精致的绣鞋，无论是男娃或女娃穿都可爱。

「我喜欢小孩。」乔宝儿不禁忆起家乡的弟妹，小脸温笑着。

「我也喜欢，如果可以，我希望多生几个。」

他懵懂无知，毫无概念孩子究竟是怎么来的。即使家乡的弟妹多，知识观念依然停顿在男人和女人结婚在一起，就能有小娃娃。

「小姐一定可以生很多娃娃，而且您养得起孩子。」

「嗯。」

她脸上的笑容和煦，没向他提起自身不易受胎。

喜儿捧着托盘进门，笑mī_mī地喊：「小姐、小宝儿，我拿甜点来了。」

闻言，芙蓉喜上眉梢，愉快地介绍，「小宝儿，来尝尝喜儿的手艺，她做的红豆酥很好吃呢。」

「真的吗？」

「当然啦，我为了小姐，特地去缠着姑爷府上的老厨子学这道手艺。」

她奉上一盘酥脆的小点心，一颗颗圆润又饱满，炸得酥脆的金黄外皮裹着芝麻糖粉，红豆内馅甜而不腻，令人咬上一口，便上瘾了。

「你尝尝，我保证你也会喜欢。」

「谢谢喜儿姐姐。」

芙蓉递给他一杯香茗，「慢慢吃，小心噎着了。」

「谢谢小姐。」

小脸上漾起笑容，他咬上一口酥脆的甜点，打从心底也感到甜。

「好吃吗？」喜儿眨巴着眼凑近他，希望得到赞赏。

「好吃，好好吃。」乔宝儿不断点头。

喜儿说明：「小姐刚有身孕的时候啊，特别爱吃这道甜点。」

「哦。」

芙蓉笑了笑，「喜儿贴心，于是缠上厨子学做甜品。我若和夫君外出，她也跟着，会做些小点心为我解解馋。」

「嗯。喜儿姐姐好能干。」

她得意洋洋，一点儿也不害臊地说：「我当然能干。不然怎把娇贵的小姐伺候得服服贴贴。小宝儿，你会什么？」

「嗯？」

芙蓉接口：「你会不会帮哥哥做些事儿？」

霍地，他瞠大眼眸，入喉的甜点梗得他脸红脖子粗。

「啊，快喝水──」喜儿惊呼。

主仆俩顿时手忙脚乱地朝他灌茶，拍了拍他的背，顺顺气。

「你没事吧？」

两人分别挤在他左右，凑近他的小脸，异口同声地问。

「没事。」

乔宝儿低下头，满脸羞窘。

】

「小宝儿，你还没回话呢。」

眼眸一暗，他闷道：「我没想过帮主子做什么，我只想挣钱给家人过好日子。」

「哦。」

她们俩不意外听见这答案。

「喜儿姐姐能干，很会伺候人。」

「你不会吗？」

「不会，我笨手笨脚。」他老实地托出：「我做事不利落，以前常挨严总管骂，也时常惹主子不高兴。」

「这样啊……」

她们俩佯装吃惊。

芙蓉想知道更多，她安抚他。「小宝儿，其实哥哥不坏的。」只是不好伺候而已。

在外的名声也差了些；说话又凶……脾气也不太好……

她垂首愈来愈心虚，顿时好想咬掉自己的舌头。

喜儿在一旁翻白眼，老天──饶了她吧，主子不坏？

转念一想，是该庆幸──主子不是十恶不赦的通缉犯。

「小宝儿，哥哥以前如何对待你？」芙蓉索性问重点。

「……我吃不下了。」

啊？

「继续吃！」

「我不想吃了。」

喜儿跳脚，「你太瘦！继续吃。」

她的观念认知，既然身为奴才供人使唤，啥好处也没有，只要能吃能喝又能睡，理当把主子吃垮都无须有任何罪恶感。

总之，主子赚钱养奴才也是应该的。

「听见了没有？」

她双手叉腰，一副他不吃，就要宰了他。

眼一花，不禁害怕喜儿姐姐一瞬间变成母夜叉。乔宝儿怯生生地伸手，拿起甜点咬一口，「我吃了。」

「这才乖。」

喜儿眉开眼笑地为他添茶水，以免他又噎着。

芙蓉静待半晌，再次提醒：「小宝儿，你还没回话呢。」

他怔了怔，「小姐问什么？」

「哥哥以前如何对待你？」

犹豫了半晌，乔宝儿娓娓道出自己在府中的生活，做杂役等等。

刻意避开让主子欺负的事不提，只道小狗子诬赖他偷东西，主子赶他出府……最后，他遗失了小石头。

芙蓉终于明白小奴才被偷的原因，他身上的伤是怎么来的，以及他为什么会沦落到暖春阁。但，怎也无法明白，「小石头不是哥哥给你的？」

「不是。」

「啊，真的不是？」

他黯然垂首，闷道：「真的不是。」

主仆俩不禁面面相觑，好生困惑。

喜儿连忙纠正：「不对、不对。那明明是……」

芙蓉一把扯了扯喜儿的衣裳，示意她住口。

小姐的神情严肃，喜儿登时意会，主仆俩的默契十足。

察觉事有蹊跷，芙蓉继续问：「可以告诉我，小石头是谁给的吗？」

「是……」

「谁给的？」

「我不知道是谁给的。」

「啊，你不知道？」

「不知道。」乔宝儿将事情的发生经过说明，当初……「是有钱人赏给我的。」

天！小宝儿压根不知芙蓉石是谁所有。

是让谁欺负了去？

他……实在太无知、好欺！

乔宝儿忐忑地望着她们，吶吶地问：「妳们会不会瞧不起我，因为我是阉狗……」