两人听了都有些感动。冬墨诚恳道：“真是劳烦苏大人和老黎了，为咱们食肆的事情做了这般细致的考量。”

老黎笑了笑：“也不只是为了帮助处理你们的事。这次苏督官进赤城，与十四食肆的案子有些关联，但还有着更加重要的目的。”他给在座的两人一件一件地说开来。

“十四食肆中毒的案子，原本属于苏大人的管辖范围之内。在对闹事者进行严肃的审问之后，这个声称孩子因食肆小吃而中毒的男子终于顶不住压力，吐露了一些细节。他承认自己是远山饭庄的人，而且他来食肆门口大肆宣扬谣言一举，正是受了远山饭庄掌柜的指使。不过，对于这以外的事情，他坚决不说，也无话可说。

苏大人本来打算从该男子供认的远山饭庄的线索入手、展开调查。然而，在审问了这个男子之后没多久，秦爷带着他的手下强行闯入了刑部，在里面大闹了一通，和苏大人彻底撕破脸皮。他信誓旦旦地指认苏督官与食肆的兰老板有暧昧之情，为了包庇兰老板而故意采用威胁手段、逼供证人提出伪证，仗着他方手下和狗腿众多，硬是把人证带走离开。

而后，他串通地方官府的相关人员，将案子的审理权抢夺在手，又直接签署了一张拘捕令，带着一帮衙役朝着食肆扑过去了。”

老黎说着，叹了口气，又给自己满上了一杯茶水，“苏大人是朝廷特派的命官，主要负责红叶郡当地的各项刑案，并对官员的作为进行督查，而作为一郡之主，秦爷在红叶郡当官近三十年，根基深厚，势力错综复杂，又贪得无厌，在郡里捞了不少油水，是苏督官的重点监察对象。

但俗话说，‘强龙不压地头蛇’。秦爷在红叶郡苦心经营了这么些年，他的人脉网庞大到难以想象。苏督官在红叶郡几乎孤立无援，办起事来举步维艰，还处处受到秦爷一派官员的刁难，只偶尔有一些受到秦爷打压或欺负的官员愿意为他悄悄提供帮助。”

他放下茶杯，在桌面上“噔”地一声响。祁砚微微蹙眉，他知道这老黎是苏督官的随从，可自己和冬墨只是两个平头百姓。老黎愿意把官场上的事情清楚大方地说给他们听，必定是有特别的用意。

果然，就听老黎压低了声音，说道：“不过，苏大人在红叶郡忍辱负重了这么久的时日，‘放长线，钓大鱼’。如今，也该到了收获成果的时候了。”

看出他眼里的深意，祁砚突然一个激灵，“该不会……”

老黎喝了口茶，淡淡道：“大约正如你想的那般。苏大人打算这回一次性‘收网’，把咱们红叶郡里最大最肥的那条鱼给‘收’上岸。”

祁砚霎时间攥紧了拳头。他连忙喝了一口热茶，强压下内心的不安与躁动。老黎看穿了他波动的心绪，淡笑一声：“不必紧张。苏大人虽然年轻，但在此方面已经有过经验，他会处理好这件事情。当然，眼下还需要两位帮忙配合。”

冬墨连连点头，看得出他也非常兴奋。毕竟这秦爷自打在他们面前出现起，就接连与他们直接或间接发生冲突：欺压赵师傅、强抢珍宝龙；调戏兰老板并公报私仇；栽赃诬陷食肆下毒，导致其招牌砸掉……

而他政事上的无为更是害苦了红叶郡的百姓们。在苏督官出手整治丐帮之前，乡镇里流匪横行，欺压平民的事件时有发生；官商勾结，垄断生意，排挤和欺压普通的小生意人，没少干恶事。所以，这回苏督官借着食肆事件的机会准备对秦爷直接动手，令他精神振奋。

“官府内的事务就交给苏督官来办理，而需要拜托两位的则是食肆相关。在揭发秦爷真面目之前，要尽块洗刷食肆的冤屈，将兰老板从牢狱之中解救出来。”

想起兰老板的事情，祁砚不禁有些忧心：“老黎，这秦爷向来好色，他几番邀请兰老板去他府上‘做客’，但一直都被拒绝。我想，他此次栽赃食肆便有对兰老板公报私仇之意，不知兰老板在狱中是否会受到秦爷的刁难？”

他话说得比较隐晦，但老黎能明白他的意思。秦爷向来是目无法纪、无法无天，他这回急不可耐地把兰老板推入狱中，说没有别的心思自然是无人会信的。

老黎示意他不要焦虑：“苏督官有安排人员，在牢中监视情况。所幸，秦爷每次试图靠近兰老板时，他的身上都会莫名其妙地奇痒无比，痒得他坐地打滚，大声哭号，但叫来了大夫也查不出缘由。因此，至今为止，秦爷都未曾成功接近过兰老板。”

祁砚一听这话，没忍住扑哧一声，司冬墨也哈哈大笑了起来。

老黎笑着看了看他俩，又道：“虽然不知兰老板是如何做到的，但我相信他具有很强的自保能力，牢里那边暂不用我们担心。现在急需破解疑问，就是秦爷和远山饭庄是如何在食肆贩卖的小吃里投毒。”

“这好说，昨天这个真凶恰好一头撞上门来，被咱们给抓起来了。”祁砚咧嘴一笑，示意司冬墨举起手臂。

冬墨听话地撩开外衣，把藏在里面的左手抬了起来。他的手里紧紧捏着一团黑色的烟雾。

“就是它！”冬墨把诡梦烟拎到了老黎的面前，得意地说道。

老黎猝不及防被一大坨诡梦烟伸到了鼻子底下，那彻骨的阴寒吓得他猛一哆嗦：“哇呀！”身子一抖，差点把茶杯都打翻在地。