一双眼睛，嘴巴张了张，似乎想说些什么，但终究欲言又止。见状，祁砚也不再追问，看什么时候老爷子自愿开口了再打听不迟。

“老朽想问问，你们这次出来的时候有没有注意过，山货店那边……怎么样了？”

面对问话，祁砚和司冬墨对望了一眼，小心斟酌着措辞：“山货店的生意红火着呢，周边镇子甚至郡县的不少大饭店都过去进货，自然是赚得盆满钵满。这家店铺不光是养活了像阿进他们家那样采山货的行当，山里的猎户、参客等等也都要经他们家之手，才能把东西倒腾出去，换成铜板。”

“嗯……那就好。”

看得出来，赵师傅对曾经工作了数十年的铺子很有感情。要不是摔伤了身体外加被自己的白眼狼徒弟驱逐了出来，他还会继续留在山货店，做一名响当当的小吃大厨。

正说着，阿进已经端着盘子，从屋后走到前面来。

“来来，城南家的烤鸡，你们闻闻香不香？”

他人还没出现，祁砚老早就闻到了从后院里传来的一阵香浓的鸡肉味儿，惹得他在和老爷爷说话的时候嘴里也止不住涎水泛滥，轻轻咂巴起来。当阿进把热气腾腾的烤鸡盛在盘子里端上桌之后，这道城南名菜顿时吸引了在座所有人的注意力。