五天后的傍晚，荀贞赴宴。

那天荀彧说要和一块儿，他没有答应，又不是什么好事儿，不必两人同去。荀彧挺不放心，他当时笑道：“郡人为我作歌：‘今有荀家乳虎’。虎不食人已是万幸，难不成还能被人食了？文若不必担忧。张常侍，天子呼为‘阿母’。且等那夜，看这‘天子母侄’能否为伏虎之人。”

在荀彧面前他表现得很有自信，实际上，他还是有点忐忑的。

不是因为害怕张直，而是因为不知道张直的打算。如果知道张直的打算，水来土掩就是，现在不知道，也就拿不出相应的对策。正如那句话所说：未知的才是最令人不安的。

张直早就和父母分家，搬出来独住了。他家的宅子很大，高墙大院，占了半个里，院墙上饰以绮画丹漆之属，鲜艳夺目。

在他家门口，荀贞等被拦下了。拦人的是一个看门的豪奴，二三十岁，绿帻青衣，腆胸突肚，站在台阶上，颐指气使地指着荀贞身后的程偃、小夏、小任等人，倨傲说道：“贵人之门，不进贱客。门内的地不是奴役仆从可以踏上的。家主今夜宴请的是北部督邮，不是婢子小人。”

荀贞心道：“下马威么？”站在台阶之下，抬眼瞧这豪奴。落日挂在天边，把这豪奴和整个的张家都照得光灿灿的。要是换个胆小的人，也许会佯装大怒，好趁机逃开这个鸿门宴。荀贞不然，他既然来了，就不会中道而止。现在走，更会惹人讥笑，还不如干脆不来。

为了万全计，除了程偃三人外，程偃手下的那队人也跟着来了。程偃想道：“张直前几天在督邮舍外故意冲撞荀君，已是该死，今儿来赴他家的宴，又让恶奴在门口拦客！真是岂有此理。”作为荀贞门下的宾客，主辱臣死。他怒从心头起，恶向胆边生，两步跨上台阶，推搡这个豪奴，举拳欲殴，骂道：“为赴你家的宴，奉荀君令，我等舍刀带剑，足表敬意，而你这个竖奴还敢挡道？”

荀贞令小夏、小任把程偃拉住。他寻思想道：“既然不知道张直的打算，与其一开始就莽撞地硬碰硬，还不如先把姿态放低，以柔应之，暂避其锋芒。所谓‘尺蠖之屈，以求伸也’。等搞清了张直的安排，再伸展不迟。”

计议定了，他笑道：“是我考虑不周了，你言之有理。既然如此，我就把他们都留在门外吧。”令程偃手下的那队轻侠，“你们在门外里巷等我。”叫程偃、小夏、小任，“你三人跟我进去。”撩衣登阶，程偃、小夏、小任让开路，紧随其后，往院门中走。

余下诸人退到院门对面的墙边，握着剑柄，依墙而立，目注他们进去。

守门的豪奴仍不愿意，阻在门口，说道：“家主令：不许奴从入院。”拿眼乜视程偃三人，意思是这三个人也是奴从，一样不许入内。

荀贞心道：“若只我一人进去，好汉难敌四手，倘若有个变故，岂不孤掌难鸣？”他可没傻到这份儿上，留下程偃那队人在外边可以，再留下程偃三人就不行了。他轻轻地咳嗽一声。

程偃立刻勃然大怒，把剑从腰上取下，拿在手里，威胁这个豪奴，骂道：“死虏，欲死么？”抢在荀贞身前，撞开这个豪奴，大步往院中走。

看门的不止一个人，另外几个抱着膀子看笑话的壮奴见到程偃动粗，连忙拥上来，想把他拦在外边。

程偃一边半步也不停，只管往里闯，一边将宝剑半拔出鞘，喝问围上来的人：“虏辈，敢尔？”

守门的张家诸奴不信他会拔剑，没当回事儿，继续蜂拥。程偃怒道：“虏辈欲试剑锋么？”诸奴脚步顿了一顿。

程偃复又大喝：“又或虏辈是想令乃公发怒么？匹夫一怒，血流五步！”抽剑在手。

只听得“嘡啷、嘡啷”一片剑刃出鞘之声，诸奴看去，见巷中依墙而立的那些人全将佩剑拔出了鞘。暮色中，剑光耀眼。守门诸奴只是奴仆，平时仗着张直的势，欺软怕硬还行，碰上了真要拼命的，谁也没胆子硬来。没想到程偃竟然真敢拔剑，面对锋利的宝剑，他们犹豫起来。

程偃三度大喝：“又或虏辈是想令督邮发怒？督邮一怒，血流半郡！”这一喝的声音最大，仿佛旱雷平地起。耳闻雷鸣，目中利刃，受程偃这一喝问的提醒，诸奴蓦然忆起了荀贞在郡北做下的那些事：驱千石令如驱一鸡，杀六百石吏如一杀犬。

六百石的大吏说杀就杀了，何况他们这些奴仆？诸奴惧怕上来，谁也保不准荀贞会不会一怒杀人，登时失了胆色。

程偃杀气外露，步步进逼，他们步步退后。荀贞带着小夏、小任从容入院。

……

进入院内，荀贞心道：“连席面都还没有见着，只进个院门就这么多的曲折。这张直，也不知备下了什么险恶的圈套等我跳进？”

守门的奴仆拦不住他们，没奈何，你看我，我看你，最终只得“忍气吞声”，分出一人前边引路。

进得大门，转入正宅，一路行来，亭台楼榭，小桥流水，到处都是绿帻好衣的奴僮和美服薄裙的婢女。

他们一路行过处，引得沿途的奴婢无不举目观看。

有晓得的，小声与别人说道：“今家主宴请北部督邮，那黑衣佩剑之人想必就是荀乳虎了。”有知些内情的，啧啧摇头，一副不忍之态，说道：“可惜了，可惜了。瞧这荀乳虎英武明秀，端得是个人物，只可惜，得罪谁不好，偏偏得罪了咱家主